Pilkoji medžiaga susideda iš neuronų ląstelių kūnų ir dendritų ir yra atsakinga už informacijos, tokios kaip jutimas, suvokimas, mokymasis, kalba ir pažinimas, apdorojimą ir interpretavimą. Baltąją medžiagą sudaro aksonai, kurie yra ilgos nervinės skaidulos, jungiančios neuronus iš skirtingų smegenų dalių.
Tyrimo metu vyrų smegenys buvo didesnės nei moterų. Pakoreguojant bendrą smegenų tūrį, moterų kūdikių smegenyse vidutiniškai buvo daug daugiau pilkosios medžiagos, o kūdikių vyrų smegenyse buvo daug daugiau baltosios medžiagos.
Yumnah Khan, mokslų daktaras. Kembridžo universiteto Autizmo tyrimų centro studentas, vadovavęs tyrimui, sakė: „Mūsų tyrimas išsprendžia seną klausimą, ar vyrų ir moterų smegenys skiriasi gimus. Žinome, kad skiriasi vyresnių vaikų smegenys. suaugusiųjų, tačiau mūsų išvados rodo, kad jų jau yra ankstyviausiomis gyvenimo dienomis.
„Kadangi šie lyčių skirtumai išryškėja taip greitai po gimimo, jie iš dalies gali atspindėti biologinius lyčių skirtumus prenatalinio smegenų vystymosi metu, o vėliau, laikui bėgant, sąveikauja su aplinkos patirtimi ir formuoja tolesnius lyties skirtumus smegenyse.
Viena problema, kuri kankino ankstesnius šios srities tyrimus, yra imties dydis. Kembridžo komanda tai išsprendė analizuodama Developing Human Connectome projekto duomenis, kurių metu kūdikiams netrukus po gimimo atliekamas MRT smegenų skenavimas. Tai, kad tyrime dalyvavo daugiau nei 500 naujagimių, reiškia, kad pagal statistiką mėginys idealiai tinka lyčių skirtumams nustatyti, jei jie yra.
Antra problema yra ta, ar pastebėtus lyties skirtumus gali lemti kiti veiksniai, pavyzdžiui, kūno dydžio skirtumai. Kembridžo komanda nustatė, kad vidutiniškai kūdikių vyrų smegenų tūris buvo žymiai didesnis nei moterų, ir tai buvo tiesa, net atsižvelgus į lyties gimimo svorio skirtumus.
Atsižvelgus į šį bendro smegenų tūrio skirtumą, regioniniu lygmeniu patelių pilkosios medžiagos sritys, susijusios su atmintimi ir emociniu reguliavimu, buvo vidutiniškai didesnės, o vyrų pilkosios medžiagos sritys, susijusios su jutimų apdorojimu ir motorika. kontroliuoti.
Tyrimo išvados, iki šiol didžiausios, tiriančios šį klausimą, paskelbtos žurnale Lyčių skirtumų biologija.
Tyrimui vadovavęs daktaras Alexas Tsompanidis sakė: „Tai didžiausias toks tyrimas iki šiol, ir mes atsižvelgėme į papildomus veiksnius, tokius kaip gimimo svoris, kad įsitikintume, jog šie skirtumai yra būdingi smegenims, o ne dėl bendrųjų. dydžio skirtumai tarp lyčių.
„Siekdami suprasti, kodėl vyrų ir moterų santykinis pilkosios ir baltosios medžiagos tūris skiriasi, dabar tiriame prenatalinės aplinkos sąlygas, naudojame gyventojų gimimo įrašus, taip pat besivystančių smegenų ląstelių modelius in vitro. Tai mums padės. Palyginkite vyrų ir moterų nėštumo eigą ir nustatykite, ar specifiniai biologiniai veiksniai, tokie kaip hormonai ar placenta, prisideda prie skirtumų, kuriuos matome smegenyse.
Tyrėjai pabrėžia, kad skirtumai tarp vyrų ir moterų yra vidutiniai skirtumai.
Dr. Carrie Allison, Autizmo tyrimų centro direktoriaus pavaduotoja, sakė: „Mūsų matomi skirtumai netaikomi visiems vyrams ar moterims, bet matomi tik tada, kai lyginate vyrų ir moterų grupes kartu. Yra daug skirtumų. kiekvienoje grupėje ir daug sutampa.
Profesorius Simonas Baronas-Cohenas, Autizmo tyrimų centro direktorius, pridūrė: „Šie skirtumai nereiškia, kad vyrų ir moterų smegenys yra geresnės ar blogesnės. Tai tik vienas neurologinės įvairovės pavyzdys. Šis tyrimas gali padėti suprasti kitas neuroįvairovės rūšis. , pavyzdžiui, vaikų, kuriems vėliau diagnozuojamas autistas, smegenys, nes tai dažniau diagnozuojama vyrams.