Albertos universiteto mokslininkai tiksliai nustatė du baltymus, kurie galėtų būti žymenys identifikuojant pacientus, sergančius ilgai COVID – atradimu, kuris gali paskatinti gydymą, kuris pagerins gyvenimo kokybę milijonams žmonių, kenčiančių nuo sekinančios būklės.
„Norėjome sužinoti daugiau apie tai, kas vyksta su užsitęsusiu COVID, kad palengvintume sergančius žmones – ypač tiems pacientams, kuriems būdingi labiausiai sekinantys simptomai, liga, vadinama lėtinio nuovargio sindromu, sukeliančiu didelį nuovargį ir kitus negalią sukeliančius simptomus“, – sako imunologas. Shokrollah Elahi, U of A Mike'o Petryko odontologijos mokyklos profesorius, vadovavęs trims novatoriškiems tyrimams, kurių tikslas buvo pagerinti mūsų supratimą apie tai, kiek ilgai vystosi COVID ir kas gali būti imlūs.
Dauguma žmonių, užsikrėtusių SARS-CoV-2 infekcija, serga savaitę ar dvi, o paskui pasveiksta. Tačiau apie 10% baigiasi ilgalaikėmis komplikacijomis, kurios gali trukti mėnesius ar net metus. Šios komplikacijos gali būti plataus masto ir paveikti visų rūšių organus, kurių simptomai yra lėtinis nuovargis, stiprus skausmas, kvėpavimo sutrikimas, miego sutrikimai, širdies ir kraujagyslių sistemos problemos bei pažinimo problemos, paprastai vadinamos „smegenų rūku“.
Pirmuosiuose dviejuose tyrimuose, paskelbtuose m Autoimuniteto žurnalas ir Imunologijos ribostyrėjai ištyrė dvi tiriamųjų grupes: 78 pacientus, kuriems pasireiškė ilgai trunkantys COVID simptomai, ir 58 žmones, užsikrėtusius SARS-CoV-2, bet visiškai pasveikusius be jokių komplikacijų.
Įspėjantys ženklai
Elahi ir jo komanda tyrinėjo įvairias imunines ląsteles ir baltymus tyrimo dalyvių kraujyje. Jie išsiaiškino, kad ilgoje COVID grupėje buvo daugiau imuninių ląstelių, vadinamų neutrofilais ir monocitais, kurie sukelia uždegimą, ir mažiau apsauginių limfocitų. Jie taip pat turėjo daugiau susidėvėjusių arba išsekusių T ląstelių žudikų, kurios yra pagrindinė imuninės sistemos apsaugos nuo infekcijų dalis.
Ilgą laiką sergančių COVID pacientų kraujyje komanda taip pat nustatė didesnį įvairių su sisteminiu uždegimu susijusių baltymų, ypač galektino-9 ir artemino, kiekį.
Šie du baltymai gali padėti išspręsti ilgo COVID paslaptis, sako Elahi, nes didesnis galektino-9 kiekis pacientams yra susijęs su padidėjusiu uždegimu ir smegenų rūku. Artemino atveju didesnis kiekis yra susijęs su plačiai paplitusiu skausmu, sunkesniu skausmu ir pažinimo sutrikimais.
Tyrėjai pastebėjo, kad galektiną-9 išskiria stresą patyrę neutrofilai – gausiausi baltieji kraujo kūneliai – ilgai COVID sergantiems pacientams. Šis išleistas galektinas-9 gali skatinti lėtinį uždegimą, paveikdamas įvairias imunines ląsteles, kaip pranešė Elahi grupė ankstesniame ŽIV infekcijos tyrime.
Jie taip pat nustatė, kad ilgas COVID sutrikdo raudonųjų kraujo kūnelių gamybą, todėl šių pacientų kraujyje atsiranda daug nesubrendusių raudonųjų kraujo kūnelių. Paprastai nesubrendusių raudonųjų kraujo kūnelių yra kaulų čiulpuose, bet ne sveikų žmonių kraujyje. Būtent šie nesubrendę raudonieji kraujo kūneliai kraujyje slopina imuninę sistemą ir prisideda prie artemino padidėjimo ilgai sergančių COVID pacientų plazmoje.
