Klimatui šylant, pietvakarių JAV vis dažniau patiria orų šleikštulį, nes regionas svyruoja nuo sausros iki potvynių ir vėl grįžta atgal. Todėl visuomenė vis dažniau girdi apie mažai žinomas infekcines ligas, tokias kaip slėnių karštinė.
2024 m. gegužę apie 20 000 žmonių dalyvavo muzikos festivalyje Buena Vista ežere, Kalifornijoje. Vėlesniais mėnesiais mažiausiai 19 išaugo slėnio karštligė, o aštuoni buvo paguldyti į ligoninę dėl infekcijos. Šis protrūkis kilo po to, kai 2000–2018 m. Kalifornijoje smarkiai išaugo daugiau nei 800 % slėnio karštinės infekcijos.
2023 m. Kalifornijoje buvo pranešta apie antrąjį didžiausią slėnio karštligės atvejų skaičių – visoje valstijoje užregistruota daugiau nei 9 000 atvejų. O nuo 2023 m. balandžio mėn. iki 2024 m. kovo mėn. Kalifornijoje preliminariai pranešta apie 10 593 atvejus – 40 % daugiau nei per tą patį praėjusių metų laikotarpį.
„The Conversation US“ paprašė Jennifer Head, Simon Camponuri ir Alexandra Heaney, tyrėjų, besispecializuojančių slėnio karštinės epidemiologijoje, paaiškinti, kas yra slėnio karštligė ir kas galėtų paaiškinti jos kilimą pastaraisiais metais.
Kas yra slėnio karštinė ir kaip užsikrėsti?
Slėnio karštligė yra bendras ligos, vadinamos kokcidioidomikoze, pavadinimas. Tai infekcija, kurią sukelia patogeniniai Coccidioides genties grybai. Grybai daugiausia aptinkami sausringuose JAV pietvakarių dirvožemiuose, taip pat kai kuriose Centrinės ir Pietų Amerikos dalyse.
Kai grybas turi prieigą prie drėgmės ir maistinių medžiagų, jis auga ilgomis, išsišakojusiomis grybų grandinėmis visoje dirvoje. Kai dirvožemis išdžiūsta, šios grandinės suskaidomos ir susidaro grybelių sporos, kurios gali išmaišyti į orą, kai dirva pažeidžiama, pavyzdžiui, vėjo ar kasimo metu. Tada ore esančios sporos gali būti įkvėptos ir sukelti kvėpavimo takų infekciją.
Slėnio karštligės atvejai paprastai yra didžiausi Kalifornijos pietiniame San Joaquin slėnyje ir pietinėje Arizonoje, tačiau jų daugėja ir už šių regionų ribų. 2000–2018 m. slėnio karštinės atvejų dažnis šiauriniame San Joaquin slėnyje išaugo penkiolika kartų, o Pietų Kalifornijos pakrantėje – aštuonis kartus. O 2014–2018 metais sergamumas centrinėje pakrantėje išaugo daugiau nei aštuonis kartus.
Dėl šių tendencijų ir slėnio karštligę sukeliančio patogeno virulentiškumo Pasaulio sveikatos organizacija jį įtraukė į prioritetinį patogeną. Istoriškai grybelinėms infekcijoms buvo skiriama labai mažai dėmesio ir išteklių. Sukurdama šį sąrašą PSO tikisi paskatinti veiksmus, susijusius su išvardytais patogenais, įskaitant daugiau išteklių moksliniams tyrimams ir naujų gydymo būdų kūrimui.
Kokie yra simptomai ir ko žmonės turėtų ieškoti?
Įkvėpus grybelių sporų iš aplinkos, Coccidioides iš pradžių užkrečia plaučius, sukeldamas tokius simptomus kaip lengvas ar stiprus kosulys, karščiavimas, kvėpavimo pasunkėjimas, krūtinės skausmas ir nuovargis. Slėnio karštligės simptomai gali būti panašūs į kitas įprastas kvėpavimo takų infekcijas, todėl svarbu, kad žmonės, patyrę užsitęsusių simptomų, patikrintų gydytoją, ypač jei jiems buvo skirti antibiotikai, į kuriuos jie nereaguoja.
Apskaičiuota, kad Kalifornijoje ir Arizonoje trečdalį bendruomenėje įgytos pneumonijos atvejų – arba pneumonijos, įgytos ne ligoninėje – sukelia slėnio karštinė. Tačiau tik dalis bendruomenėje įgytos pneumonijos atvejų yra ištirta dėl jos, todėl tikėtina, kad slėnio karštinės atvejų skaičius yra žymiai didesnis. Iš diagnozuotų atvejų pusė jautė simptomus du mėnesius ar ilgiau iki diagnozės nustatymo.
5–10 % atvejų grybelis gali išplisti iš plaučių į kitas kūno dalis, pvz., centrinę nervų sistemą, kepenis ir kaulus, sukeldamas meningitą arba į artritą panašius simptomus. Šie atvejai gali būti sunkūs ir gali būti mirtini.
