Žiemai įsibėgėjus Australijoje, kvėpavimo takų virusai yra visur. Vienas iš pagrindinių kaltininkų yra respiracinis sincitinis virusas arba RSV, kuris šiais metais visoje šalyje sukėlė daugiau nei 145 000 infekcijų. Dauguma jų yra vaikams iki penkerių metų.
RSV yra pagrindinė mažų vaikų bronchiolito ir pneumonijos (abiejų krūtinės ląstos infekcijų) priežastis. Kiekvienais metais mažiausiai 1 iš 200 vaikų iki 5 metų yra hospitalizuojamas dėl RSV Australijoje. Didžiausia rizika kyla kūdikiams iki 6 mėnesių, o ypač iki 3 mėnesių.
RSV užkrečia kvėpavimo takus ir plaučius, todėl kvėpavimo takų gleivės tampa labai lipnios. Mažiems kūdikiams gali prasidėti kosulys, švokštimas, sunku kvėpuoti ir prastai maitintis.
Tyrimai rodo, kad sunki RSV infekcija kūdikystėje taip pat gali padidinti vaikų riziką susirgti astma. Taigi, kokie yra įrodymai, siejantys RSV su astma? Ir kodėl ši asociacija gali egzistuoti?
Asociacija ar priežastinis ryšys?
Astma yra lėtinė plaučių liga, kuria serga 11% australų. Astma sergantiems žmonėms dažnai sunku kvėpuoti, jie patiria kosulį ir švokštimą. Taip yra dėl to, kad jų kvėpavimo takai laikinai susiaurėja, dažniausiai dėl provokuojančių veiksnių (pavyzdžiui, virusinių infekcijų, dulkių ar žiedadulkių). Astma dažnai prasideda kaip švokštimas ikimokykliniame amžiuje. Tačiau kai kuriems žmonėms tai prasideda suaugus.
Kai kalbame apie RSV ir astmą, svarbu atsižvelgti į asociacijos ir priežastinio ryšio skirtumus. Asociacija egzistuoja, kai du įvykiai dažniausiai vyksta kartu (pavyzdžiui, rūkymas ir kavos gėrimas), o priežastinis ryšys yra tada, kai žinome, kad vienas gali sukelti kitą (pavyzdžiui, rūkymas ir plaučių vėžys). Nors ryšys tarp RSV ir astmos yra gerai žinomas, priežastinis ryšys dar neįrodytas.
Norint įrodyti priežastinį ryšį, reikia atitikti tam tikrus kriterijus. Tai apima laikiną ryšį (šiuo atveju RSV infekcija turi būti anksčiau nei astma) ir patikimas paaiškinimas (biologinis mechanizmas).
Kai kurie įrodymai rodo, kad RSV infekcijos keičia besivystančias kūdikių ir mažų vaikų kvėpavimo takų ląsteles. Tai gali reikšti, kad pakinta kvėpavimo takų gleivinės apsauginė arba barjerinė funkcija, todėl vaikas gali būti jautrus alergenams, kai jo imuninė sistema gamina antikūnus prieš kažką, su kuriuo susiduria, pavyzdžiui, žolę ar dulkes.
Įjautrinimas alergenams yra reikšmingas astmos rizikos veiksnys, todėl sunki RSV infekcija gali prisidėti prie astmos išsivystymo dėl įsijautrinimo įprastiems aplinkos alergenams. Tai yra galimas biologinis mechanizmas, tačiau mums vis dar reikia daugiau tyrimų, kad tai patvirtintume.
Keletas tyrimų rodo ryšį tarp sunkaus RSV ir pasikartojančio švokštimo bei astmos vėliau vaikystėje.
Bet kas pirmiau? Viename tyrime jaunesni nei 12 mėnesių vaikai, kuriems išsivystė RSV bronchiolitas, buvo stebimi šešerius metus. Beveik pusei (48 proc.) astma buvo diagnozuota prieš septintą gimtadienį.
