Naujausiais duomenimis apie gripo epidemijas per savaitę nuo gruodžio 1 iki 7 d. ūminėmis kvėpavimo takų infekcijomis sirgo 695 tūkstančiai italų, maždaug 100 tūkstančių daugiau nei praėjusią savaitę. O pagal tai, kas skelbiama Respivirnet stebėjimo užregistruotų ūminių kvėpavimo takų infekcijų atvejų duomenų bazėje, šiuo metu savaitinis sergamumas yra 12,4 atvejo tūkstančiui tiriamųjų, tačiau daug dažniau serga vaikai.
Tarp labiausiai nukentėjusių regionų yra Lombardija, Emilija-Romanija, Pjemontas ir Sardinija. Kaip minėta, tarp įvairių virusų ypač daugėja gripo virusų, taip pat atsižvelgiant į naujos padermės, vadinamos K, išplitimą dėl A-H3/N2 viruso varianto. Tačiau būtent ši padermė būtų atsakinga už sezono pailgėjimą pietiniame pusrutulyje, todėl kelia susirūpinimą. Bet kodėl gripo virusas taip dažnai skiriasi? Ir kaip šios mutacijos vyksta?
Kaip gaminami virusai
Gripo virusai yra labai užkrečiami ir turi tam tikrų savybių, dėl kurių jie visiškai skiriasi nuo „panašių“. Jie priklauso Orthomyxoviridae šeimai, ortomiksovirusų genčiai.
Jie turi rutulio formą, daugiau ar mažiau panašią į futbolą, nors ir be galo mažų matmenų, palyginti su juo, mūsų skersmuo yra 80–120 nanometrų. Išoriniame paviršiuje jie atrodo „dygliuoti“, nes turi keletą plonų iškilimų, moksliniais terminais vadinamų „spygliais“.
Šios struktūros yra esminės organizmo atsakui į virusą, vaistų veiklai ir vakcinų kūrimui. Tiesą sakant, ant šių iškilimų randami vadinamieji paviršiaus antigenai, ty hemagliutininai (pažymėti raidėmis H) ir neuraminidazės (pažymėtos raide N). Šie du elementai yra esminiai viruso potipio apibrėžimui: iš tikrųjų kiekvienai gripo padermei naudojama raidė, apibūdinanti viruso „šeimą“ bendrais terminais, remiantis vidiniais antigenais (A, B ir C); A tipo atveju du akronimai H ir N, po kurių yra skaičius, konkrečiai išskiria vienos padermės antigenus. Tačiau virusų B ir C potipių nėra.
Akivaizdu, kad sudėtinga viruso struktūra neapsiriboja jo išorine dalimi. Tiesą sakant, viruso genetinis paveldas yra jo viduje ribonukleino rūgšties (RNR) pavidalu. Tai „sukonstruota“ kaip tikra mozaika, apimanti kelis skirtingus A ir B tipo virusų fragmentus, o ne C tipo virusus. A, B ir C, kaip minėta, yra ne kas kita, kaip akronimai, identifikuojantys viruso vidinių antigenų savybes.
B ir C tipo virusų vienintelis rezervuaras yra žmogus, o A tipo virusai gali užkrėsti įvairias gyvūnų rūšis: pavyzdžiui, kiaules, arklius, paukščius ir naminius paukščius, taip pat antis. Iš tiesų, šie virusai gali užkrėsti ir jūrų žinduolius.
Kaip klasifikuojami gripo virusai
Todėl klasifikuojant gripo virusus iš pradžių siūloma abėcėlės raidė, apibūdinanti vidinius antigenus, vėliau A tipo virusams įterpiamos H ir N raidės. Apskritai, įvairūs hemagliutininai (H) ir neuraminidazės (N) yra žinomi dėl A tipo gripo viruso. Kadangi du antigenai gali atsitiktinai asocijuotis vienas su kitu, gali būti daug derinių.
