Tyrimo komanda nustatė, kad dėl sunkaus nutukimo plaučiai sensta greičiau. Komandai vadovavo prof. Dr. Veronika Lukacs-Kornek iš „Imunosensation2“ kompetencijos klasterio Bonos universiteto ir Molekulinės medicinos ir eksperimentinės imunologijos instituto (IMME) Bonėje Bonoje (UKB). Išvados buvo paskelbtos Ląstelių ataskaitos.
Tyrime tiriama, kaip plaučiai prisitaiko prie nutukimo mitybos iššūkių. Tyrimo komanda rodo, kad nutukimas rekonstruoja tarpląstelinę matricą plaučiuose-baltymų pagrindu pagamintuose „pastoliuose“, suteikiančiuose plaučiams jų formą ir stabilumą. Šie plaučių audinių pokyčiai yra panašūs į tuos, kurie paprastai būna su amžiumi, ir rodo, kad dėl antsvorio plaučiai „sensta“ per anksti.
Komanda naudojo moderniausius daugialypius omikos metodus, kad tuo pačiu metu ištirtų baltymus, riebalus ir genus konkrečiais klausimais. Jie sujungė šią analizę su mikroskopinių vaizdo analizėmis ir eksperimentais, kurie parodo, kaip plaučiai iš tikrųjų veikia. Tyrėjai palygino nutukusių ir liesų pelių plaučius, išanalizavo žmogaus jungiamojo audinio ląsteles plaučiuose ir atidžiai apžiūrėjo plaučių sudėtį – įgalindami juos suprasti tiek molekulinius, tiek funkcinius pokyčius.
Nutukimo, plaučių fibroblastų, ty jungiamųjų audinių ląstelės, ypač kaupiasi riebalus, tampa judresni ir rodo ankstyvuosius priešlaikinio senėjimo požymius. Tuo pačiu metu sutrikdo matrizoma, plaučių „pastoliai“, pokyčiai ir tam tikrų proteazės inhibitorių pusiausvyra. Dėl šių pokyčių plaučiai tampa mažiau elastingi, o tai galėtų paaiškinti, kodėl nutukimas dažnai susijęs su kvėpavimo sunkumais. Įdomu tai, kad šie pokyčiai yra panašūs į tuos, kurie paprastai matomi vyresnio amžiaus žmonėms – tai lemia nutukimą kaip pagreitėjusio plaučių senėjimo vairuotoją.
Vienas didžiausių iššūkių buvo sukurti sudėtingo plaučių jungiamojo audinio analizės metodus-vadinamąją fibroblastinę stromą-, kurį sudaro daugybė skirtingų ląstelių tipų. Be to, tarpląstelinę matricą taip pat sunku ištirti, nes daugelis jos baltymų yra netirpūs ir turi labai sudėtingą struktūrą.