Didžioji ankstyvosios vaikystės raidos dalis yra gerai dokumentuota ir suprantama. Pavyzdžiui, dauguma tėvų žino, kad sulaukę dvejų ar trejų metų vaikai turi mėgstamų maisto produktų, spalvų ir žaislų. Ir vaikai pradeda kurti savo idėjas apie save ir supantį pasaulį sulaukę septynerių metų. Tačiau mažiau apibrėžta, kokio amžiaus vaikai pradeda kurti savo idėjas apie STEM ir kur jos tinka. Tai žinoti ir suprasti labai svarbu ugdant teigiamą STEM tapatybę, nes tyrimai parodė, kad pavyzdžiai ir STEM ankstyvame amžiuje yra labai svarbūs siekiant sumažinti lyčių skirtumą inovacijų srityje. Tačiau kiek jaunas yra „ankstyvas amžius“?
Remiantis naujausiais JAV nacionalinio mokslo fondo finansuojamais tyrimais, paskelbtais šiandien Psichologinis biuletenisatsakymas yra daug jaunesnis, nei manyta anksčiau. Davidas Milleris ir jo komanda iš Amerikos tyrimų institutų atliko didžiausią visų laikų vaikų STEM stereotipų tyrimą, apibendrindami 98 tyrimus iš 33 šalių, apimančius daugiau nei keturių dešimtmečių duomenis ir atstovaujančius daugiau nei 145 000 vaikų.
Jie nustatė, kad kalbant apie skaitymą ir rašymą, abiejų lyčių vaikai mano, kad mergaitės yra geresnės. Tačiau paklaustas apie informatiką ir inžineriją, atsakymas buvo priešingas. Kaip paaiškino Milleris: „Sulaukę 6 metų vaikai jau mano, kad berniukai yra geresni informatikos ir inžinerijos srityse, tačiau matematika yra kur kas mažiau lyčių sritis“. Šis suvokimas net jauname amžiuje gali turėti įtakos vaiko STEM tapatybės raidai.
Šis mąstymas gali iš dalies paaiškinti, kodėl, nepaisant to, kad moterys ir merginos sudarė daugiau nei pusę JAV gyventojų, 2021 m. tik 35 % STEM darbuotojų buvo moterys. „Buvo atlikta daug tyrimų, kaip įtraukti merginas į matematiką ir gamtos mokslus, tačiau šis tyrimas rodo, kad iš tikrųjų turėtume skirti daugiau vyrų dominuojančias sritis, tokias kaip kompiuterių mokslas, inžinerija ir fizika“, – pastebėjo Milleris. . 2021 m., NSF Nacionalinio mokslo ir inžinerinės statistikos centro duomenimis, žvelgiant į STEM sritis, kurias labiausiai paveikė lyčių skirtumai, moterys sudarė tik ketvirtadalį kompiuterių mokslo profesijų ir tik 16% inžinerinių darbų.
Šie stereotipai gali prisidėti prie lyčių skirtumų STEM veikloje. Taigi, ką gali padaryti tėvai ir ikimokyklinio ugdymo pedagogai? „Aukštos kokybės mokymosi ir įsitraukimo į kompiuterių mokslą ir inžineriją patirtis yra labai svarbi, taip pat berniukams ir mergaitėms pabrėžiama, kaip šios sritys gali turėti apčiuopiamos naudos juos supantiems žmonėms“, – pabrėžė Milleris. Siekdama paremti tėvus ir ikimokyklinio ugdymo pedagogus, NSF surinko šiuos NSF finansuojamus išteklius, skirtus supažindinti vaikus su STEM jauname amžiuje.