Įvairių formų švinas tūkstantmečius buvo naudojamas daugelyje kasdienių gaminių. Romėnai netgi dėdavo jį į vyną kaip saldiklį. Tačiau labiausiai paplitęs jo naudojimas buvo papildymas benzinu. Remiantis nauju tyrimu, paskelbtu žurnale, būtent šis naudojimas buvo susijęs su padidėjusiais psichinės sveikatos sutrikimais Vaikų psichologijos ir psichiatrijos žurnalas.
Amerikiečiai, ypač gimę nuo 1966 iki 1986 metų (dažniausiai vadinama X karta), tikriausiai patyrė dar 151 milijoną psichikos sveikatos sutrikimų, kurių nebūtų buvę nenaudojant benzino su švinu.
Tyrime nustatyta, kad didėja nerimas ir depresija, dėmesio deficito hiperaktyvumo sutrikimas (ADHD) ir neurotiškumas, taip pat mažėja sąžiningumas.
Nors švino toksiškumas žmonėms buvo žinomas beveik tol, kol jis buvo naudojamas, visas jo poveikio mastas ir poveikio lygiai, kuriais jie pasireiškia, vis dar neatskleidžiami.
Tetraetilo švino pradėta dėti į benziną 1921 m., kai trys „General Motors“ inžinieriai išsiaiškino, kad jis labai pagerino variklio veikimą ir sumažino „trankymą“ – netolygų kuro degimą, galintį pažeisti variklio dalis.
Susirūpinimas dėl benzino su švinu saugumu iš karto kilo, kai vienas iš atradimą padariusių inžinierių, taip pat keli priedą gaminę darbuotojai susirgo, o kai kurie mirė nuo paslaptingų ligų. Vis dėlto JAV generalinis chirurgas atmetė šiuos susirūpinimą, nurodydamas, kad trūksta įrodymų apie mažo poveikio, susijusio su vairavimu, poveikį.
Diskusijose apie švino poveikio poveikį tuo metu dominavo pramonės remiami tyrimai, kaip rašoma 2009 m. knygoje „Lead Wars: The Politics of Science and the Fate of America’s Children“. Tuo pačiu metu švino dažai taip pat buvo parduodami kaip geriausi dažai dėl jų plovimo ir ryškumo.
Aštuntajame dešimtmetyje išradus katalizinį konverterį, kuris neveikia su švinu turinčiu benzinu, ir kaupiantis įrodymų apie neigiamas švino poveikio žmonių sveikatai pasekmes, prasidėjo benzino su švinu nutraukimas. (1978 m. JAV taip pat buvo įvestas reglamentas, draudžiantis dažus su švinu naudoti gyvenamuosiuose namuose).
Nors jo naudojimas jau sumažėjo, JK uždraudė švino benziną 1999 m., o Alžyras buvo paskutinė šalis, oficialiai uždraudusi jį 2021 m.
Dėl to laipsniškai mažėjantis švino kiekis aplinkoje suteikė tyrėjams naudingą aplinką, leidžiančią išplėsti supratimą apie plačiai paplitusias švino poveikio vaikams ir suaugusiems pasekmes. Pavyzdžiui, Švedijoje atliktas tyrimas palygino vaikus, gimusius arčiau greitkelių, kurie būtų labiau paveikti švino išmetimo iš automobilių, su vaikais, gimusiais toliau.
Ištyrę, kaip pasikeitė šių dviejų grupių skirtumai laikui bėgant, kai buvo laipsniškai atsisakyta naudoti švino turintį benziną, jie nustatė, kad švino poveikis mažina mokymosi rezultatus, padidina nusikalstamos veiklos riziką ir gali sumažinti viso gyvenimo pajamas.
Toks poveikis nusikalstamumui, išsilavinimo pasiekimams ir „rizikingam elgesiui“ buvo nustatytas ir JAV.
Švinas imituoja kalcį organizme, sutrikdydamas daugumą sistemų, kurioms reikia kalcio. Tai susiję su kognityvinių funkcijų praradimu, inkstų ir širdies ir kraujagyslių ligomis, aukštu kraujospūdžiu ir net vaisingumo problemomis. Pavyzdžiui, išnaudojant faktą, kad Naskaro lenktynėse vis dar buvo leidžiama naudoti benziną su švinu, JAV atliktas tyrimas rodo, kad vyresnio amžiaus žmonių, gyvenančių netoli Naskaro trasų, mirtingumas nuo širdies ir kraujagyslių ligų yra didesnis būtent tada, kai vyksta lenktynės.
Pirmasis poveikio JAV visuomenei įvertinimas
Naujasis vaikų psichologijos ir psichiatrijos žurnalo tyrimas grindžiamas žinomomis švino poveikio psichinės sveikatos asociacijomis iš dviejų tyrimų Čikagoje ir Naujojoje Zelandijoje. Atsižvelgdami į santykį tarp švino poveikio ir šių rezultatų, išmatuoto švino poveikio vaikystėje ir švino išmetimo kiekvienais metais, mokslininkai apskaičiavo skirtingais metais gimusių amerikiečių psichinės sveikatos pokyčių dalį, kurią galima priskirti švinui.
Šis požiūris nėra tobulas, nes laikui bėgant kiti dalykai keitėsi. Vis dėlto tyrime pateikiamas pirmasis švino benzino poveikio Amerikos visuomenei įvertinimas.
Kadangi švinas buvo naudojamas ne tik benzine, jo žalingas palikimas tikriausiai yra dar didesnis. Be to, daugėja kitų švino naudojimo būdų. Pavyzdžiui, jis naudojamas akumuliatoriuose, kurie maitina elektra varomas transporto priemones.
Svarbu tai, kad toks tyrimas JK nebūtų įmanomas, nes nebuvo surinkta reprezentatyvių nacionalinių duomenų apie švino poveikį. Vis dėlto švino dalelių iš benzino su švinu vis dar randama Londono gatvėse. Taigi tikėtina, kad švinas JK sukėlė ir galbūt tebekelia didelių fizinės ir psichinės sveikatos sutrikimų.