Tyrimų komanda iš Kumamoto universiteto padarė naują atradimą, kuris atskleidžia, kaip organizme tyliai išlieka 1 tipo žmogaus T-ląstelių leukemijos viruso (HTLV-1). Jų radimas potencialiai yra naujų terapinių požiūrių pagrindas. Jų tyrimas, paskelbtas Gamtos mikrobiologijaidentifikuoja anksčiau nežinomą genetinį „duslintuvo“ elementą, kuris išlaiko virusą neveikiančioje, neaptinkama būsenoje.
HTLV-1 yra vėžį sukeliantis retrovirusas, kuris, kaip žinoma, sukelia suaugusiųjų T-ląstelių leukemiją/limfomą (ATL), agresyvią ir dažnai mirtiną ligą. Nors dauguma užkrėstų asmenų visam gyvenimui išlieka besimptomė, frakcijai ilgainiui išsivysto leukemija ar kitos uždegiminės ligos. Virusas pasiekia ilgalaikį atkaklumą patekdamas į „latentinę“ būseną, kurios metu jos genetinė medžiaga slepiasi šeimininko genomo viduje, turinčiame minimalų aktyvumą-vengdama imuniteto aptikimo.
Šiame tyrime tyrimo komanda, kuriai vadovauja profesorius Yorifumi Satou iš Jungtinio žmogaus retroviruso tyrimų centro Kumamoto universitete, nustatė specifinį HTLV-1 genomo regioną, kuris veikia kaip virusinis duslintuvas. Ši seka įdarbina šeimininko transkripcijos veiksnius, ypač „Runx1“ kompleksą, kuris slopina viruso genų ekspresiją. Kai šis duslintuvo regionas buvo pašalintas ar mutavęs, virusas tapo aktyvesnis, todėl laboratorijos modeliuose buvo didesnis imuninis atpažinimas ir klirensas.
Pažymėtina, kad kai HTLV-1 duslintuvas buvo dirbtinai įterptas į ŽIV-1-virusą, kuris sukelia AIDS, ŽIV virusas pasirinko labiau latentinę būklę, sumažėjusį replikaciją ir ląstelių nužudymą. Tai rodo, kad gali būti panaudotas duslintuvo mechanizmas, kad būtų galima suprojektuoti geresnius ŽIV gydymo būdus.
„Tai yra pirmas kartas, kai mes atidengėme įmontuotą mechanizmą, leidžiantį žmogaus leukemijos virusui reguliuoti savo nematomumą“,-sakė profesorius Satou. „Tai protinga evoliucinė taktika, ir dabar, kai mes ją suprantame, galbūt galėsime pasukti lenteles gydant.”
Rezultatai suteikia vilties ne tik suprasti ir gydyti HTLV-1, ypač endeminiuose regionuose, tokiuose kaip Pietvakarių Japonija, bet ir platesnės retrovirusinės infekcijos.