Pasak dviejų psichologų, psichologijos mokslo sritis turi problemų su savikontrolės samprata. Ji įvardijo savikontrolę ir „savybe“ – pagrindiniu asmenybės aspektu, apimančiu tokias savybes kaip sąžiningumas, kruopštumas ir gebėjimas toleruoti uždelstą pasitenkinimą, ir „būseną“, trumpalaikę būseną, kurią geriausiai galima apibūdinti kaip valios jėgą. Šios dvi sąvokos prieštarauja viena kitai ir dažnai yra painiojamos, praneša autoriai.
„Savikontrolė yra branginama savybė. Žmonės, kurie jos turi daug, yra švenčiami ir laikomi moraliai teisiais“, – žurnale paskelbtame apžvalgoje rašė Toronto universiteto psichologijos profesorius Michaelas Inzlicht ir Ilinojaus universiteto Urbana-Champaign psichologijos profesorius Brentas Robertsas. Dabartinė psichologijos nuomonė.
Daugelio tyrimų metu nustatyta, kad žmonės, turintys aukštus balus pagal įvairius sąžiningumo rodiklius, akademiškai ir finansiškai sekasi geriau nei jų bendraamžiai ir linkę gyventi sveikiau.
Tai paskatino psichologus supainioti momentinę valios jėgą su kitomis savybėmis, kurios daro sąžiningus žmones sėkmingus, sakė mokslininkai.
„Manėme, kad labai sąžiningi žmonės paprasčiausiai dažniau panaudoja savo valią nei mažiau sąmoningi bendraamžiai“, – sakė Robertsas. „Tačiau taip nėra. Sąžiningi žmonės nekontroliuoja savęs labiau nei kiti. Tiesą sakant, tyrimai parodė, kad jie mažiau laiko praleidžia tramdydami nepaklusnius troškimus. Tai buvo staigmena, kai tai buvo atrasta daugiau nei prieš dešimtmetį.”
Klaidingai akcentuojant valios jėgą, buvo imtasi intervencijų, skirtų ją padidinti, taip pat siekiant sustiprinti sąžiningumą. Šis metodas kartais davė teigiamų trumpalaikių rezultatų, sakė mokslininkai. Tačiau ilgainiui tokie pokyčiai linkę susilpnėti.
„Žmonės paprastai grįžta į pradinį valios ir sąžiningumo lygį”, – sakė Inzlicht. „Valios jėga paprastai yra trapi, nepatikima ir silpna.”
Mokslas primygtinai teigia, kad kiti „savybės savikontrolės“ aspektai greičiausiai prisidės prie naudos visą gyvenimą, susijusią su šiuo bruožu, sakė Inzlicht.
„Galbūt tai jų darbštumas ar organizaciniai gebėjimai“, – sakė jis. – O gal tai jų gebėjimas atkakliai siekti tikslo.
„Mums įdomu, ar turėtume atsisakyti termino „savikontrolė“, kai kalbame apie bruožus, o vietoj to vadiname sąžiningumą“, – rašė mokslininkai. „Apsvarstykite alternatyvią visatą, jei būtume apsisprendę ties pavadinimu „planiškumas“ arba „būsimų pasekmių apmąstymas“.
„Gyvenimo sėkmę gali lemti mažiau kasdienės valios pastangų ir daugiau šalto skaičiavimo, kol nepasitinka pagunda“, – sakė jie. „Galbūt sąžiningumas paaiškinamas ne valios jėgomis, o visų pirma vengimu ją panaudoti“.
Galiausiai, rašė Inzlicht ir Roberts, jie siekia „pabrėžti, kad psichologiniuose tyrimuose ir intervencijose reikia platesnės savikontrolės koncepcijos“.
Robertsas taip pat yra Carl R. Woese genominės biologijos instituto, esančio I.