Ekologas Džeimsas Koninga, rausdamasis mažo purvo ir šiaudinio namo tamsoje Siera Leonės rytuose, iš po sugriuvusio lovos rėmo ištraukia metalinius žiurkių spąstus.
62 metų vyras priklauso tyrėjų grupei, stebinčiai mirtiną Lasos karštligę – virusinę hemoraginę ligą, paplitusią keliose Vakarų Afrikos šalyse ir kurią perduoda užkrėstos žiurkės.
Koninga per daug gerai žino, kas yra pavojuje – prieš 30 metų būdamas jaunas tyrinėtojas jis varginančias 20 dienų praleido ligoninėje, sirgdamas Lassa sukeltu karščiavimu, galvos skausmu ir viduriavimu.
„Maniau, kad išeisiu, mirsiu“, – sakė jis.
Prieš dešimt metų hemoraginis Ebolos virusas nusiaubė šį regioną ir Gvinėjoje, Siera Leonėje ir Liberijoje nužudė daugiau nei 11 000 žmonių.
Siera Leonė neužfiksavo Ebolos atvejo nuo pat protrūkio pabaigos 2016 m., iš dalies dėl vakcinos išleidimo.
Kenemos rajone, ankstyvame Ebolos epidemijos epicentre, mokslininkai naudojasi prieš dešimtmetį išmoktomis pamokomis, siekdami sustabdyti Lassa karštligę.
Pasaulio sveikatos organizacijos duomenimis, bendras mirtingumo lygis yra vienas procentas, Lassa nėra tokia mirtina kaip Ebola, nuo kurios miršta vidutiniškai 50 procentų sergančiųjų.
Tačiau viena iš penkių Lassa infekcijų gali sukelti sunkią ligą, kurios mirtingumas siekia 15 procentų.
Nors Siera Leonėje atvejai iš esmės sumažėjo, mokslininkai mato plitimą už tradicinių Lasos karštųjų taškų.
Nėra licencijuotos vakcinos ir tik ribotas gydymas, o Ebolos viruso randai daugeliui neleidžia ieškoti ankstyvos pagalbos gelbėti.
Gyvenimas su žiurkėmis
Graužikų populiacijos stebėjimas yra labai svarbus atokiuose kaimuose, tokiuose kaip Mapuma, kur tankaus miško apsuptyje yra apie 20 namų.
„Žiurkės kapstosi namuose, ieškodamos pastogės“, – aiškino Koninga, užsidėjusi veido skydelį ir pirštines.
Lassa virusu žmonės dažniausiai užsikrečia po kontakto su užsikrėtusių žiurkių šlapimu, seilėmis ar išmatomis.
„Jei žmonės įeis iš krūmo su įpjovomis ir gulės ant lovos, jie gali užsikrėsti.
Dėl artumo miško, elementarių purvo statybų ir neuždengtų grūdų bei vandens saugyklų būstai yra „penkių žvaigždučių viešbučiai“ žiurkėms, sakė 58 metų Lansana Kanneh, regiono Kenemos valstybinės ligoninės (KGH) lauko prižiūrėtoja.
„Maisto šiems žmonėms trūksta, todėl kartais jie netgi valgo maistą, kurį iš dalies suvalgė graužikas“, – pridūrė jis.
Kai kuriuose kaimuose gaudytojai gali rasti iki 20 žiurkių per dieną.
Nustačius, ar graužikai yra Lassa pernešančioji Mastomys veislė, paimami mėginiai analizei.
Tada žiurkės gauna injekciją, kuri apsaugo nuo viruso perdavimo prieš paleidžiant.
Pasak Afrikos ligų kontrolės ir prevencijos centrų, Lasos virusas kasmet užkrečia nuo 100 000 iki 300 000 žmonių Vakarų Afrikoje ir miršta maždaug 5 000 žmonių.
Tačiau šie skaičiai greičiausiai nepakankamai įvertina tikrąjį mastą, atsižvelgiant į priežiūros iššūkius.
Per pastarąjį dešimtmetį sumažėjo priėmimų į Lassa skyrių KGH – vieninteliame Siera Leonės gydymo centre.
Į 14 lovų izoliacinę palatą pacientai paprastai atvyksta sausuoju metų laiku nuo lapkričio iki gegužės, tačiau šis kažkada nuspėjamas modelis tampa vis neaiškesnis.
„Lasos kraujas“
„Dabar mes matome atvejus ištisus metus“, – sakė Donaldas Grantas, KGH Lassa karštligės programos vadovas.
Komanda taip pat pastebi Lassa už tradicinių endeminių zonų ribų, o Grantas įtaria, kad pagerėjo bandymai ir miškų naikinimas paskatino graužikus glaudžiau susisiekti su žmonėmis.
Per pastarąjį dešimtmetį KGH taip pat pastebėjo nerimą keliantį Lassa pacientų mirtingumo padidėjimą, kuris dabar siekia daugiau nei 50 proc.
„Matėme, kad daugelis šių atvejų atsiranda vėlyvoje stadijoje“, – sakė Kanneh.
„Kartais jie ligoninėje praleidžia tik 24–48 valandas ir miršta.
Greitas aptikimas yra raktas į išgyvenimą, tačiau nespecifiniai karščiavimo simptomai reiškia, kad Lassa dažnai klaidingai diagnozuojama kaip maliarija, cholera ar vidurių šiltinė.
Valandų trukmės kelionės purvinais keliais daugeliui neleidžia kreiptis į gydymą.
Kaip ir dėl Ebolos sukeltos traumos, nusinešusios apie 4000 Siera Leonės gyventojų.
„Bendruomenės žmonės manė, kad Ebolą atnešė sveikatos priežiūros darbuotojai“, – sakė Kanneh ir paaiškino, kad besitęsiantis nepasitikėjimas prisidėjo prie sumažėjusio priėmimo.
KGH komanda didina vietos bendruomenių informuotumą apie greitos pagalbos ieškojimą ir geros buitinės higienos užtikrinimą.
Tai žinia, kurią palankiai priėmė Musa Mosoh, 53 metų Lassa išgyvenusi, dėl ligos praradusi septynis šeimos narius.
Ryte lyjant jo Pangumos kaime – Lasos raudonojoje zonoje – Mosoh prisiminė, kaip jo šeima susidūrė su bendruomenės stigma.
„Dabar… žmonės suprato, kad mes nesame iš Lasos kraujo, tai tik liga“.
Mosoh liepia tiems, kurie nuolat karščiuoja ar kamuoja galvos skausmas, eiti tiesiai į ligoninę ir netgi laiko kates, kad atbaidytų virusus nešiojančius graužikus.
Gydytojas Grantas tikisi, kad per ateinančius kelerius metus bus paskiepyta.
Dalyviams Nigerijoje ir Liberijoje šiuo metu yra skiepijama pirmoji Lassa vakcina, kuri pasiekia antrąjį bandymų etapą – bandymų su žmonėmis vidurio tašką.
Tačiau Grantas vis tiek ragina būti atsargiems.
Ebola „pamokė mus, kad nereikia laukti iki to kritinio momento, kai ji užvaldo mus visus“, – sakė jis.
– Turime veikti dabar.
© 2024 AFP