Įsivaizduokite, kad esate vakarienės vakarėlyje, bet nejaučiate ruošiamo maisto kvapo ir negirdite vakarienės skambėjimo. Skamba kaip svajonė, tiesa? O jei ne? „Kai patiriame pasaulį ir bendraujame su žmonėmis, naudojame visus savo pojūčius“, – sako Cold Spring Harbor laboratorijos profesorius Stephenas Shea. „Tai pasakytina apie gyvūnus ir žmones“.
Tačiau tai ne visada būna vystymosi sutrikimų, tokių kaip autizmas, atveju. Šios sąlygos gali turėti įtakos tai, kaip smegenys apdoroja gaunamą informaciją, todėl sunku interpretuoti socialinius ženklus, kurie skatina pokalbius, pasimatymus ir kitą tarpasmeninę veiklą.
Tiksliai nežinoma, kaip tokie signalai susimaišo ir veikia vienas kitą smegenyse. Siekdami išsiaiškinti šią temą, Shea ir magistrantas Alexanderis Nowlanas atskleidė, kaip kvapas ir klausa sąveikauja pelių smegenyse per motinos elgesį, vadinamą jauniklių paėmimu. Ši veikla neapsiriboja mamomis. To gali išmokti ir surogatai. Pagalvokite apie pamotes ir aukles.
„Šuniukų paėmimas yra vienas iš svarbiausių dalykų mamoms ar globėjams. Tam reikia gebėjimo užuosti ir girdėti šuniuką. Jei šie dalykai yra svarbūs, tai gali reikšti, kad jie kažkur smegenyse susilieja. Vienas įdomus dalykas, kurį radome, buvo projekcija iš vietos, vadinamos bazine amygdala (BA),“ – aiškina Shea.
Pelėms ir žmonėms BA dalyvauja mokantis ir apdorojant socialinius ir emocinius signalus. Paėmus jauniklius, komanda nustatė, kad BA neuronai neša kvapo signalus į smegenų klausos centrą – klausos žievę (AC).
Ten jie susilieja su gaunamais garso signalais ir daro įtaką gyvūno reakcijai į būsimus garsus, pavyzdžiui, jauniklių verksmą. Nuostabu, kad kai Shea komanda užblokavo pelėms motinoms pasiekti kvapo signalus, jų šuniukų paieškos reakcija beveik visiškai nutrūko.
„Manome, kad tai, kas pasiekia AC, yra filtruojama per socialinius ir emocinius signalus iš BA neuronų“, – aiškina Shea. „Šis apdorojimas gali būti sutrikęs sergant autizmu ir neurodegeneracinėmis sąlygomis. Manome, kad daugelis smegenų dalių dalyvauja šiame elgesyje ir kad jis yra labai gerai kontroliuojamas.”
Darbas publikuojamas žurnale Dabartinė biologija.
Shea laboratorija dabar tiria, kaip šie smegenų regionai jungiasi ir sąveikauja vienas su kitu. Jų darbas gali padėti geriau suprasti, kaip autizmas gali paveikti asmens gebėjimą interpretuoti socialinius ženklus. Bet tai tik pradžia.
„Man labai įdomi mintis, kad radome nervų grandinę, kuri gali leisti emociniams procesams tiesiogiai sąveikauti su suvokimu“, – sako Shea. Jis ten ne vienas. Jo tyrimai dar gali pateikti atsakymus į vieną iš seniausių žmonijos klausimų. Kaip mūsų pojūčiai informuoja, kaip mes bendraujame vieni su kitais ir patiriame pasaulį?