Rasizmas vagia laiką iš žmonių gyvenimo – galbūt dėl vietos, kurią jis užima mintyse. Naujame žurnale paskelbtame tyrime JAMA tinklas atidarytasmūsų komanda parodė, kad rasizmo smegenyse poveikis buvo susijęs su pažengusiu senėjimu, stebimu ląstelių lygmeniu.
Juodaodžių moterų, kurios dažniau susidūrė su rasizmu, smegenų tinklai, susiję su atrajomis ir budrumu, buvo stipresni. Mes nustatėme, kad tai, savo ruožtu, buvo susiję su pagreitėjusiu biologiniu senėjimu.
Esame neurologai, naudojantys įvairius metodus, įskaitant pačių pateiktus duomenis ir biologinius matavimus, pvz., smegenų skenavimą, kad atsakytų į mūsų klausimus apie stresorių poveikį smegenims ir kūnui. Šiuos duomenis taip pat naudojame siekdami informuoti apie intervencijų, padedančių žmonėms susidoroti su šiuo stresu, kūrimą.
Kodėl tai svarbu
Senėjimas yra natūralus procesas. Tačiau stresas gali pagreitinti biologinį laikrodį, todėl žmonės tampa labiau pažeidžiami su senėjimu susijusių ligų – nuo širdies ir kraujagyslių ligų iki diabeto ir demencijos.
Epidemiologiniai tyrimai nuolat rodo, kad juodaodžiai susiduria su šiomis su senėjimu susijusiomis sveikatos problemomis anksčiau nei baltieji. Nauji tyrimai taip pat rodo židininį senėjimo poveikį smegenims, o tai rodo smegenų senėjimo skirtumus tarp juodaodžių ir baltųjų.
Su rase susiję stresoriai, įskaitant rasinę diskriminaciją, turi įtakos žmonių senėjimo greičiui biologiniu lygmeniu. Ši patirtis suaktyvina atsako į stresą sistemą ir yra susijusi su didesniu aktyvumu smegenų regionuose, kurie apdoroja ateinančias grėsmes. Tačiau iki šiol mūsų srities mokslininkai nesuprato, kaip smegenų pokyčiai, susiję su rasizmu, prisideda prie greitesnio senėjimo.
Rasinė diskriminacija yra visur paplitęs stresas, kuris dažnai nepastebimas. Gali atrodyti, kad gydytojas abejoja juodaodžio paciento skausmo lygiu ir neskiria vaistų nuo skausmo, arba mokytojas vadina juodaodį vaiką „banditu“. Tai nuolatinis stresas, su kuriuo juodaodžiai susiduria nuo ankstyvo amžiaus.
Atrajojimas – pakartotinis įvykio išgyvenimas ir analizavimas – ir budrumas, ty budrumas dėl būsimų grėsmių, yra galimi atsakai į šiuos stresorius. Tačiau atrajojimas ir budrumas reikalauja energijos, o šios padidėjusios energijos sąnaudos turi biologinių išlaidų.
Atlikdami juodaodžių moterų tyrimą, nustatėme, kad dažnesnė rasinė diskriminacija buvo susijusi su didesniu ryšiu tarp dviejų pagrindinių regionų. Vienas, vadinamas locus coeruleus, yra gilus smegenų regionas, kuris aktyvina atsaką į stresą, skatina susijaudinimą ir budrumą. Kitas yra precuneus, pagrindinis smegenų tinklo mazgas, kuris įsijungia, kai galvojame apie savo patirtį ir internalizuojame arba slopiname savo emocijas.
Šie smegenų pokyčiai savo ruožtu buvo susiję su pagreitėjusiu ląstelių senėjimu, išmatuotu epigenetiniu „laikrodiu“. Epigenetika reiškia pokyčius, kurie vyksta mūsų DNR iš aplinkos. Epigenetiniai laikrodžiai įvertina, kaip aplinka veikia mūsų senėjimą molekuliniu lygmeniu.
Didesnės laikrodžio reikšmės rodo, kad kieno nors biologinis amžius yra didesnis už chronologinį amžių. Kitaip tariant, erdvė, kurią rasistinė patirtis užima žmonių mintyse, turi kainą, kuri gali sutrumpinti gyvenimo trukmę.
Kas dar nežinoma
Nors matėme sąsajas tarp rasizmo, smegenų ryšio pokyčių ir pagreitėjusio senėjimo, realiu laiku nematavome tokių reakcijų kaip atrajojimas ir budrumas, ty kaip žmonės jas patiria.
Taip pat nežinome, kaip kiti veiksniai, pvz., nepalanki kaimynystė, lytis ir seksualumas, susikerta, darydami įtaką pagreitėjusiam senėjimui ir susijusiems sveikatos skirtumams.
Kas toliau
Kiti mūsų žingsniai yra naudoti kasdieninio rasizmo matavimą realiuoju laiku kartu su fiziologiniais matavimais ir neurovaizdavimu, kad galėtume giliau pasinerti į šiuos tyrimo klausimus.
Norime sužinoti, kaip skirtingos rasinės diskriminacijos rūšys ir įveikos stiliai veikia smegenų ir kūno reakcijas. Geresnis šių problemų supratimas gali skirti daugiau dėmesio prevencijai, pavyzdžiui, programoms, skirtoms netiesioginiam gydytojų ir mokytojų šališkumui. Jis taip pat gali informuoti apie tokias intervencijas kaip neuromoduliacija, kuri apima išorinių ar vidinių prietaisų naudojimą smegenų veiklai stimuliuoti arba slopinti. Neuromoduliacija gali būti naudojama kaip terapinė pagalba stresui mažinti.