Galimas priešgrybelinis gydymas, o ankstyva diagnozė ir gydymas yra labai svarbūs siekiant geresnių rezultatų.
Kuriuo metų laiku turėtumėte susirūpinti labiausiai?
Slėnio karštligės atvejai gali pasireikšti ištisus metus, tačiau Kalifornijoje atvejų, apie kuriuos pranešta per stebėjimo sistemas, dažniausiai padaugėja rugpjūčio ir rugsėjo mėnesiais, didžiausias būna lapkritį ir grįžta į foninį lygį sausio ir vasario mėnesiais.
Tyrėjai mano, kad pacientai gali būti veikiami grybelio vasaros ir ankstyvo rudens mėnesiais, paprastai vieną ar tris mėnesius iki diagnozės nustatymo. Šis delsimas priklauso nuo laiko tarpo, kai pacientai susiduria, atsiranda simptomų ir jiems diagnozuojama liga. Nors atvejų didžiausias skaičius vidutiniškai būna rudenį, sezoninis stiprumas ir laikas skiriasi regionuose.
Mūsų tyrimai rodo, kad šis sezoninis antplūdis rudenį ypač stiprus po drėgnesnių žiemų ir kad sausų ir drėgnų sąlygų kaita yra susijusi su padidėjusiu paplitimu rudens mėnesiais.
Slėnio karštligės atvejų Kalifornijoje beveik padvigubėjo po drėgnų žiemų, kurios įvyko praėjus vieneriems ir dvejiems metams po 2007–2009 ir 2012–2015 m. sausrų.
2023 m. Kalifornijoje įvyko panašus perėjimas, kai 2020–2022 m. įvyko didžiulė sausra, o 2022–2023 m. žiemą iškrito gausūs krituliai.
Po šio perėjimo 2023 m. išaugo beveik rekordinis atvejų skaičius. 2023–2024 m. drėgnuoju sezonu valstija išgyveno dar vieną drėgną žiemą, o tai dar labiau padidino susirūpinimą dėl nuolatinės didelės slėnio maro rizikos 2024 m.
Mūsų tyrimų grupė neseniai sukūrė modelį, skirtą prognozuoti slėnio karštligės atvejus, kurie Kalifornijoje įvyks nuo 2024 m. balandžio mėn. iki 2025 m. kovo mėn. Prognozuojame, kad 2024 m. rudenį ir žiemą valstybė gali sulaukti dar vieno atvejo šuolio, kaip ir 2023 m.
Didelės rizikos laikotarpiais gydytojai slėnio karštligę turėtų laikyti galima diagnoze. Tai ypač aktualu vertinant pacientą, kuriam pasireiškė slėnio karštligės simptomai arba kvėpavimo takų liga, gyvenantį, dirbantį arba keliaujantį endeminiame arba besivystančiame regione.
Šiuo metu mes stengiamės apibūdinti sezoninius ligų modelius Arizonoje, kurie skiriasi nuo Kalifornijos. Tikėtina, kad Arizonoje yra du lietaus sezonai.
Ar vieniems žmonėms kyla didesnė rizika nei kitiems?
Didesnė tikimybė susirgti tiems, kurie praleidžia laiką ar dirba lauke tose vietose, kur dažna slėnio karštligė, ypač ten, kur jie gali būti veikiami purvo ir dulkių.
Nors sveikiems žmonėms vis dar gresia infekcija, tam tikri veiksniai gali padidinti tikimybę susirgti sunkia liga dėl slėnio karštinės. Tai yra 60 metų ir vyresni suaugusieji, sergantys cukriniu diabetu, ŽIV ar kita liga, kuri silpnina imuninę sistemą, arba nėščia. Taip pat buvo pastebėta, kad juodaodžiai arba filipiniečiai turi didesnę sunkių ligų riziką, kuri gali būti susijusi su didesniu grybelio sporų poveikiu, pagrindinėmis sveikatos sąlygomis, nelygybe gauti pagalbą ar kitais galimais polinkiais.
Kaip apsisaugoti nuo slėnio karštinės?
Žmonės, gyvenantys ir dirbantys regionuose, kuriuose randamas grybelis, turėtų kiek įmanoma vengti dulkių poveikio. Kai lauke pučia vėjas ir oras dulkėtas, būkite patalpoje ir laikykite uždaryti langus bei duris.
Važiuodami per dulkėtą vietą, apribokite automobilio greitį, laikykite uždaryti automobilio langus ir, jei įmanoma, recirkuliuokite orą. Dirbdami lauke, naudokite dulkių slopinimo būdus, įskaitant dirvožemio sudrėkinimą prieš kasimą, kad nesusimaišytų dulkės, ir, jei įmanoma, įrenkite tvoras, vėjo tvoras ir augaliją.
Tiems, kurie turi tiesiogiai maišyti dirvą arba būti dulkėtomis sąlygomis, pavyzdžiui, atliekant statybos ar sodo darbus, apsvarstykite galimybę naudoti N95 kaukę, kad apribotumėte dulkių įkvėpimą.