Apie 58 milijonus žmonių kenčia nuo lėtinio hepatito C viruso sukelto uždegimo, o kasmet nuo šios ligos miršta 300 000 žmonių.
Iki šiol jokiam gydymui nepavyko sėkmingai sumažinti hepatito C paplitimo pasaulyje, ir tai paskatino mokslininkus pradėti ieškoti vakcinos. Tačiau ribotos žinios apie baltymų kompleksą, leidžiantį virusui užkrėsti ląsteles, apsunkino tai.
Naujas tyrimas, kurį atliko Kopenhagos universiteto tarpdisciplininė tyrimų grupė, ketina tai pakeisti.
„Esame pirmieji, identifikavę baltymų kompleksą hepatito C viruso paviršiuje, kuris leidžia jam prisijungti prie mūsų ląstelių“, – sako docentas Jannickas Prentø.
„Šios žinios apie baltymų komplekso struktūrą leis mums sukurti vakcinų kandidatus, kurie gali užkirsti kelią virusui užkrėsti ląsteles”, – sako Postdoc Elias Augestad.
Baltymų kompleksas padeda virusui prisijungti prie ląstelių. Koronos viruse tai yra vadinamasis smaigalio baltymas su gerai žinomais smaigaliais. Hepatito C viruso struktūra kitokia, tačiau baltymų komplekso funkcija ta pati.
Nutiesia kelią vakcinų kūrimui
Šis tyrimas gali būti laikomas HCV vakcinos kūrimo planu. Mokslininkai tikisi, kad galės panaudoti naujas žinias kurdami vakciną, kuri privers imuninę sistemą gaminti antikūnus, kurie veiksmingai jungiasi prie hepatito C viruso paviršiaus ir padarys jį nepavojingą.
„Išreikšti ir išvalyti baltymų kompleksą yra be galo sunku, todėl anksčiau to nebuvo daroma. Dėl šių baltymų struktūros hepatito C viruso paviršiuje jie yra itin pažeidžiami. Tyrėjai nežinojo, su kuo jie susiduria, o 2010 m. ir todėl kaskart, kai kas nors bandydavo atkurti šias baltymų struktūras laboratorijoje, jos subyrėtų prieš gaudamos galimybę jas ištirti“, – sako docentas Jannickas Prentø.
„Tačiau mums pavyko apibūdinti jų struktūrą, ir tai leido mums atkurti šiuos baltymų kompleksus už ląstelės ribų ir atidžiai juos ištirti”, – sako docentas Pontusas Gourdonas.
Tyrimo rezultatai, kurie buvo paskelbti Gamta žurnalas yra dviejų Kopenhagos universiteto Sveikatos ir medicinos mokslų fakulteto katedrų bendradarbiavimo rezultatas.
Jannickas Prentø iš Imunologijos ir mikrobiologijos skyriaus ir Hvidovre ligoninės pradėjo projektą kartu su postdoc Elias Augestad. Iš pradžių abu tyrėjai daugiausia dirbo vien tik prie sudėtingo projekto, bet paskui Jannickas Prentø pradėjo ieškoti universitete žmogaus, turinčio reikiamų žinių, kaip nustatyti vadinamųjų transmembraninių baltymų struktūrą – tai labai specializuota sritis, kuri buvo labai svarbi norint nustatyti, kaip galima užkirsti kelią hepatito C viruso plitimui organizme.
Tai atvedė jį pas Pontusą Gourdoną iš Biomedicinos mokslų katedros, Molekulinės kardiologijos ir membraninių baltymų skyriaus vadovą ir jo kolegą Kaituo Wangą.