Kai reikia tiksliai diagnozuoti ligą, galite manyti, kad jums reikia brangių, aukštųjų technologijų mašinų ir įrangos, galinčios giliai po oda pažvelgti į tai, kas vyksta kūne. Tačiau nors šie aukštųjų technologijų įrankiai tikrai yra neįtikėtini, jie nėra vieninteliai instrumentai, galintys aptikti ligas. Tiesą sakant, jūs netgi galite dalytis namais su vienu iš šių galingų ligų aptikimo agentų.
Yra daug atvejų, kai nieko neįtariantys naminių gyvūnėlių savininkai sužinojo, kad turėjo sveikatos problemų dėl savo augintinio. Pavyzdžiui, šunys laižo, uostydami ir net bando kramtyti dėmes ant savo šeimininko odos – dėmes, kurios vėliau buvo diagnozuotos kaip piktybinė melanoma.
Tiesą sakant, daugelis gyvūnų rūšių – nuo mikroskopinio kirmino C elegans iki skruzdėlių, pelių ir šunų – sėkmingai įrodė gebėjimą aptikti žmonių ligas ir iš biologinių mėginių eksperimentų metu.
Nustatytos įvairios ligos – nuo vėžio ir šlapimo takų infekcijų iki COVID-19 ir virškinimo trakto infekcijos Clostridium difficile.
Daugelis šių ligų yra potencialiai rimtos, ypač pažeidžiamiems ir imunodeficito pacientams, todėl labai svarbu tiksliai ir anksti nustatyti.
Štai tik keletas nuostabių gyvūnų, galinčių aptikti žmonių ligas:
Šunys
Šunys tikriausiai yra labiausiai žinomas gyvūnų, galinčių aptikti įvairias ligas, įskaitant Parkinsono ligą, šlapimo pūslės vėžį ir maliariją, pavyzdys. Epilepsijos priepuolius ir mažą cukraus kiekį kraujyje diabetu sergantiems pacientams taip pat gali aptikti specialiai apmokyti budrūs šunys.
Atrodo, kad įspūdingas šunų uoslės pojūtis yra esminis jų gebėjimas aptikti specifinius kvapus net esant neįtikėtinai mažoms koncentracijoms. Iš tiesų manoma, kad šuns uoslė yra daugiau nei 10 000 kartų geresnė nei mūsų. Tyrinėdami naujus kvapus, jie netgi gali naudoti savo šnerves nepriklausomai vienas nuo kito.
Biologinio aptikimo ir medicininio įspėjimo šunys iš pradžių mokomi susieti specifinius kvapus su teigiamu atlygiu, pavyzdžiui, skaniu skanėstu ar žaislu. Tada jie pradeda atpažinti kvapo pokyčius arba fizinius ir elgesio pokyčius, kurie numato priepuolį (ar kitą sveikatos sutrikimą).
Biologinio aptikimo šunys paprastai sustingsta, kai atpažįsta kvapą ir laukia atlygio. Įspėti apie medicininę priežiūrą šunys dažnai sąveikauja su savo prižiūrėtoju – galbūt pamojuoja letenomis ar stumdo juos, kad parodytų, jog reikia imtis veiksmų dėl jų saugumo.
Žiurkės
Žiurkės taip pat puikiai užuodžia specifinius kvapus.
Milžiniška Afrikos žiurkė buvo išmokyta aptikti minų sprogmenų kvapą Mozambike. Šios žiurkės taip pat pasirodė esančios vertingos medicininės aptikimo partnerės, vaidinančios svarbų vaidmenį nustatant tuberkuliozę skreplių mėginiuose, paimtuose iš įtariamų atvejų.
Žiurkės yra greitos, 100 pacientų mėginių peržiūra užtrunka tik 20 minučių. Jie naudoja savo uostymo įgūdžius, kad aptiktų išskirtinį cheminį tuberkuliozės požymį mėginiuose.
