Biologų komanda, susijusi su keliomis Kinijos institucijomis, bendradarbiaudama su kolega JAV, nustatė, kad cynomolgus beždžionėms skiriant vaistą nuo diabeto metformino, galima sumažinti daugelio organų, įskaitant smegenis, senėjimą.
Savo straipsnyje, paskelbtame žurnale Ląstelėgrupė aprašo savo beveik ketverius metus trukusį tyrimą apie metformino poveikį organizmui, kurį jie atliko su keliomis cynomolgus beždžionėmis, ir tai, ką jie iš jų išmoko.
Ankstesni tyrimai ir anekdotiniai įrodymai rodo, kad vaistas metforminas, kuris istoriškai buvo skirtas padėti gydyti 2 tipo cukriniu diabetu sergančius pacientus, turi tam tikro laipsnio senėjimą stabdančio komponento. Tyrimai, susiję su jo davimu graužikams, musėms ir kirmėlėms, atskleidė atjauninimo užuominų, o ilgai šį vaistą vartojantys žmonės taip pat pranešė, kad kuo ilgiau vartojo vaistą, jaučiasi jaunesni. Šiomis naujomis pastangomis tyrėjų komanda atliko 40 mėnesių trukmės tyrimą, skirtą konkrečiai sužinoti daugiau apie vaisto poveikį žinduolių biologiniam amžiui.
Grupės darbas apėmė 12 pagyvenusių makakų patinų ir 18 kitų cynomolgus beždžionių kasdien 40 mėnesių duodamas vaistą. Prieš tyrimą ir periodiškai viso tyrimo metu mokslininkai rinko audinių mėginius iš kelių organų, vaizdavo jų smegenis ir atliko fizinius bei psichinius testus, kad stebėtų bet kokius jų biologinio amžiaus pokyčius iki ląstelių lygio.
Tyrimo grupė rado įrodymų, kad daugelyje organų, įskaitant inkstus, plaučius ir odą, sulėtėjo biologinis senėjimas. Jie taip pat išsiaiškino, kad labiausiai naudingas organas buvo smegenys.
Visų beždžionių su amžiumi susijęs nuosmukis sulėtėjo – tam tikru mastu jų nervinė veikla buvo panaši į šešeriais metais jaunesnę to paties tipo beždžionių veiklą. Atidžiau pažvelgę į tai, kaip vaistas gali padėti sulėtinti su amžiumi susijusį smegenų nuosmukį, mokslininkai nustatė, kad jis aktyvuoja ląsteles, gaminančias baltymą, vadinamą NRF2, kuris, kaip parodė ankstesni tyrimai, apsaugo nuo ląstelių pažeidimo uždegimo priepuolių metu.
Mokslininkų grupė pripažįsta, kad jų tyrimą ribojo vienos lyties dėmesys, trukmė ir dalyvaujančių beždžionių skaičius, todėl siūlo atlikti daug didesnį ir ilgesnį tyrimą, apimantį žmonių bandymus.