„Dvigubas triūsas ir bėdos“ – tai citata iš Šekspyro Makbeto, kuri užburia piktųjų raganų, gaminančių mikstūras milžiniškuose katiluose, vaizdus. Tačiau tiesa buvo ta, kad moterys, persekiojamos kaip raganos, tikriausiai buvo teisėtos to meto gydytojai.
Iki XIV amžiaus moterys gydytojai buvo toleruojamos visoje Europoje, siūlydamos vieną iš vienintelių tuo metu galimų vaistų. Tačiau nuo XIV iki XVIII amžiaus vidurio, augant universitetiniam išsilavinimui ir didėjant bažnyčios galiai, moterys gydytojai dažnai buvo demonizuojamos.
Vietoj to pirmenybė buvo teikiama universiteto absolventams. Moterys liaudies gydytojai dabar dažniausiai buvo vadinamos „raganomis“ ir buvo kankinamos bei vykdomos mirties bausme.
Gali būti, kad pakeliui pasiklydo vertingos medicinos žinios. Norėdami iš naujo atrasti šias senas žinias, mokslininkai išsamiau tiria kai kurias pagrindines šių vaistų sudedamąsias dalis ir įvertina jų mokslinę vertę per šiuolaikinį objektyvą.
Teigiama, kad kai kurie iš labiausiai žinomų gėrimų, užfiksuotų viduramžių gydymo įrašuose, turi egzotiškų ingredientų, tokių kaip tritono akis, varlės pirštas, šikšnosparnio vilna, šuns liežuvis ir šakutės. Tačiau tai iš tikrųjų buvo augalų, o ne gyvūnų dalių sinonimai.
Nors gyvūnų dalys, tokios kaip varlės ir rupūžės, iš tiesų buvo naudojamos ir kituose to meto gydytojų receptuose, dažnai dėl jų psichoaktyvių savybių.
Dauguma liaudies gydytojų naudotų augalų buvo kilę iš Europos. Tačiau buvo ir egzotiškų ingredientų, gautų prekiaujant prieskoniais, prasidėjusia dar V amžiuje.
Tritono akis yra garstyčių sėkla, greičiausiai Europos rūšis Sinapis alba. Šiuolaikiniai tyrimai parodė, kad jis turi kosulį, astmą, priešuždegiminį, nervų pažeidimą, antiandrogeninį, kardioprotekcinį ir priešnavikinį poveikį.
Klasikinės formulės, kurių sudėtyje yra džiovintų garstyčių sėklų, perduotos iš senovės medicinos knygų arba etninės medicinos patirties, dabar plačiai naudojamos vaistažolių klinikose.
Šikšnosparnių vilna yra paprasti bugienio lapai ir, kaip įrodyta, sumažina didelį riebalų kiekį kraujyje, įskaitant padidėjusį cholesterolio kiekį. Jame taip pat yra kai kurių toksiškų junginių, todėl savarankiškai gydytis nerekomenduojama.
Šuns liežuvis iš tikrųjų yra augalas, žinomas kaip skaliko liežuvis, priskiriamas ilgų lapų formai. Jis buvo naudojamas visame pasaulyje nuo įvairių ligų, įskaitant maliariją, hepatitą ir tuberkuliozę.
Dėl natūralių junginių grupės, vadinamos pirolizidino alkaloidais, jis yra labai toksiškas kepenims. Tai reiškia, kad bet koks tyrimas, rodantis medicininį pažadą, turi būti vertinamas atsargiai.
Labiausiai tikėtina, kad paparčio šakutė reiškia papartį, anglišką adero liežuvį, daugiausiai naudojamą liaudies medicinoje žaizdoms gydyti ir sveikai kraujotakai skatinti. Dėl savo odą gerinančių savybių jį taip pat išnaudojo kosmetikos pramonė.
Raganų alaus
Raganavimas ir liaudies gydymas yra du skirtingi menai. Tačiau viduramžių liaudies gydymas apėmė prietarų, astrologinės istorijos ir net pagoniškų ritualų elementus, todėl valdantieji gali lengvai klaidingai suprasti ribą tarp gailestingo gydytojo ir raganos.
