Dešimtmečius mokslininkai bandė nustatyti ankstyvus suaugusiųjų atminties sutrikimo požymius, siekdami nustatyti ar net sulėtinti pažinimo nuosmukio pradžią. Kai kurie gydytojai mano, kad dideli asmenybės pokyčiai, tokie kaip neurotiškumo padidėjimas, gali būti kanarėlė anglies kasykloje nuo Alzheimerio ligos ir kitų demencijos tipų.
Tačiau vienas sociologas tiems gydytojams sako: ne taip greitai.
Neseniai paskelbtame tyrime Mokslinės ataskaitosKatsuya Oi, Šiaurės Arizonos universiteto sociologijos docentė, nustatė, kad dideli asmenybės pokyčiai įvyksta dėl daugybės priežasčių ir nebūtinai numato atminties sutrikimą.
„Klinikai pradėjo domėtis, kaip asmenybės pokyčiai sutampa su atminties sutrikimu, ir aš suprantu kodėl – tai pigus ir greitas būdas ieškoti Alzheimerio ligos požymių“, – sakė Oi. „Išvados yra įdomios, tačiau jos yra klaidinančios, jei nepakankamai kreipiamas dėmesys į visus kitus veiksnius, galinčius palengvinti asmenybės pokyčius: praradimą, stresą darbe, stresą šeimoje, kūno pokyčius ir kitus dalykus, kuriuos milijonai iš mūsų patiria senstant.
Tyrimui Oi ir jo kolegė Cleothia Frazier iš Pensilvanijos valstijos universiteto naudojo duomenis, surinktus iš daugiau nei 12 000 50 metų ir vyresnių amerikiečių kaip sveikatos ir išėjimo į pensiją tyrimo, atlikto 2006–2020 m., dalį. Jie siekė išanalizuoti, kaip pasikeitė vadinamieji „didžiojo penketo“ asmenybės veiksniai – neurotiškumas, atvirumas, ekstraversija, malonumas ir sąžiningumas – atsiranda kartu su įtemptais gyvenimo pokyčiais ir atminties sutrikimu.
Jų išvados buvo netikėtos ir niuansuotos. Vidutiniškai vyresnio amžiaus žmonių, nesvarbu, ar atmintis susilpnėjusi, ar ne, laikui bėgant parodė nedidelį, bet reikšmingą visų penkių asmenybės bruožų sumažėjimą. Šis modelis atitinka esamus tyrimus, rodančius, kad su amžiumi žmonių asmenybės tampa mažiau ryškios, o sendami žmonės tampa socialiai ir emociškai uždaresni.
Tačiau, pasak Oi, kai kurie asmenys parodė didesnius asmenybės pokyčius. Kai kurių jų gebėjimas reguliuoti emocijas sumažėjo, o tai rodo padidėjusį neurotiškumą. Kitiems buvo sunkiau planuoti ir veikti siekiant ilgalaikių tikslų, o tai rodo, kad sumažėjo sąžiningumas.
Tyrėjų nuostabai jie nustatė, kad šiuos pokyčius, kurie, kaip žinoma, atspindi prefrontalinės žievės ir limbinės sistemos sutrikimus, pirmiausia lėmė ne atminties sutrikimas. Vietoj to, jie buvo stipriai susiję su gyvenimo stresą sukeliančiais veiksniais. Su stresu susiję įvykiai, tokie kaip netektis, finansiniai sunkumai ar sveikatos problemos, sudarė 25–35% neurotiškumo pokyčių per aštuonerius metus.
Oi sakė, kad gydytojai asmenybės pokyčius pradėjo sieti su atminties sutrikimu, nes įrodyta, kad tai yra prieinamas ir todėl perspektyvus būdas plačiai ištirti galimus Alzheimerio ligos atvejus. Tačiau jo ir Frazier išvados verčia abejoti, kaip dažnai asmenybės pokyčiai vėlesniame gyvenime iš tikrųjų rodo sutrikimą.
„Mes nepaneigiame ryšio tarp padidėjusio neurotizmo ir ankstyvųjų demencijos ar Alzheimerio ligos stadijų“, – sakė Oi. „Mes tik pirmieji atkreipiame dėmesį į tai, kad ne visi vyresni suaugusieji, kuriems yra padidėjęs neurotiškumas, yra ankstyvosiose pažinimo nuosmukio stadijose. Gyvenime nutinka daugybė dalykų, kurie vienu metu veikia mūsų smegenis ir asmenybę. Visi žino, kad patiriant stresą sunku būti žmogumi, kurį pažįstate.
Oi nuomone, išvados pabrėžia streso mažinimo mūsų visuomenėje svarbą. Tai prasideda kovojant su nelygybe, nes keli tyrimai rodo, kad žmonės, kurie susiduria su skurdu, diskriminacija ar sveikatos problemomis, patiria neproporcingai daug streso.
„Įsivaizduokite, kad sulaukę 70 ar 80 metų dirbate, kad sudurtumėte galą su galu arba prarandate miegą dėl ligoninių sąskaitų“, – sakė Oi. „Tai yra nežmoniški stresoriai, kurie ne tik daro įtaką kasdieniam gyvenimui, bet ir padidina pažinimo nuosmukio riziką. Norėdami sumažinti stresą, turime spręsti sistemines nelygybes.”
Oi rekomendavo, kad medicinos specialistai dirbtų su pacientais ir jų slaugytojais, kad galėtų kontekstualizuoti pastebėtus asmenybės pokyčius, prieš darydami išvadas apie demenciją. Nesvarbu, ar tai patologija, ar ne, žmonės dažnai nežino apie savo pokyčius.
Jis sakė, kad holistinis požiūris į kognityvinę sveikatą yra būtinas ne tik ankstyvam patikrinimui ir nustatymui, bet ir norint atidėti sutrikimo atsiradimą. Jei dėl streso žmonės jaučiasi nepanašūs į save, tai pirmiausia turėtų būti sprendžiama problema, o ne asmenybės pokyčiai.
„Asmenybės pokyčiai rodo, kad vyksta kažkas audringo, tam tikra įtampa tarp gyvenimo ir savęs“, – sakė Oi. „Tai gali būti Alzheimerio liga ar demencija, arba kažkas kita. Jei nekontroliuojama, kažkas kitas gali tapti klinikiniu.”