Druska, o tiksliau joje esantis natris, yra labai „Auksaplaukės“ maistinė medžiaga. Mažas natrio kiekis sukelia kraujo tūrio sumažėjimą, o tai gali turėti rimtų, kartais mirtinų pasekmių sveikatai. Ir atvirkščiai, per didelis druskos kiekis gali sukelti aukštą kraujospūdį ir širdies ir kraujagyslių ligas.
Šiuolaikinėje Amerikoje, kur dauguma žmonių vartoja daug druskos turinčią dietą, beveik niekam negresia per mažai druskos. Tačiau, atsižvelgiant į kritinę natrio svarbą kūno ir smegenų funkcijoms, evoliucija sukūrė galingą potraukį vartoti druską tais atvejais, kai jos trūksta.
Smegenų grandinės, kontroliuojančios druskos apetitą, supratimas pasirodė sunkiai pasiekiamas, tačiau dabar Ajovos universiteto mokslininkų atliktas naujas tyrimas nustatė pirmuosius ir iki šiol vienintelius neuronus, reikalingus druskos apetitui.
„Žinojimas apie neuronų, kurie kontroliuoja šį specifinį elgesį, genetinę tapatybę ir vietą yra pirmas būtinas žingsnis siekiant ateityje sukurti gydymo būdus, kurie konkrečiai padidina arba sumažina druskos apetitą, nedarant įtakos kitoms gyvybinėms funkcijoms“, – sako Joel Geerling, MD, Ph.D., UI. neurologijos docentas, vyresnysis tyrimo autorius JCI įžvalga.
Aldosteronas sukelia druskos apetito neuronus
UI komanda, kuriai vadovavo Geerling ir pirmoji autorė, mokslų daktarė Silvia Gasparini, padarė savo atradimą ištyrinėdama aldosterono, pagrindinio hormono, kontroliuojančio natrio kiekį, poveikį.
Paprastai aldosteronas gaminasi, kai organizmo skysčių kiekis (įskaitant kraujo tūrį) yra mažas, pavyzdžiui, prakaitavus negeriant pakankamai skysčių, netekus kraujo arba sergant vėmimu ar viduriavimu. Aldosteronas liepia inkstams ir kitiems organams išlaikyti natrio kiekį, kuris padeda išlaikyti esamą skysčių kiekį organizme.
Tačiau kai aldosteronas yra netinkamai didelis, ty būklė, vadinama pirminiu aldosteronizmu, kraujospūdis gali pakilti iki pavojingo lygio. Aldosteronizmas yra hipertenzijos priežastis net 10-30% visų aukštu kraujospūdžiu sergančių pacientų, o insulto, širdies nepakankamumo ir nenormalaus širdies ritmo rizika šiems pacientams yra tris kartus didesnė nei kitiems hipertenzija sergantiems pacientams, nors. neaišku kodėl.
UI komanda sutelkė dėmesį į neįvertintą aldosteronizmo aspektą – polinkį valgyti daugiau druskos. Beveik prieš šimtmetį atlikti tyrimai parodė, kad žiurkėms aldosteronas ir susiję hormonai padidina druskos apetitą. Naujausi tyrimai su žmonėmis taip pat parodė, kad aldosteronizmu sergantys pacientai suvartoja daugiau druskos nei kiti hipertenzija sergantys pacientai.
Pirmiausia komanda patvirtino, kad natrio trūkumas pelių racione padidina aldosterono gamybą ir druskos suvartojimą. Tai taip pat padidina mažos smegenų kamieno neuronų grupės, žinomos kaip HSD2 neuronai, aktyvumą. Geerlingas anksčiau atrado šiuos HSD2 neuronus ir turėjo netiesioginių įrodymų, rodančių, kad jie yra atsakingi už druskos apetitą.
Tada Geerlingas ir jo komanda panaudojo genetiškai tikslinę ląstelių deleciją, kad parodytų, jog HSD2 neuronai reikalingi aldosterono vartotam druskos vartojimui. Be to, jie parodė, kad žmonės taip pat turi nedidelę HSD2 neuronų populiaciją toje pačioje smegenų kamieno dalyje, o tai rodo, kad ta pati nervų grandinė gali būti svarbi žmonėms, kurių aldosterono kiekis yra padidėjęs.
„Įtikinamiausias mūsų išvadų aspektas yra skirtingų rūšių HSD2 neuronų ekspresija žmonėms, žiurkėms ir kiaulėms“, – sako Geerlingo laboratorijos doktorantas Gasparini. „Šis puikus išsaugojimas rodo pagrindinį fiziologinį kelią, kuris gali turėti reikšmingų pasekmių supratimui ir galimai gydant su natriu susijusias sveikatos sąlygas.”
Maža ląstelių populiacija, kuri yra labai svarbi druskos suvartojimui
Apskritai išvados rodo, kad aldosteronas veikia nedidelę HSD2 neuronų populiaciją (pelėse yra maždaug 200 HSD2 neuronų, o žmonėms – 1000), kad sukeltų labai specifinį natrio ieškojimo ir vartojimo elgesį. Grupės išvados rodo, kad natrio apetito didinimas gali būti vienintelė pagrindinė HSD2 neuronų funkcija.
„Mes nežinome apie jokį kitą žinduolių elgesio pavyzdį, kuris taip visiškai priklausytų nuo tiek nedaug neuronų vientisumo“, – sako Geerlingas, Ajovos Neurologijos instituto narys. „Bendra aldosterono sukeltos druskos suvartojimo priklausomybė nuo HSD2 neuronų vientisumo gali būti labiausiai jautri ląstelių tipui būdinga elgesio priklausomybė smegenyse.
„Nustatyti neuronus, reikalingus aldosterono sukeltai druskos vartojimui, geriau suprantame nervų grandines, kontroliuojančias natrio apetitą, ir yra perspektyvus terapinių strategijų tikslas, kaip padidinti natrio apetitą pacientams, kurių kraujo tūris yra mažas, ir sumažinti per didelį druskos vartojimą pacientams, sergantiems aldosteronizmu. “ – priduria jis.
Turėdamas aiškesnį vaizdą apie neuronus, reikalingus aldosterono sukeltam druskos apetitui sukelti, tyrėjas pradės tyrinėti didesnę nervinę grandinę, kuri kontroliuoja šį elgesį, ir užduos svarbesnius klausimus apie gilesnį, mechaninį apetito kontrolės pagrindą smegenyse.
Be Geerlingo ir Gasparini, tyrimo grupėje buvo mokslų daktaras Jonas Reschas, Miriam McDonough, Lila Peltekian, Chidera Mitchell ir medicinos mokslų daktaras Marco Hefti.