2024 m. kovą melžiamos karvės Teksase buvo užkrėstos labai patogenišku paukščių gripu arba H5N1 paukščių gripu – tai pirmasis žinomas viruso plitimo galvijai atvejis. Remiantis Ligų kontrolės ir prevencijos centrų duomenimis, nuo to laiko H5N1 buvo rasta maždaug 200 gyvūnų ir trijų žmonių 12 valstijų. Netrukus virusas buvo aptiktas žaliame piene, todėl mokslininkai pradėjo tirti, ar pieno produktai nekelia pavojų vartotojams.
„Kiek toli virusas prasiskverbia? paklausė Erica Spackman, mokslų daktarė, JAV žemės ūkio departamento (USDA) virusologė Atėnuose, Ga. Siekdama tai išsiaiškinti, ji ir jos bendradarbiai išbandė beveik 300 pieno produktų iš 132 perdirbėjų.
Tyrėjai mėginiuose nerado infekcinio viruso, Spackman ir jos bendradarbiai tai praneša Virologijos žurnalas,. „Pienas yra saugus“, – sakė ji. „Kaip ir bakteriniai patogenai, kurie atsiranda piene, ar kiti virusai, kurie gali atsirasti piene, vykstantys sanitariniai procesai padeda atsikratyti patogenų.
Pieno perdirbimo vamzdynas apima kelis apsaugos sluoksnius, sakė Spackmanas. Mikrobiologinė pieno produktų priežiūra leidžia nustatyti patogenus, o karvių, sergančių mastitu ar kitomis ligomis, pienas nepatenka į maisto atsargas. Galiausiai, kaitinimas pasterizacijos proceso metu gali sunaikinti H5N1 ir kitus, dažniau pasitaikančius bakterinius patogenus.
Paukščių gripu pirmiausia užsikrečia ir plinta tarp migruojančių paukščių ir gali užsikrėsti naminiai paukščiai, tačiau virusas aptiktas ir kitiems gyvūnams. Neseniai tarp jų buvo katės, šunys ir ožkų jaunikliai, taip pat baltasis lokys Aliaskoje ir drambliai bei ruoniai Antarktidoje. Tačiau kovo mėnesį pieno ūkiuose aptiktas H5N1 sukėlėjas buvo netikėtas – virusas anksčiau niekada nebuvo rastas pieniniuose galvijams.
Netrukus po atradimo, diagnostiniai tyrimai atskleidė, kad žaliame piene yra infekcinė viruso forma, o tai rodo, kad virusas perduodamas iš karvės į pieną.
Ši išvada paskatino JAV maisto ir vaistų administraciją ir USDA ištirti, ar pasterizavimas veiksmingai pašalino vartotojams keliamą riziką. Nuo 2024 m. balandžio 18 d. iki balandžio 22 d. mokslininkai realiojo laiko PGR analizavo 297 pasterizuotų mažmeninės prekybos pieno produktų mėginius, įskaitant 23 produktų tipus, surinktus iš 17 valstybių.
„Mes atlikome gyvybingumo tyrimą, kad aptiktume gyvą virusą, ir buvome kiek įmanoma jautresni, kad gautume net mažiausią viruso dalelę, bet nieko negalėjome aptikti“, – sakė Spackmanas. Naudodami PGR, tyrėjai nustatė viruso genetinę medžiagą 20% mėginių. „Atrodo, kad virusas tiesiog visiškai inaktyvuotas“, – sakė ji.
Spackmanas sakė, kad nauji atradimai „suteikia mums patikinimo, kad tai, ką mes darome – pasterizavimas – saugo mus nuo to, apie ką nežinome“.