Mary Lawal buvo 8 metai, kai ji pirmą kartą bandė atimti gyvybę.
Laikas neaiškios detalės apie Lawalą, dabar 22 metų psichologijos studentą Princo George'o bendruomenės koledže. Ji neprisimena aplinkybių, dėl kurių ji pasikėsino – ar ji susimušė su tėvais? Ginčas su savo broliais ir seserimis? – ar kaip ji vaikystėje net žinojo, kad savižudybė įmanoma. Ji tik miglotai prisimena, kaip jautėsi vieniša ir nemylima.
„Nemanau, kad iki galo supratau, ką darau“, – sakė ji.
Per pastaruosius du dešimtmečius bendras savižudybių skaičius JAV išaugo daugiau nei trečdaliu. Jie taip pat skirti vaikams nuo 8 iki 12 metų, ypač tarp jaunų mergaičių. Remiantis Ligų kontrolės ir prevencijos centrų tyrimo rezultatais, beveik 1 iš 10 Merilendo vidurinės mokyklos moksleivių pranešė, kad bent kartą per metus iki 2022 m. rudens bandė nusižudyti.
Tačiau yra priežasčių tikėtis. Dvejus metus Merilande ir visoje šalyje savižudybių ir krizių karštoji linija 988 palengvino pagalbos prašymus. O anksčiau šį mėnesį JAV atstovas Jamie Raskinas, Merilando demokratas, pristatė teisės aktus, kuriais būtų sukurta federalinė dotacijų programa, skirta paremti įrodymais pagrįstus modelius, skirtus stabilizuoti žmones, turinčius rimtų minčių apie savižudybę. 2020 metų gruodį Raskinas neteko savo sūnaus dėl savižudybės.
Nors mintys apie savižudybę – mąstymas apie savižudybę arba savižudybės planų rengimas – gali būti siaubingos ir izoliuojančios, tyrimai rodo, kad ją taip pat galima gydyti psichoterapija, vaistais, šeimos ir socialine parama bei kitais gydymo būdais. Devyni iš 10 žmonių, kurie bando atimti gyvybę, nemiršta per tą ūmų krizės laikotarpį ir nemirs nuo savižudybės ateityje. Tyrimai rodo, kad dauguma žmonių, kurie bando vieną kartą, nebando vėl nutraukti savo gyvenimo.
Bet Lawalas bandė dar kartą. Po pirmojo bandymo vaikystėje ji dar keturis kartus bandė atimti gyvybę, paskutinį kartą 2021 m.
Lawalas išgyveno. Ir šiandien, po kelerių metų intensyvaus gydymo, buvimo ligoninėje, vaistų ir terapijos, ji mano, kad sveiksta po minčių apie savižudybę ir savęs žalojimo. Dabar ji yra atvira psichikos sveikatos gynėja, kuri savo istorija dalijasi su tūkstančiais žmonių savo Instagram tinkle, taip pat su įstatymų leidėjais, psichikos sveikatos darbuotojais ir pedagogais kaip Nacionalinio psichikos ligų aljanso savanorė ir patarėja jaunimui.
Ji nori krizės ištiktiems žmonėms perduoti žinią, kurios jai taip reikėjo, kai ji buvo jaunesnė, – kad yra vilties pasveikti.
„Esu gyvas įrodymas, kad pasveikimas įmanomas“, – sakė Lawalas. „Psichinė liga nebūtinai turi būti mirties nuosprendis“.
Lawal prisimena, kad nuo mažens kovojo su savo psichine sveikata. Ji praleido savo vaikystę judėdama tarp Bowie ir Nigerijos, kur jos tėtis užaugo ir vadovavo verslui. Augdama ji keturis ar penkis kartus keitė mokyklą, kartais įpusėjus mokslo metams.
Ezekielis Adegbola su Lawal susipažino, kai jie abu mokėsi vidurinėje mokykloje Nigerijoje. Jis prisimena ją kaip žmogų, kuris greitai prisitaikė prie „nigerietiško gyvenimo būdo“, buvo labai šviesus ir linksmas. Jie greitai susidraugavo, sakė Adegbola, ir išliko artimi net Marijai grįžus į Merilendą.
Tačiau viduje Lawal jautė, kad ji niekur nepriklauso – lyg niekas jos iš tikrųjų nesuprastų. Būdama 13 metų ji pradėjo žaloti save. Ji žinojo, kad jai reikia pagalbos, bet nežinojo, kaip išreikšti tai, ką jaučia žodžiais. Jos mokytojai ar klasės draugai mokykloje nekalbėjo apie psichinę sveikatą.
„Jaučiausi taip, lyg būčiau tiesiog šiame pražūties rate“, – sakė ji.
Kalbant apie savižudybių ir daugelio kitų visuomenės sveikatos krizių prevenciją, labai svarbu įgyvendinti ankstesnes intervencijas, sakė Holly Wilcox, Johns Hopkins Bloomberg visuomenės sveikatos mokyklos profesorė. Tai reiškia, kad reikia spręsti pirmąsias problemos užuomazgas, kol ji netampa krize, ir mokyti žmones, kaip atpažinti tas sėklas ir ką daryti jas pastebėjus.
Savižudybė gali atrodyti per didelė ir baisi tema, kad ją būtų galima nagrinėti vaikams, tačiau yra amžių tinkamų ir veiksmingų būdų tai padaryti, sakė Wilcoxas. Ji ir kiti mokslininkai šiuo metu išbando programas Merilendo mokyklose, kuriose vaikams suteikiamos priemonės, padedančios išspręsti jautrias situacijas ir pokalbius su draugais, ir mokoma, kada įtraukti atsakingą suaugusįjį.
