Vaikams reikia stimuliacijos ir dėmesio, kad jų smegenys vystytųsi sveikai. Aplaidumas gali turėti rimtų pasekmių vaikų sveikatai, taip pat jų gebėjimui mokytis ir užmegzti santykius.
1989-aisiais pasaulį sukrėtė vaizdai, sklindantys iš Rumunijos vaikų namų. Jie rodė vaikus, gulinčius lovelėse, žiūrinčius tuščiu žvilgsniu, kartais pririštus ir labai aiškiai apleistus. Šių vaikų būklė atspindėjo Rumunijos visuomenės būklę pasibaigus komunistiniam režimui, valdant Ceausescu, kuris paliko šalį griuvėsiais.
Vaikai atsidūrė šiuose prastai įrengtuose ir per mažai darbuotojų turinčiuose valstybiniuose namuose, nes jų šeimos buvo per skurdžios, kad galėtų juos išmaitinti. „Šie vaikai yra ypatingo nepriežiūros pavyzdys“, – sako neuropsichologė Nora Raschle. „Jie nepatyrė artimų santykių ir rūpesčio, kurie tokie svarbūs mažiems vaikams“. Dėl sunkių sąlygų šie vaikų namai tapo įdomia sritimi tyrinėtojams.
Ankstyvas nepriežiūra
Nuo 2000 m. 136 mažamečius vaikus iš šešių vaikų namų Bukarešte lydėjo JAV mokslininkų grupė pagal programą, pavadintą Bukarešto ankstyvosios intervencijos projektu (BEIP). Pirmiausia vaikai buvo apžiūrėti, o paskui paskirti į globėjų šeimas. Vėliau jų raida buvo lyginama su vaikais, kurie nebuvo išsiųsti gyventi į globėjų šeimas, ir su kitais vaikais, kurie niekada negyveno vaikų globos namuose.
„Bukarešto vaikai, buvę namuose, parodė savo pažintinių ir socialinių gebėjimų bei psichinės sveikatos anomalijas“, – sako Raschle. „Tai suteikė tyrėjams įrodymų, kad ankstyvos vaikystės nepriežiūros įtaka vystymuisi.”
Raschle yra Ciuricho universiteto Jacobso produktyvios jaunimo plėtros centro neurologas. Būdama docente, ji tiria vaikų ir paauglių socialinę ir emocinę raidą. Vienas iš būdų, kaip ji tai daro, yra tirti, kaip vystosi smegenys.
Mūsų smegenys nėra visiškai subrendusios iki 22–25 metų amžiaus. „Tai reiškia, kad yra ilgas laikotarpis, per kurį mūsų aplinka ir patirtis prisideda prie mūsų smegenų formavimo“, – sako Raschle. Ši įtaka gali būti teigiama, tačiau pakeliui viskas taip pat gali suklysti.
Raschle domisi abi medalio pusės: tipiški raidos keliai ir tie, kurie susiję su raidos bei psichikos sutrikimais. Tačiau ji pabrėžia, kad „šiandien mūsų turimos žinios apie teigiamą vystymąsi yra labai pagrįstos tyrimais, kuriuose buvo nagrinėjamos itin neigiamos aplinkybės“ – pavyzdžiui, Bukarešto vaikų namuose.
Kalbėjimas ir gestikuliavimas
Ankstyvoji smegenų vystymosi fazė vaidina svarbų vaidmenį, nes būtent tada klojami statybiniai blokai vėlesnei diferenciacijai ir elgesiui. Raschle lygina šį ankstyvą etapą su bokšto pamatais. Jei pamatai netvirti, bokštas kada nors gali sugriūti.
Taigi ko reikia mažiems vaikams, kad jų smegenys vystytųsi sveikai? Atsakymas, pasak tyrimo, yra dėmesys ir stimuliavimas. Jiems taip pat reikia orientacijos ir struktūrų, kuriomis jie galėtų pasikliauti. Šie dalykai nustatomi davimo ir imimo procese tarp vaiko ir jo globėjo, procese, kuris buvo vadinamas „tarnauti ir grąžinti“.
Šis teniso terminas apibūdina, kaip kūdikis pradeda mainus burbėdamas, darydamas veido išraiškas, gestikuliuodamas ar tardamas žodžius, o suaugusieji atsako savo veido išraiškomis ir žodžiais. Tai pirmyn ir atgal padeda vaikams vystytis ir įtvirtinti savo pažintinius ir emocinius gebėjimus.