Skrydžių tepalai, miego gėrimai ir meilės gėrimai dažnai minimi tiek istoriniuose įrašuose, tiek grožinėje literatūroje. Paprastai juose yra stipri cheminių junginių klasė, vadinama tropano alkaloidais (klasė, kuriai taip pat priklauso kokainas), todėl šie mišiniai būtų turėję įdomų poveikį.
Skrydžio tepalai buvo tepami ant šluotos koto ir kūno dalių, kurių kraujagyslės buvo arti paviršiaus, kad būtų lengviau absorbuoti. Buvo daug spalvingų diskusijų dėl tikslių kūno dalių, kuriomis buvo tepami šie tepalai, tačiau dažniausiai minimos galūnės.
Tai gali būti laikoma ankstyva transderminio vartojimo forma, kuri dabar randama tiekiant kai kuriuos vaistus, tokius kaip nikotino pleistrai.
Šie alkaloidai, gauti iš Solanaceae (bulvių) šeimos augalų, įskaitant mirtiną nakvišę ir vištieną, turi svaiginantį psichoaktyvų poveikį, įskaitant lengvumo jausmą, kliedesį ir haliucinacijas. Šiuos padarinius galima lengvai patirti kaip skrydžio jausmą.
Miego gėrimuose dažnai buvo naudojami lapinės gvazdikėlių ekstraktai ir Indijos gyvatės šaknų ekstraktai, kurių sudėtyje yra vaisto rezerpino – pirmojo pasaulyje vaistų nuo aukšto kraujospūdžio. Pranešama, kad jis buvo atrastas iš naujo po to, kai Indijos vaistažolių kompanijos „Himalaya“ įkūrėjas 1930-aisiais, praėjus šimtams metų po jo naudojimo viduramžiais, kelionės į Birmą metu pastebėjo jo raminamąjį poveikį neramiems drambliams.
Kartu šie augalai ir jų junginiai sukelia tokius simptomus kaip sumažėjęs širdies plakimas, adrenalino išsiskyrimo slopinimas ir mieguistumas – visa tai, kas gali padėti ramiai išsimiegoti.
Meilės gėrimo receptuose buvo reikalaujama tokių ingredientų kaip mandragorų augalas Mandragora officinalis. Šaknis yra turtingas tų pačių alkaloidų, esančių miego gėrimuose, šaltinis.
Tai gali atrodyti priešinga, tačiau žinoma, kad didesnės šių junginių dozės dažniau sukelia širdies plakimą, širdies plakimą ir prakaitavimą, o ne mieguistumą. Kiti augalai, pvz Ephedra sinica (kurių sudėtyje yra stimuliatoriaus, vadinamo efedrinu) ir psichoaktyviu Areca katechu (betelio riešutas) turi stimuliuojantį ir euforinį poveikį, susijusį su adrenalino ir serotonino kiekio padidėjimu.
Miego gėrimas gali būti paverstas meilės gėrimu, o jei meilė virsta neapykanta, toliau didinant dozę šie augalai paverstų nuodais. Taigi nenuostabu, kad kaltinimai, susiję su nuodijimu ir raganavimu, buvo dažnesni XVI–XVII amžių suintensyvėjusių raganų medžioklių metu, siekiant patraukti baudžiamojon atsakomybėn moteris gydytojus pagal įstatymus.
Persekiojimas už raganavimą Anglijoje baigėsi tik XVIII amžiaus pradžioje, kai 1736 m. raganavimo aktas panaikino ankstesnius įstatymus ir apsimesti ragana arba apkaltinti ką nors raganavimu tapo nusikaltimu.
Po 1736 m. akto raganos (ir liaudies gydytojai) kurį laiką buvo paliktos vienos, nors kartais vis tiek susidurdavo su sunkumais iš bažnyčios ir įstaigos. Nepaisant to, gėrimų skyrimo aktas tęsėsi.
Žolelių piliulių, mikstūrų ir tepalų išrašymas vaistažolių gydytojui ilgainiui tapo teisėtu užsiėmimu. Jame iki šiol dominuoja moterys.