La Jolla imunologijos instituto (LJI) mokslininkų vadovaujami tyrimai rodo, kad daugelis žmonių jau turi imunines ląsteles, kurios kovoja su H5N1 virusu, dar vadinamu labai patogenišku paukščių gripu.
Paukščių gripo virusas H5N1 atsirado 2022 m. ir plačiai išplito gyvūnų populiacijose, įskaitant naminius paukščius ir galvijus. JAV Ligų kontrolės ir prevencijos centrų duomenimis, buvo patvirtintos devynios H5N1 infekcijos JAV naminių paukščių ir pieno pramonės darbuotojų, kurie užsikrėtė per kontaktą su gyvūnais. Kol kas nėra žinomų perdavimo iš žmogaus į žmogų atvejų.
LJI mokslininkai ir vakcinų ekspertai atidžiai stebi besiformuojantį virusą. Savo naujame tyrime LJI profesorius Alessandro Sette, Dr. Biol.Sci. ir LJI tyrimų padėjėjas profesorius Alba Grifoni, Ph.D., palygino genetines sekas nuo H5N1 su genetinėmis sekomis iš sezoninio gripo virusų, kurie jau cirkuliuoja žmonėms.
LJI komanda atskleidė svarbius panašumus tarp H5N1 ir šių įprastų virusų, kurie leido jiems numatyti, kad daugelis žmonių jau turi „kryžmiškai reaktyvias“ T ląsteles, kurios yra pasirengusios nukreipti į H5N1 – jei jos kada nors mutuos, kad sukeltų plačiai paplitusią žmonių ligą.
„Tai verčia mus manyti, kad tam tikras skaičius kryžminių reaktyvių T ląstelių atsakų jau gali būti ir gali padėti sumažinti ligos sunkumą“, – sako Sette, kuri taip pat yra LJI vakcinų inovacijų centro direktorė.
Tyrėjai pasidalino savo išvadomis iš anksto išspausdintame rankraštyje, paskelbtame serveryje bioRxiv.
Kaip veikė naujas tyrimas
Dauguma amerikiečių praeityje sirgo gripu arba buvo skiepyti nuo gripo. Tai reiškia, kad jų imuninė sistema sukūrė tam tikrą imuniteto lygį nuo įprastų gripo virusų.
Sette ir Grifoni ištyrė, kaip gerai šios su gripu kovojančios T ląstelės gali atpažinti ir nukreipti naująjį H5N1 virusą. Mokslininkai naudojo duomenis iš LJI vadovaujamos imuninių epitopų duomenų bazės (IEDB), kad tiksliai nustatytų, kaip žmogaus T ląstelės atakuoja pagrindinius sezoninio gripo virusų baltymus arba epitopus. Tada jie sukūrė skaičiavimo metodą, kad išsiaiškintų, ar H5N1 virusas turi tuos pačius pažeidžiamus epitopus.
Tyrėjai nustatė, kad daugelis epitopų yra bendri arba „išsaugoti“ tarp H5N1 ir sezoninio gripo virusų. Tai reiškia, kad daugelis žmonių jau gali turėti T ląstelių, pritaikytų kovoti su H5N1 infekcijomis.
„Galime numatyti, kad daugeliu atvejų mūsų T ląstelės reaguoja į atmintį ir gali suteikti jau esamą imunitetą H5N1“, – sako Grifoni. – Tai gera žinia.
Kiti žingsniai norint suprasti H5N1 infekcijas
Tyrėjai negali tiksliai pasakyti, ar šie T ląstelių atsakai gali sumažinti ligos sunkumą; tačiau yra pagrindo manyti, kad kryžmiškai reaguojančios T ląstelės gali būti geros kovotojos. Ankstesniuose tyrimuose LJI mokslininkai įrodė, kad kryžmiškai reaguojančios T ląstelės gali sumažinti COVID-19 ir net raupų sunkumą.
Žvelgiant į priekį, mokslininkai domisi šių T ląstelių atsako stiprumo tyrimu. Jie taip pat yra pasirengę analizuoti imunines ląsteles iš žmogaus mėginių, jei H5N1 pradėtų plisti tarp žmonių.
„Turime ir toliau stebėti situaciją, o jei kiltų protrūkis, esame pasirengę išsamiau išnagrinėti imuninį atsaką“, – sako Sette.