Iki šiol A potipiai, susiję su žmonių liga, yra H1N1, H2N2 ir H3N2, nors yra reta galimybė, kad kiti potipiai gali sukelti patologiją žmonėms. Kad suprastume, ką reiškia kasdien žiemos sezono metu skaitomi akronimai, reikia atsiminti tokią tvarką: tipas, rūšis, iš kurios buvo išskirtas virusas (šie duomenys praleisti nuo žmogaus išskirtų padermių), išskyrimo vieta, laboratorijos suteiktas numeris, išskyrimo metai. Viruso A atveju pridedamas potipis.
Kodėl ir kaip jie keičiasi
Tyrėjas De Jo apibrėžė gripo virusus kaip „metamorfozės šeimininkus“, pradėdamas nuo stebėjimo, kad šios padermės cikliškai patiria daugiau ar mažiau svarbių genetinio paveldo modifikacijų.
Šie pokyčiai gali būti minimalūs, ir taip nutinka kiekvienais metais sezoninio gripo metu, nuo kurio didžiausios rizikos grupės turi būti reguliariai skiepijamos, arba gali įvykti pakitimų, kurie iš esmės pakeis paties viruso struktūrą, padarydami jį visiškai „nauju“ ir neatpažįstamu žmogaus imuninei sistemai.
Techniškai ekspertai šiuos pokyčių būdus apibrėžia kaip „antigeninį poslinkį“ arba „antigeninį poslinkį“.
Pirmasis arba nedidelis pokytis yra dėl minimalių mutacijų, kurios natūraliai atsiranda viruso replikacijos metu visuose genuose, ypač hemagliutinino ir neuraminidazės genuose. Akivaizdu, kad mutacijų rizika yra didesnė, kuo didesnis yra šeimininkų, kuriuose virusas dauginasi, skaičius.
Dėl šios priežasties žmonių gripo virusai, kurie kiekvieną žiemą paveikia milijonus žmonių visame pasaulyje, yra ypač linkę į šiuos pokyčius. Šis reiškinys yra susijęs su būtinybe, kad virusas „atnaujintų“ save genetiniu požiūriu, kad galėtų „išgyventi“: todėl padermė, kuri išplito ir paveikė daug žmonių arba bet kuriuo atveju atsidūrė „užblokuota“ vakcinos, linkusi, nors ir nežymiai, keistis. Dėl nuolatinės A ir B tipų žmogaus virusų raidos būtina kasmet atnaujinti sezonines vakcinas.
Kas vyksta reikšmingiausiose mutacijose
Daug rimtesnis yra antigeninis pokytis arba didelis pokytis. Šis reiškinys atsiranda po dviejų skirtingų virusų, užkrečiančių tą pačią ląstelę, genetinės medžiagos. Iš šio viruso genetinių vertybių „sujungimo“ gali gimti visiškai naujas virusas, lyginant su ankstesniais.
Perskirstymas gali vykti tarp dviejų tos pačios rūšies arba skirtingų rūšių virusų. Pavyzdžiui, pasirodžius AH1N2 virusui, žmonėms pasireiškė žmogaus virusų AH3N2 ir AH1N1 pasiskirstymas. Kažkas panašaus gali nutikti ir tarp skirtingų rūšių virusų.
Šiuo atveju viruso genetinė medžiaga yra modifikuojama „sumaišant“ paukščių ir žmogaus virusus, kai žmogus arba kitas gyvūnas užsikrečia abiem štamais.
Šiuo atveju vykstantis genetinis perskirstymas gali sukelti labai užkrečiamą virusą, kuris gali iš karto sukelti daugybę žmonių užsikrėtimo atvejų. Vadinamoji adaptacinė mutacija yra kitokia. Tai progresuojantis ir lėtesnis procesas, kurio metu virusas laikui bėgant prisitaiko prie žmogaus ląstelių ir užkrečia žmones. Ši mutacija iš pradžių pasireiškia ribotu žmonių skaičiumi, padidinus viruso gebėjimą perduoti nuo žmogaus žmogui.