Tyrėjai nustato, kad žiurkės sukuria neurologinius vietų, kurių reikia vengti, žemėlapius patyrusios grėsmę ir galvoja apie šias vietas, kai demonstruoja su nerimu susijusį elgesį. Šios išvados, kurias A. Davidas Redishas iš Minesotos universiteto (JAV) ir kolegos pateikia atviros prieigos žurnale PLOS biologija sausio 14 d. – gali suteikti įžvalgos apie įprastų psichologinių būklių, tokių kaip nerimas, neuromokslą.
Yra daug teorijų, kodėl žmonės patiria nerimą. Viena iš jų yra ta, kad nerimas yra susijęs su psichologiniu reiškiniu, vadinamu „požiūrio ir vengimo konfliktu“, kai individas kažko trokšta, bet pasveria tai su susijusiu neigiamu rezultatu.
Norėdami ištirti neurologinius šio reiškinio pagrindus, mokslininkai tyrė žiurkes, važiuojančias L formos takeliu. Žiurkės įeitų viename gale, o maisto būtų galima gauti priešingame takelio gale, tačiau už kampo iš dalies paslėptas robotas su nagais priekyje ir į geluonį panašia uodega, šiek tiek primenantis kryžminimą tarp žnyplinio vabalo ir. skorpionas.
Kai žiurkės artėjo prie maisto, robotas kartais verždavosi į priekį ir sugrauždavo nagus bei raitydavo uodegą, kad imituotų ataką. Po šių išpuolių žiurkės pradėjo vengti elgesio, pavyzdžiui, dvejoti arba bėgti atgal į saugią vietą, o tai, kaip teigia mokslininkai, siejama su nerimu dėl roboto.
Kai kurioms eksperimente dalyvavusioms žiurkėms buvo implantuoti zondai, skirti stebėti hipokampą – smegenų dalį, kuri, kaip manoma, dalyvauja mokymesi ir atmintyje. Tyrėjai ypač sutelkė dėmesį į neuronų, vadinamų „vietos ląstelėmis“, veiklą, kurios suaktyvėja gyvūnui apsilankius konkrečioje vietoje. Kruopščiai išnagrinėję savo veiklą, mokslininkai galėjo nustatyti, kurios vietos ląstelės buvo susietos su maisto ar roboto vieta.
Kai žiurkės dvejojo artindamos maistą, mokslininkai nustatė padidėjusį ląstelių, susijusių su roboto ir maisto vieta, aktyvumą. Tai gali reikšti požiūrio ir vengimo konfliktą tarp maisto noro ir nerimo dėl roboto. Tačiau kai žiurkės pasisuko iš dalies takeliu, aktyvios vietos ląstelės daugiausia buvo susijusios su roboto vieta.
Paprastai vietos ląstelės yra aktyvios tik tada, kai su ląstelėmis susijusi vieta yra gyvūno vieta arba prieš pat gyvūną. Tačiau žiurkėms apsisukus ir pabėgus atgal į saugų tako galą, jų vietos ląstelės, susijusios su tolimu robotu, išliko aktyvios.
Nerimas yra susijęs su gebėjimu įsivaizduoti situacijas, o tai, kaip žinoma, yra susijęs su hipokampu ir vietos ląstelės. Vietinių ląstelių veikla, susijusi su neigiamais įvykiais, ypač kai yra nutolusios nuo jų susijusių vietų, gali padėti mokslininkams geriau suprasti neuromokslą. nerimo.
Pabrėždami šią sąsają, mokslininkai pastebėjo daug mažiau su nerimu susijusio elgesio tarp žiurkių, kai jiems buvo skiriamas vaistas nuo nerimo diazepamas, paprastai žinomas kaip Valium. Šis vaistas taip pat pakeitė hipokampo veiklą, sumažindamas nervinius modelius, susijusius su šiais į nerimą panašiais elgesiais.
Autoriai priduria: „Norint nerimauti dėl ateities, reikia įsivaizduoti įsivaizduojamus neigiamus ateities padarinius. Žiurkės, susidūrusios su į plėšrūną panašų robotą, saugantį maisto šaltinį, sukūrė naujus psichikos vaizdus apie roboto vietą, todėl žiurkės trumpam galvoja apie tai, kur yra robotas. ieškant maisto“.