Smegenyse gali susidaryti baimės prisiminimai, atsirandantys dėl grėsmingų situacijų, tokių kaip stichinės nelaimės, avarijos ar smurtas. Kai šie prisiminimai tampa per dideli ar iškraipyti, jie gali sukelti sunkius psichinės sveikatos sutrikimus, įskaitant potrauminio streso sutrikimą (PTSS), nerimo sutrikimus ir depresiją. Tačiau mechanizmai, kuriais grindžiamas baimės atminties formavimas, sukėlė afektinis skausmas, o ne tiesioginis fizinis skausmas, išliko iš esmės neiškrasti – kol dabar.
Kaitų tyrimų komanda pirmą kartą nustatė smegenų grandinę, specialiai atsakingą už baimės prisiminimų formavimą, nesant fizinio skausmo, pažymėdama reikšmingą pažangą suprantant, kaip apdorojama psichologinė nelaimė, ir skatina bijoti atminties susidarymą smegenyse. Šis atradimas atveria duris į tikslinių su traumų susijusių sąlygų gydymo būdų plėtrą, sprendžiant pagrindinius nervų kelius.
Darbas paskelbtas žurnale Mokslo pažanga.
Komanda, vadovaujama profesoriaus Jin-Hee Han Biologijos mokslų departamente, nustatė PIC-PBN grandinę-pagrindinį nervų kelią, susijusį formuojant baimės prisiminimus, kuriuos sukelia psichologinės grėsmės, nesant jutimo skausmo. Šis darbas buvo atliktas atliekant eksperimentus su pelėmis. Naujai identifikuotas, mažėjantis nervų kelias nuo užpakalinės izoliacijos žievės (PIC) iki parabrachialinio branduolio (PBN) yra specializuotas psichologinės grėsmės informacijos perdavimui.
Tradiciškai šoninis parabrachialinis branduolys (PBN) buvo pripažintas kaip kritinė kylančio skausmo kelio dalis, gaunant skausmo signalus iš nugaros smegenų. Tačiau šis tyrimas atskleidžia anksčiau nežinomą PBN vaidmenį apdorojant baimę, kurią sukėlė neskoningi psichologiniai dirgikliai, iš esmės pakeisdami mūsų supratimą apie jo funkciją smegenyse.
Šis darbas laikomas pirmaisiais eksperimentiniais įrodymais, kad emocinis kančios ir fizinis skausmas yra apdorojami per skirtingas nervų grandines, kad suformuotų baimės prisiminimus, todėl tai yra reikšmingas indėlis į neuromokslų sritį. Tai aiškiai parodo tam skirto kelio (PIC-PBN) egzistavimą emocinio kančios perdavimui.
Pirmasis tyrimo autorius dr. Junho Hanas pasidalino asmenine šio tyrimo motyvacija: „Mūsų šuo, LEGO, bijo motociklų. Jis iš tikrųjų niekada nepateko į vieną, tačiau nuo to laiko, kai buvo traumuojančio įvykio, kad motociklas beveik pateko į jį. Ilgalaikiai baimės prisiminimai, kurie ilgainiui gali sukelti PTSS “.
Jis tęsė: „Iki šiol baimės atminties tyrimai daugiausia rėmėsi eksperimentiniais modeliais, susijusiais su fiziniu skausmu. Tačiau didžiąją dalį realaus pasaulio žmogaus baimių kyla dėl psichologinių grėsmių, o ne dėl tiesioginės fizinės žalos. Nepaisant to, mažai buvo žinoma apie smegenų grandines, atsakingas už šių psichologinių grėsmių, galinčių sukelti baimės atminties formavimąsi, apdorojimą”.
Norėdami tai ištirti, tyrimų komanda sukūrė naują baimės kondicionavimo modelį, kuriame vietoj elektrinių smūgių naudojami vaizdinės grėsmės dirgikliai. Šiame modelyje pelės buvo veikiamos greitai besiplečiančio vaizdinio disko ant lubų ekrano, imituodamos artėjančio plėšrūno grėsmę. Šis požiūris leido komandai parodyti, kad baimės prisiminimai gali susidaryti reaguojant į vien ne-nocicepcinę ir psichologinę grėsmę, nereikia fizinio skausmo.
Naudojant pažangias chemogenetinius ir optogenetinius metodus, komanda tiksliai kontroliuojama neuronų aktyvumas, atskleidžianti, kad šoninis parabrachialinis branduolys (PBN) yra būtinas norint suformuoti baimės prisiminimus reaguojant į vaizdines grėsmes. Jie toliau atsekė šių signalų kilmę į užpakalinę izoliuotą žievę (PIC) – regioną, kuris, kaip žinoma, apdoroja neigiamas emocijas ir skausmą, patvirtindamas tiesioginį ryšį tarp dviejų sričių.
Tyrimas taip pat parodė, kad PIC-PBN grandinės slopinimas žymiai sumažino baimės atminties formavimąsi reaguojant į vaizdines grėsmes, nepaveikdamas įgimtų baimės atsakymų ar fizinio skausmo pagrįsto mokymosi. Atvirkščiai, kad dirbtinai suaktyvinti vien tik šią grandinę pakako, kad būtų galima sudaryti baimės atminties formavimąsi, patvirtinant jos, kaip pagrindinio psichologinės grėsmės informacijos apdorojimo būdo, vaidmenį.
Profesorius Jin-Hee Han komentavo: „Šis tyrimas yra svarbus pagrindas suprasti, kaip emociniai kančios pagrindu psichiniai sutrikimai, tokie kaip PTSS, panikos sutrikimas ir nerimo sutrikimas, vystytis ir atveria naujas galimybes tiksliniam gydymo metodams“.