Vėžys yra vienas didžiausių mūsų laikų sveikatos iššūkių, kuris per gyvenimą paveikia beveik pusę mūsų. Nors gydymas pastaraisiais dešimtmečiais gerokai pagerėjo, didžiausias iššūkis išlieka: sustabdyti vėžinių ląstelių plitimą į kitas kūno dalis – procesas, žinomas kaip metastazės. Metastazės yra atsakingos už daugumą su vėžiu susijusių mirčių, todėl labai svarbu suprasti procesą, kad būtų galima pagerinti gydymą.
Mokslininkų grupė, vadovaujama daktarės Elenos Rainero iš Biomokslų mokyklos, padarė svarbų atradimą, kaip migruoja vėžinės ląstelės. Savo tyrime, paskelbtame m PLOS biologijajie sutelkė dėmesį į krūties, kiaušidžių ir kasos navikų vėžio ląstelių gebėjimą judėti per kūną „valgydamos“ audinių matricą – pastolius, palaikančius organus ir audinius. Šis procesas leidžia ląstelėms pabėgti nuo pradinio naviko ir išplisti į kitas sritis.
Matrica yra tanki struktūra, palaikanti organus ir audinius, tačiau vėžio ląstelės gali suskaidyti jos dalis ir judėti per kūną. Tirdama šį procesą pažangiuose 3D laboratoriniuose modeliuose, kurie labai panašūs į tikrus navikus, tyrėjų komanda nustatė konkrečias molekules, kurias vėžio ląstelės naudoja virškinti ir judėti per matricą. Šios molekulės veikia kaip pagrindiniai reguliatoriai, leidžiantys vėžinėms ląstelėms plisti į naujas sritis.
Kai šios molekulės buvo užblokuotos, vėžio ląstelių gebėjimas migruoti ir įsiskverbti į aplinkinius audinius žymiai sumažėjo.
„Mes tvirtai tikime, kad ląstelių gebėjimas valgyti jas supančią matricą yra pagrindinė vėžio ląstelių savybė ir yra naujas ir įdomus terapinis tikslas, dėl kurio ateityje gali būti patobulintas krūties ir kasos vėžiu sergančių pacientų gydymas“, – sakoma pranešime. Daktaras Rainero.
Išvados atveria naujas vėžio gydymo galimybes. Vienas iš nustatytų reguliatorių, molekulė, vadinama a2b1 integrinu, yra ypač įdomi. Suprasdami, kaip blokuoti a2b1 integriną, mokslininkai tikisi sulėtinti arba sustabdyti vėžio plitimą, ypač pacientams, sergantiems krūties vėžiu.
Dr. Rainero ir jos komanda tirs, kaip a2b1 integrino blokavimas veikia krūties vėžio augimą ir plitimą. Šie tyrimai bus atliekami naudojant laboratorijoje išaugintas ląsteles, pacientų mėginius ir gyvūnų modelius, kurių galutinis tikslas – paversti šias išvadas gydymo būdais, kurie galėtų būti naudingi pacientams.