Sunki infekcija nebūtinai sukelia ilgą COVID
Elahi pažymi, kad pradinės infekcijos sunkumas neturi įtakos tikimybei susirgti ilgalaikiu COVID. Tiesą sakant, dauguma žmonių, kurie ilgą laiką serga COVID, iš pradžių sirgo tik lengva infekcija, kuriai nereikėjo intensyvios priežiūros ar hospitalizavimo.
Tyrimo grupė taip pat nustatė, kad moterys neproporcingai kenčia nuo ilgo COVID ir joms tris kartus didesnė tikimybė susirgti šia liga nei vyrams.
Trečiame tyrime, paskelbtame m Lancetų mikrobasElahi komanda parodė, kad ilgai sergančių COVID pacientų, kurie buvo ištirti praėjus 12 mėnesių nuo užsikrėtimo, kraujyje nėra sisteminio SARS-CoV-2 požymių, o tai prieštarauja ankstesniems teiginiams, kad virusas išlieka ilgai sergančių COVID kraujyje.
Taigi, jei tai ne pats virusas, kas gali sukelti ilgą COVID? Dėl galectin-9 ir artemino pateiktos informacijos Elahi sako turintis idėją, kas vyksta.
„Manau, kad lėtinis uždegimas pacientams, sergantiems COVID, padidina šių dviejų baltymų kiekį. Žinome, kad kai kurie pacientai turi virškinimo trakto simptomus, tokius kaip viduriavimas, bet ne visiems”, – pabrėžia jis. „Manau, kad tiems asmenims, kurie turi virškinimo trakto sutrikimų, yra didesnė tikimybė susirgti ilgalaikiu COVID”.
Dėl virškinimo trakto problemų pažeidžiami žarnyno audiniai, taip pat atsiranda žarnyno nepraeinamumas. Tai reiškia, kad jei net nedideli mikrobų pėdsakai iš žarnyno patektų į kraują, ilgai COVID sergantiems pacientams tai gali sukelti lėtinį uždegimą. Šių pacientų grupė nustatė padidėjusį baltymų žymenų kiekį, susijusį su žarnyno nepraeinamumu.
Elahi sako, kad tai iš tikrųjų yra gera žinia, nes šias žarnyno problemas galima gydyti. „Yra vaistų, kurie gali būti naudojami žarnyno nesandarumui gydyti. Taigi manau, kad tai gali būti sprendimas ilgai sergantiems COVID pacientams.”
Elahi priduria, kad ankstesniame tyrime jo komanda išsiaiškino, kad kai kuriems ilgai COVID sergantiems pacientams trūko dviejų aminorūgščių – sarkozino ir serino, kurios turi priešuždegiminių funkcijų ir neuroprotekcinį poveikį. Abu yra maisto papildai, kuriuos galima įsigyti sveiko maisto parduotuvėse arba internetu.
„Kai kurie pacientai, kurie juos vartojo, teigė, kad yra pagerėjimo požymių.”
Elahi sako, kad U of A, turintis pripažintą kompetenciją su sveikata ir gerove susijusių tyrimų srityje, yra puiki aplinka jo darbui atlikti.
„Svarbiausias dalykas, kai norite atlikti žmogaus studijas, yra turėti išteklių, infrastruktūrą, kad galėtumėte įdarbinti pacientus. Visų pirma daktaras Mo Osmanas ir jo komanda su Albertos universiteto ligonine prisidėjo prie klinikinio įvertinimo ir pacientų įdarbinimas“.
Elahi taip pat dėkoja ilgametei COVID bendruomenei Facebook tinkle, kuri padėjo atpažinti pacientus ir gauti jiems prieigą prie tyrimų.
„Iš esmės, kaip mokslininkai, kad ir ką bedarytume, turime tai nuo suolo iki lovos, kad pamatytume, ar galime būti naudingi pacientams. Tai yra mūsų tikslas.”