Jų užmokestis už gerai atliktą darbą yra skanėstas su avokadu ir bananais. Dėl to šios dresuotos žiurkės yra vertinga galimybė, kai diagnostikos ir patikros patalpose gali būti ribotas laikas ir pinigai. Šios žiurkės pasižymi neįtikėtinu sėkmės rodikliu – 81% atvejų tiksliai nustato teigiamus tuberkuliozės atvejus.
Bitės
Netgi bitės mėginiuose gali aptikti tam tikrų ligų požymius, įskaitant plaučių vėžį, tuberkuliozę ir COVID-19.
Bitės yra itin jautrios mažos koncentracijos kvapams, todėl jos gali aptikti cheminius pokyčius panašiai kaip šunys ir žiurkės.
Tyrėjai sugebėjo išmokyti namines bites reaguoti į specifinį kvapą ištiesdami liežuvį, kad gautų atlygį už cukrų. Treniruojantis ši reakcija tampa nuosekli ir labai jautri kvapams, susijusiems su liga.
Dėl šio gebėjimo bitės naudingos nustatant ligas taip pat, kaip ir kiti gyvūnai. Dėl jų dydžio jie gali tapti dar efektyvesniu ir pigesniu pasirinkimu greitam mėginių patikrinimui.
Aukštesni pojūčiai
Bet kaip gyvūnai gali nustatyti konkrečių ligų buvimą? Tai susiję su daugelio gyvūnų gebėjimu aptikti nedidelius žmogaus cheminio kvapo profilio pokyčius.
Daugelis rūšių (įskaitant šunis, žiurkes ir bites) gali aptikti labai subtilius medžiagų, vadinamų lakiaisiais organiniais junginiais (LOJ), kurių organizmas išskiria labai mažais kiekiais, net ir būdamas sveikas, pokyčius. Tiesą sakant, iškvėptame žmogaus kvėpavime yra maždaug 3500 skirtingų LOJ. LOJ sudėtis ir koncentracija, kurią organizmas išskiria, keičiasi atsižvelgiant į žmogaus sveikatą ir bus kitoks, jei jis kovos su infekcija ar susidurs su sveikatos problema.
Gyvūnų gebėjimai aptikti ligas yra naudingi ne tik žmonėms. Kirminas C elegans gali ne tik aptikti vėžį žmonių mėginiuose, jų geresni uoslės pojūčiai reiškia, kad jie taip pat gali aptikti vėžį šunų ir kačių mėginiuose.
Įgūdžiai, kuriuos turi skirtingos rūšys tiksliai uostyti ligas, gali paversti apmokytus aptiktus gyvūnus veiksmingu, neinvaziniu, greitu ir ekonomišku būdu patikrinti tam tikras sveikatos sąlygas. Tai gali dar labiau sustiprinti teigiamą žmonių ir gyvūnų sąveiką.
Pažymėtina, kad dėl taisyklių ligoms nustatyti naudojami gyvūnai šiuo metu laikomi tik atrankos „įrankiais“, kurie turi būti naudojami kartu su medicininės diagnostikos metodais. Tačiau jei reguliavimo sistemos leis, aptikimo gyvūnai vieną dieną galėtų tapti pagrindine diagnostikos dalimi.
Iš tiesų, aptikimo šunys greičiau (ir pigiau) tikrino mėginius dėl COVID-19 nei atliekant įprastinius PGR tyrimus. Suprasdami gyvūnų aptikimo gebėjimus, galime tiesiog padėti tobulinti laboratorinius diagnostinius tyrimus, pritaikydami kai kuriuos nuostabius jų įgūdžius.
Nors išnaudoti gyvūnų uostymo įgūdžius mums gali būti naudinga, svarbu atsiminti, kad pirmenybė turi būti teikiama ir dalyvaujančių gyvūnų sveikatai bei gerovei. Visada turi būti atsižvelgiama į darbinių gyvūnų etiką kartu su bet kokių plačiai paplitusių ligų patikros programų, kuriose jie dalyvauja, sąnaudų, saugumo ir veiksmingumo aspektais.