Be to, kitame tyrime vaikai, hospitalizuoti dėl RSV infekcijos dar nesulaukę dvejų metų, turėjo didesnę tikimybę susirgti astma iki 18 metų nei tie, kurie nebuvo hospitalizuoti.
Priešingai, tyrėjai, atlikę dvynių tyrimą, padarė išvadą, kad duomenys labiau rodo atvirkštinį priežastinį ryšį. Tai yra, vaikai, turintys polinkį į astmą, buvo labiau linkę susirgti RSV, todėl reikėjo hospitalizuoti.
Galime priartėti prie atsakymo
Švytuoklė gali svyruoti priežastinio ryšio link. Naujausi Pietų Afrikos gimimo kohortos tyrimo rezultatai parodė, kad sunkios RSV infekcijos buvo susijusios ir su pasikartojančiu švokštimu, ir su vėlesniu plaučių funkcijos sutrikimu.
Ankstesnis šios grupės tyrimas parodė, kad hospitalizavimas dėl bet kokios kvėpavimo takų infekcijos, bet ypač dėl RSV, buvo susijęs su pasikartojančiomis kvėpavimo takų infekcijomis ir švokštimu. Pasikartojantis švokštimas ir sumažėjusi plaučių funkcija yra būsimos astmos prognozės.
Kitas neseniai atliktas tyrimas, kuriame dalyvavo daugiau nei 1700 vaikų Jungtinėse Valstijose, parodė, kad išvengus RSV infekcijos kūdikystėje, galima išvengti iki 15% vaikų astmos.
Pastaruoju metu prieinama motinos vakcinacija ir monokloniniai antikūnai, siekiant užkirsti kelią RSV, greičiausiai padės atsakyti į šį klausimą kartą ir visiems laikams.
Anksčiau šiais metais nirsevimabas (ilgai veikiantis monokloninis antikūnas) buvo prieinamas kūdikiams ir mažiems vaikams pagal valstybines programas Vakarų Australijoje, Kvinslande ir Naujajame Pietų Velse. Nirsevimabas veikia šiek tiek kitaip nei vakcina, tačiau yra panašiai švirkščiamas.
Be to, RSV vakcina Abrysvo šiais metais buvo užregistruota Australijoje, skirta naudoti nėštumo metu, siekiant apsaugoti kūdikį jam gimus. Jį nėščios moterys gali įsigyti privačiai su gydytojo receptu, o Pietų Australija neseniai paskelbė, kad kitais metais nėščiosioms „Abrysvo“ teiks nemokamai.
Tikimės, kad taikant šias priemones ateinančiais metais sumažės RSV populiacija. Jei tuo pat metu matysime astmos sumažėjimą, tai pagaliau galėtų atsakyti į priežastinio ryšio klausimą.
Vaikų ir bendruomenių apsauga
Nors žiuri vis dar gali nuspręsti, ar RSV sukelia astmą, RSV ir kitos virusinės infekcijos gali būti ypač problema tiems, kurie jau serga astma. Tiek suaugusiems, tiek vaikams, sergantiems astma, virusinės kvėpavimo takų ligos gali būti sunkesnės ir sukelti astmos simptomų paūmėjimą.
RSV plinta kosint, čiaudint ir artimo kontakto metu. Ir yra daug kitų virusų, kurie plinta panašiais būdais. Tėvai gali padėti išlaikyti savo vaikus ir kitus sveikus, skatindami vaikus kosint ar čiaudint užsidengti burną ir nosį bei reguliariai plauti rankas.
Užtikrinus, kad vaikai nesilankytų nuo mokyklos, vaikų priežiūros ar kitų sergančių vaikų, padeda užkirsti kelią daugelio virusų, įskaitant RSV, plitimui. Galiausiai, nuolat atnaujinus skiepus ir kasmet pasiskiepyjus nuo gripo, mūsų ir aplinkinių sveikata gali labai pakenkti.