„Vienas dalykas, kurį pastebėjome, yra tai, kad mokiniams, net ir vidurinės mokyklos mokiniams, labai patinka turėti erdvės ir laiko kalbėti apie psichinę sveikatą“, – sakė Wilcox, kuri savo karjerą skyrė siekdama visuomenės sveikatos savižudybių prevencijos srityje.
„Leisdami jiems apie tai kalbėti, tikimės, kad tai padės išspręsti psichinės sveikatos stigmą“, – sakė Wilcoxas. „Jie gali išmokti praktinių įgūdžių ir sužinoti apie įvairias psichikos sveikatos sąlygas. Tai turėtų padėti jiems, kai jie arba kas nors kitas jų gyvenime susiduria su bet kokia psichikos sveikatos problema ar krize; jie turės iš ko pasisemti, kad galėtų dirbti. sprendimo link“.
Neturėdama panašios programos savo mokykloje, Lawal kreipėsi į „YouTube“ ir socialinę žiniasklaidą, kad sužinotų apie psichinę sveikatą. Buvo naudinga išgirsti, kaip kiti dalijasi patirtimi, panašia į jos pačios, tačiau ji vis dar nežinojo, kaip pasitaisyti. Gyvendama Nigerijoje ji svarstė galimybę nueiti į netoliese esančią vaistinę prašyti pagalbos.
„Norėjau paklausti vaistininko, – prisiminė ji, – ar turite ką nors nuo depresijos ar minčių apie savižudybę?
Kai ji išdrįso pasakyti tėvams, kiek jai skauda, jie nesuprato. Jie buvo tikėjimo šeima – kodėl ji negalėjo patikėti, kad Dievas ja pasirūpins?
Lawalo tėvas Wasiu Lawalas teigė, kad iš pradžių dukters psichikos sveikatos problemas priskyrė jos jaunystei. Tačiau viskas pablogėjo, o ne geriau, kai ji senėjo, sakė jis. Galų gale, nors jis ir nesuprato terapijos – apie psichinę sveikatą žmonės niekada nekalbėjo, kai jis augo Nigerijoje – jis žinojo, kad jo dukrai reikia rimto įsikišimo.
„Buvau pasiruošęs padaryti viską, kas jai padėtų“, – sakė Lawalas.
Baigiantis Lawal vidurinės mokyklos metams, jos psichinė sveikata dar labiau pablogėjo. Žemiausiomis akimirkomis ji rėkdavo ir verkdavo prie mamos, klausdama, kodėl ji ją atvedė į pasaulį.
Tačiau kai Lawal buvo 19 metų, po daugelio metų bandymų nusižudyti ir bauginančių įkyrių minčių, nuolat siunčiančių ją į ligoninę, gydytojas pasiūlė jos šeimai dalinę hospitalizacijos programą. Keletą savaičių Lawal kiekvieną dieną praleido valandas, dalyvaudamas grupinėje ir individualioje terapijoje. Po kelių mėnesių ji vėl atliko programą.
Šį kartą, nors tai buvo virtuali, Lawal jautėsi labiau pasirengusi būti atvira su kitais programos dalyviais – pasidalinti savo patirtimi ir pridėti savo indėlį grupinės terapijos metu.
Po kelerių metų gydymo ir mokymosi apie psichinę sveikatą atrodė, kad viskas įvyko spustelėjus, sakė Lawalas. Iš programos ji paliko gilesnį savęs supratimą, kuris tapo dar gilesnis tyrinėjant savo santykį su tikėjimu. Ji patikėjo, kad viskas, ką ji išgyveno, turėjo tikslą – padėti jai suprasti kitus, kuriems sunku, ir padėti jiems jaustis mažiau vienišiems.
„Dieve, jis mane turėjo tada. Jis turi mane dabar“, – sakė ji. „Savo tamsiausiomis akimirkomis, tamsiausiais laikais, kai jaučiausi vienišas, jaučiausi taip, lyg nieko neturėčiau, jis vis dar buvo su manimi ir priežastis, kodėl aš vis dar gyva šiandien“.
Rolly Orebote, Londone gyvenantis pamokslininkas ir dvasinis mentorius, prisimena, kad su Lawal susipažino per „Instagram“ maždaug prieš ketverius metus. Ji sakė, kad ji gali pasakyti, kiek jauna mergina vargo, tačiau per pastaruosius kelerius metus ją nustebino žmogus, kuriuo tapo.
„Kai pirmą kartą sutikau seserį Merę, ji buvo visiškai kitoks žmogus. Kažkoks, kuris nebuvo suprastas, tas, kuris nepasitikėjo savimi“, – sakė Orebote. „Negaliu pasakyti, koks esu sužavėtas ir kaip ja didžiuojuosi, nes ji labai išaugo per tokį trumpą laiką.
Dabar Lawal puikiai įprato dalintis savo istorija. 2023 m. ji kreipėsi į Merilendo Generalinės Asamblėjos įstatymų leidėjus, prašydama visiškai finansuoti karštąją liniją 988. Ji taip pat padėjo sudaryti NAMI paramos grupes ir reguliariai savanoriauja kalbėtis su žurnalistais apie psichikos sveikatos problemas. Būdama psichologijos studente Prince George'o bendruomenės koledže, ji dar nėra visiškai tikra, ar nori tęsti studijas ir tapti terapeute, ar likti advokatūros srityje.
Kad ir ką Lawal nuspręstų daryti, sakė jos tėvas, ji padės daugeliui žmonių. Jis sakė, kad ji daug išmokė jį apie psichinę sveikatą. Dabar, kai jis sutinka tėvą, kurio vaikas turi problemų su savo psichine sveikata, jis žino, kaip su jais apie tai pasikalbėti, ir padeda jiems išsiaiškinti, kaip išlaikyti savo vaiką.