Suaugusiesiems dieta, kurioje gausu sočiųjų riebalų ir pridėtinio cukraus, buvo siejama su impulsyvumu ir prasta savikontrole. Bet kokį vaidmenį, jei toks yra, dieta vaidina paauglio psichologiniame vystymesi?
Tyrėjai praneša ACS cheminis neuromokslas kad paaugliai graužikai, šeriami riebia dieta, parodė prastą kontrolę atliekant motorinio slopinimo užduotis ir konservatyvų sprendimų priėmimą lošimo scenarijuose, kaip suaugusieji. Ši informacija galėtų padėti suprasti žmogaus raidą.
Mityba yra vienas iš daugelio veiksnių, tokių kaip miegas, pratimai ir medžiagų vartojimas, kurie, kaip tikimasi, turės įtakos paauglio pažinimo raidai ir elgesiui, siekiant atlygio. Anksčiau mokslininkai rinko įrodymų, patvirtinančių miego ir mankštos svarbą elgesio vystymuisi, tačiau duomenų apie konkrečių valgymo modelių poveikį yra nedaug. Taigi, Santiago Mora ir jo kolegos sukūrė eksperimentus, siekdami ištirti galimą riebios dietos įtaką paauglystėje suaugusių žiurkių veiksmams ir pasirinkimams.
Atlikdama eksperimentus, Moros komanda 20 jaunų žiurkių šėrė riebiu sūrio pyragu (sūrio pyrago žiurkėms) ir dar 20 jaunų žiurkių subalansuota čiaudo dieta (čiau žiurkėms). Kai graužikai sulaukė pilnametystės, tyrėjai apmokė visus 40 atlikti daugybę užduočių, įskaitant lošimo scenarijų. Šios dėmesio ir slopinimo kontrolės užduotys leido tyrėjams įvertinti gyvūnų gebėjimus valdyti impulsyvius ir kompulsinius veiksmus ir priimti saugius sprendimus.
Užduočių vertinimai atskleidė, kad suaugusios sūrio pyrago žiurkės per anksti reagavo į vaizdinius signalus (ty šokinėjo ginklu, kad gautų skanų užkandį), o tai, tyrėjų teigimu, rodo padidėjusius impulsyvius veiksmus. Tačiau suaugusios sūrio pyrago žiurkės priimdavo mažiau rizikingus sprendimus, pasirinkdamos saugesnį, bet mažesnį atlygį lošimo scenarijų metu (ty nežaisdamos kazino) nei suaugusios čiau žiurkės.
Atlikdami papildomus tyrimus, mokslininkai nustatė genetinius skirtumus tarp sūrio pyrago ir čiaudo žiurkių priekinės žievės (vienos iš smegenų dalių, kontroliuojančių elgesį ir asmenybę) ir žarnyno metabolizmo biomarkerių.
Trumpai tariant, sūrio pyrago žiurkėms pasireiškė pakitusi mezolimbinio kelio (vadinamojo atlygio kelio) funkcija smegenyse, o jų žarnyne pasikeitė riebalų rūgščių kiekis, susijęs su neurologiniais ir elgesio rezultatais. Rezultatai rodo, kad riebi dieta paauglystėje gali trukdyti smegenų vystymuisi ir paveikti neurologinio elgesio rezultatus suaugus.
Tyrėjai teigia, kad jų duomenys rodo, kad riebi dieta paauglystėje gali išprovokuoti ilgalaikius impulsyvaus elgesio pokyčius žiurkėms, tačiau jie pripažįsta, kad reikia atlikti daugiau tyrimų, kad būtų galima „išpainioti konkrečius mechanizmus, kuriais grindžiamas šis intriguojantis poveikis“.