Procesas atsispindi smegenyse, kur nuolat kuriamos arba apkarpomos nervinės jungtys. Kai vaikai patiria nepriežiūrą, pavyzdžiui, negauna pakankamai stimuliacijos ir grįžtamojo ryšio iš savo aplinkos, šie ryšiai užmezgami sunkiau.
„Tai gali prisidėti prie psichikos sutrikimų ir visą gyvenimą trunkančių su sveikata susijusių, pažinimo ir emocinių problemų”, – sako Raschle. Pavyzdžiui, suaugusieji, kurie vaikystėje buvo labai apleisti, labiau linkę turėti žemą IQ arba jiems sunku užmegzti santykius.
Nepatenkinus vaiko dėmesio ir stimuliavimo poreikio, kraštutiniais atvejais rezultatas gali būti toksiškas, nes suaktyvėja pernelyg didelė streso reakcija. Dėl to padidėja streso hormono kortizolio pasiūla. Kortizolis yra gyvybiškai svarbus, gyvybę išsaugantis hormonas, nes jis išskiria energiją, kurios mums reikia, pavyzdžiui, bėgdami nuo pavojų. O ryte kortizolis padeda mums pakilti iš lovos ir pajudėti.
Tačiau jei kenčiame nuo nuolatinio streso, tai kitokia istorija: „Jei kūnas nuolat yra budrus ir jaučia, kad turi nuolat kovoti už išlikimą, biologinis poveikis pasikeičia“, – sako Raschle.
Tokiu atveju dėl toksinio streso smegenyse nenutrūksta neuronų jungtys arba nutrūksta esami ryšiai. O nuolatinis stresas sugriauna kortizolio pusiausvyrą mūsų organizme, o tai gali sukelti nerimą, depresiją ir širdies ir kraujagyslių problemas. Tai blogos naujienos. Geros naujienos yra tai, kad kuo anksčiau bus atpažįstamas vaiko nepriežiūra, tuo didesnė tikimybė išvengti sunkių ilgalaikių pasekmių.
Bukarešto tyrimas parodė, kad rumunų vaikai, kurie anksti buvo išsiųsti iš vaikų namų į globėjų šeimas, iš dalies sugebėjo subalansuoti savo smegenų veiklos pokyčius ir emocinių ryšių, kalbos ir pažinimo trūkumus. Pasak tyrimo autorių, kuo anksčiau vaikai išvyko gyventi į globėjų šeimą, tuo geriau pasveiko.
Bukarešto tyrime dalyvavę vaikai patyrė ekstremalią nepriežiūros formą. „Daugeliui vaikų viskas nėra taip blogai, ačiū Dievui, – sako Raschle, – bet tokių studijų dėka žinome, koks svarbus vaidmuo tenka ankstyvosios vaikystės globėjams. Tai ypač pasakytina apie tėvus.
Todėl ilgalaikiame tyrime SMILIES Jacobs centras tiria vaikų smegenų vystymąsi šeimos kontekste. Tyrimas sprendžia tokius klausimus, kaip vaikai ir jų tėvai yra panašūs į socialinį ir emocinį apdorojimą ir kaip vaikai ugdo gebėjimą apdoroti ir reguliuoti emocijas bei sutarti su kitais.
Stiprybės ateičiai
Tėvai ir kiti vaiko artimi žmonės yra svarbūs ne tik vaiko smegenų vystymuisi dėl jų teikiamos stimuliacijos. „Tėvai yra svarbūs kaip pavyzdžiai, pavyzdžiui, kaip jie susiduria su stresu ar susidoroja su sudėtingomis situacijomis“, – aiškina Raschle. Vaikai taip pat stebi, kaip jų tėvai palaiko teigiamus santykius ir puoselėja draugystę. Todėl geri pavyzdžiai gali parodyti vaikams, kaip teigiamai formuoti savo gyvenimą ir padėti jiems susidoroti su kliūtimis.
Tėvai taip pat suteikia vaikams tai, ko jiems labiausiai reikia: meilę, saugumą ir meilę. Šie aspektai itin svarbūs vaikų socialinei ir emocinei raidai. „Teigiami išgyvenimai ankstyvoje vaikystėje stiprina mūsų ateitį. Jie stiprina mūsų gebėjimą užmegzti draugystę ir užmegzti romantiškus santykius“, – sako Raschle. Šie teigiami socialiniai santykiai yra esminis laimingo gyvenimo elementas.