Maždaug trečdalis vyresnių nei 80 metų žmonių kenčia nuo su amžiumi susijusios geltonosios dėmės degeneracijos (AMD), o maždaug 20 milijonų 40 metų ir vyresnių amerikiečių šiuo metu serga AMD. Daugeliu atvejų tai yra sausa ligos forma, kuri progresuoja lėtai, todėl pacientai praranda galimybę matyti tiesiai priešais esančius objektus. Tačiau nepaisant jo paplitimo, nėra veiksmingo sauso AMD gydymo.
Dabar Aalto universiteto mokslininkai atskleidė perspektyvų būdą gydyti sausą ligos formą ankstyvoje diagnostikos fazėje, kuri galėtų sustabdyti jos progresavimą. Naujuoju gydymo metodu siekiama sustiprinti pažeistų ląstelių apsauginius mechanizmus naudojant šilumą, aiškina profesorius Ari Koskelainenas. Tyrimas buvo paskelbtas m Gamtos komunikacijos spalio 29 dieną.
„Ląstelių funkcionalumas ir apsauginiai mechanizmai silpsta su amžiumi, todėl dugnas (vidinis paviršius akies gale) susiduria su intensyviu oksidaciniu stresu“, – aiškina jis. „Laisvieji deguonies radikalai pažeidžia baltymus, todėl jie netinkamai susilanksto ir kaupiasi, tada pradeda kauptis riebalinių baltymų sankaupos, vadinamos drusenais, o tai yra pagrindinis su amžiumi susijusios geltonosios dėmės degeneracijos sausos formos diagnostikos kriterijus.
Šis metodas reikalauja audinį pašildyti keliais laipsniais, o tai yra sudėtinga, nes sunku išmatuoti temperatūrą už tinklainės, o aukštesnė nei 45 laipsnių Celsijaus temperatūra gali pažeisti audinius. Naujai sukurtas metodas leidžia stebėti temperatūrą tuo pačiu metu, kai šildoma artima infraraudonųjų spindulių šviesa. Koskelainenas teigia, kad, be kitų privalumų, jis panaudoja šilumos galią, kad sukeltų gijimo reakcijas ląstelių lygiu.
Neteisingai susilankstę baltymai gali būti gydomi trimis skirtingais būdais. Šilumos šoko baltymai, kuriuos ląstelės gamina reaguodamos į aplinkos stresą, gali atkurti pradinę formą. Jei tai nepadeda, netinkamai susilankstę baltymai pirmiausia nukreipiami suskaidyti į aminorūgštis.
Jei sankaupos jau susidarė, pradedamas procesas, vadinamas autofagija. Tai atrado Yoshinori Ohsumi, kuriam už atradimą 2016 m. buvo skirta Nobelio medicinos premija. Šiame procese aplink sankaupą sukuriama lipidinė membrana, panaši į ląstelės membraną, o jos paviršiuje yra atpažinimo baltymai. Šių baltymų pagalba lizosomų fermentai pradeda skaidyti pasenusius ir pažeistus baltymus.
„Mes galėjome parodyti, kad galime suaktyvinti ne tik šilumos šoko baltymų gamybą, bet ir autofagiją, naudodami šilumos smūgius. Šis procesas yra tarsi atliekų šalinimas”, – sako Koskelainenas.
Įrodyta, kad šis metodas veikia su pelėmis ir kiaulėmis, o pacientų bandymai Suomijoje prasidės 2026 m. pavasarį. Pirmasis bandymų etapas užtikrins gydymo metodo saugumą žmonėms, dar nesiekiant terapinio atsako. Tada mokslininkai tikisi, kad pavyks nustatyti, kaip dažnai gydymą reikės kartoti.
„Gydymas turi būti kartojamas, nes atsakas jau gali pradėti mažėti praėjus kelioms dienoms po gydymo”, – sako Koskelainenas.
Tyrėjai siekia komercializuoti atradimą ir įkūrė mokslinių tyrimų verslo pradžią, pavadintą Maculaser.
„Optimistiškas tvarkaraštis leistų matyti, kad šis metodas jau bus naudojamas ligoninių akių klinikose vos po trejų metų“, – sako Koskelainenas. „Galutinis tikslas yra, kad jis būtų lengvai prieinamas jūsų vietiniame oftalmologe.”