Veiksmingos vakcinos nuo hepatito C viruso (HCV) sukūrimas dešimtmečius buvo didelis iššūkis dėl didelės viruso genetinės įvairovės. Mokslininkų komanda dabar pasiekė daug žadančių rezultatų. Naudodami į epitopus orientuotus imunogenus, jie pirmą kartą sugebėjo sukelti plačiai neutralizuojančius antikūnus (bnAb) laboratoriniuose modeliuose.
Jų tyrimas buvo paskelbtas žurnale Mokslo pažanga. Mokslininkams vadovavo prof. dr. Thomas Krey iš Liubeko universiteto Biochemijos instituto ir Struktūrinės ir ląstelių biologijos medicinos centro, bendradarbiaudamas su tarptautiniais partneriais.
Pasaulyje maždaug 58 milijonai žmonių yra chroniškai užsikrėtę HCV, todėl kasmet miršta 290 000 žmonių dėl komplikacijų, tokių kaip kepenų cirozė ir kepenų vėžys. Nors šiuolaikiniais antivirusiniais vaistais išgydoma daug, visuotinis HCV pašalinimas tebėra sunkus tikslas dėl netinkamo ankstyvo nustatymo ir ribotų gydymo galimybių.
Iš tiesų, Pasaulio sveikatos organizacijos „Imunizacijos darbotvarkėje 2030“ HCV buvo nustatytas kaip vienas iš pasauliniu mastu prioritetinių endeminių patogenų vakcinų tyrimams ir plėtrai. Tai yra vienas iš patogenų, nuo kurių skubiai reikia skiepytis, nes jie sukelia didelę ligų naštą. Veiksminga vakcina galėtų užpildyti šią spragą ir apriboti viruso plitimą.
„Mūsų tyrimai padeda sukurti naujos kartos vakcinas. Mes sutelkiame dėmesį į iššūkių, kuriuos kelia virusų įvairovė ir imunologinis vengimas nuo HCV, įveikimą”, – aiškina prof. Krey.
Komanda naudojo naujus skaičiavimo baltymų projektus, kad imituotų specifinius viruso glikoproteinų E1 ir E2 regionus, žinomus kaip neutralizavimo epitopai. Jie buvo perkelti į sintetinių baltymų nešiklius ir integruoti į nanodaleles, kad sukeltų veiksmingiausią imuninį atsaką.
Tyrimas parodė, kad šie į epitopus orientuoti imunogenai pelių modeliuose su žmogaus antikūnų repertuaru sukėlė tvirtą imuninį atsaką. Pagaminti antikūnai galėjo sėkmingai neutralizuoti daugybę genetiškai skirtingų HCV padermių.
Vakcinos kūrimo potencialas
Šio tyrimo rezultatai yra daug žadantis būdas įveikti ankstesnes nesėkmes kuriant veiksmingą HCV vakciną. „Šis koncepcijos įrodymo metodas ne tik priartina mus prie veiksmingos HCV vakcinos, bet ir gali nustatyti naujus standartus kuriant vakciną nuo šio ir kitų mediciniškai reikšmingų virusų“, – sako tyrimo vadovas dr. Kumaras Nagarathinamas.
Šis tyrimas yra svarbus vakcinų tyrimų etapas ir gali padėti apriboti pasaulinį hepatito C plitimą ilgalaikėje perspektyvoje. Ateities tyrimais siekiama toliau didinti imunogenų veiksmingumą. Be to, gautas įžvalgas būtų galima pritaikyti kitiems virusams, kurie kelia panašių iššūkių kuriant vakciną.