Tommy Johnas žaidė didžiosiose lygose 1963–1989 metais ir laimėjo 288 rungtynes. Tik 25 MLB metikliai laimėjo daugiau.
Tačiau peržiūrėkite jo 27 metų statistiką ir pamatysite, kad vieni metai yra tušti: 1975-ieji. Taip yra todėl, kad 1974 m. rudenį Johnui buvo atlikta alkūnės raiščio plyšimo operacija – trauma, kuri kažkada buvo laikoma karjeros pabaiga.
Johnas buvo pirmasis ąsotis, grįžęs į žaidimą po tokios traumos. Tiesą sakant, Jonas po operacijos laimėjo daugiau žaidimų nei anksčiau, o procedūra, kurios metu buvo sutaisyta jo ranka, dabar pavadinta jo vardu.
Jonas pateko po peiliu prieš 50 metų. Nuo tada Tommy Johno alkūnės rekonstrukcijos operacija pakeitė žaidimą ir jį žaidžiančius žmones – nuo Little Leaguers iki profesionalų.
Kaip plyšta alkūnės raiščiai
Alkūnkaulio kolateralinis raištis arba UCL yra pluoštinio audinio juostelė, jungianti du kaulus – žastikaulį žastoje ir alkūnkaulį dilbio vidinėje alkūnės pusėje. Jei to raiščio neturėtum, tarp dviejų kaulų būtų tarpas.
Šis raištis vaidina labai svarbų vaidmenį metantiems sportininkams, pavyzdžiui, futbolo puolėjams ir beisbolo metėjams, nes jis tarnauja kaip anatominis tiltas. UCL perduoda metimo jėgą iš peties į ranką, kai kamuolys atleidžiamas.
Tačiau čia yra problema: Alkūnės jėga, sukuriama metant beisbolo kamuolį, ypač iš šiuolaikinių didelio greičio ąsočių, viršija raiščio stiprumą.
Prasta mechanika ir kiti veiksniai apkrauna raištį tiek, kad jis gali plyšti, todėl reikia taisyti. Norėdami pakeisti suplyšusį audinį, chirurgas paprastai paima santykinai nepanaudotą sausgyslę iš ąsočio dilbio ar pakaušio.
Ginklai sugrąžinti į gyvenimą
Prieš šią operaciją UCL plyšimas nutraukė daugelį pagrindinių lygos žaidėjų karjeros.
Pavyzdys: Sandy Koufax, Los Andželo Dodgers ąsotojas ir Šlovės muziejus, pasitraukė 1966 m. dėl stipraus alkūnės skausmo. Koufaxui buvo tik 30 metų ir jis buvo savo karjeros zenite. Frankas Jobe'as, gydytojas, atlikęs pirmąją Tommy Johno operaciją ir tuo metu „Dodgers“ komandos gydytojas, sakė, kad procedūra galėjo būti pavadinta Sandy Koufax operacija, jei jis būtų išplėtojęs idėją anksčiau.
Grįžimas į žaidimą po Tommy John operacijos yra ne be sunkumų, o atsistatymas užtrunka ilgai; Johnui prireikė beveik dvejų metų, kol jis vėl galėjo žaisti. Nors šiandieninė operacija yra daug mažiau invazinė, pasveikimas trunka apie metus.
Apie 80% ąsočių po operacijos sėkmingai grįžta į žaidimą. Tačiau kartais taisymas netrunka amžinai ir maždaug 30 % ąsočių su taisytomis alkūnėmis atliekama antrą operaciją.
Operacijų banga
Apskaičiuota, kad po Tommy Johno beveik 2500 profesionalių beisbolo žaidėjų buvo atlikta operacija, o bendras procedūrų skaičius kasmet padidėja maždaug 9%.
Trečdaliui dabartinių „Major League“ beisbolo žaidėjų tam tikru momentu buvo atlikta Tommy John operacija. Shohei Ohtani, Dodgers dviejų krypčių superžvaigždei, procedūra buvo atlikta 2023 m. Nors Ohtani grįžo į mušimą 2024 m., tikimasi, kad jis aikštėje pasirodys tik 2025 m.
Yra keletas priežasčių, kodėl operacijų skaičius išaugo. Pirma, 2023 m. buvo pridėtas aikštės laikrodis, kuris veikia kaip krepšinio laikrodis – metikai turi mesti kitą aikštelę per tam tikrą laikotarpį.
Ąsočiai šiandien taip pat meta stipriau nei prieš pusę amžiaus; vidutinis aikštelių greitis per pastaruosius 20 metų padidėjo maždaug 4 myliomis per valandą. Tačiau ąsočiai, metantys didesniu greičiu, ypač didesniu nei 100 mylių per valandą greičiu, yra labiau linkę patirti šią traumą.
Įtakos padarė ir šlavimo mašinos žingsnio kilimas. Šis didelio greičio lūžtantis kamuolys buvo kaltinamas dėl UCL įtempimo.
Jaunos rankos neša sunkesnius krovinius
Šiandien daugiau nei pusė Tommy John operacijų atliekama 15–19 metų vaikams – daugiausia paaugliams, kurie yra vidurinės mokyklos ar koledžo sportininkai.
Taip nutinka todėl, kad jaunimo sportas per dešimtmečius labai pasikeitė. Dabar tai yra 15 milijardų JAV dolerių vertės verslas. Tarp mokyklų lygų, kelionių kamuolio, visų žvaigždžių komandų ir vitrinų jaunieji sportininkai žaidžia dažniau; šiltesnėse šalies vietose jie vyksta ištisus metus. Kadangi daugelis jų žaidžia skirtingose komandose ir skirtingų trenerių, niekas nekontroliuoja bendro aikštyno skaičiaus.
Tai kartu su nenumaldomu dėmesiu vienai sporto šakai ankstyvame amžiuje reiškia per didelį stresą alkūnei. Tyrimai rodo, kad sportininkai, kurie žaidžia daugiau nei vieną sporto šaką, iš tikrųjų turi mažiau traumų.
„Pitch Smart“ programa, kurią remia „Major League Baseball“ ir „US Baseball“, siūlo treneriams ir tėvams išteklius, padedančius jauniems sportininkams sumažinti traumų riziką. Tačiau programos laikymasis yra griežtai savanoriškas. 2021 m. atliktas tyrimas rodo, kad 90 % apklaustų komandų nesilaiko „Pitch Smart“ gairių. Daugelis jaunuolių per dieną meta per daug aikštelių ir nepakankamai ilsisi tarp rungtynių. Arba tėvai ir treneriai nežino „Pitch Smart“ rekomendacijų arba tiesiog jų nepaiso.
Iš tiesų, yra tėvų, kurie nori, kad jų vaikams būtų atlikta operacija prieš galimą sužalojimą, nes jie mano, kad taikant šią procedūrą kaip prevencinę priemonę alkūnė taps stipresnė ir atsparesnė būsimoms plyšimams. Tačiau tai yra mitas.
Tommy Johnas, kuriam dabar 81 metai, apgailestauja, kad operacija, išgelbėjusi jo karjerą, tapo įprasta procedūra vaikams, kurių kūnas vis dar vystosi. Daugumos šių operacijų klientai šiuo metu yra paaugliai, todėl Johnas paragino grįžti į praeities jaunimo sportą, kai vaikai žaidė ne tiek dėl šlovės, turtų ar stipendijų pažado, o dėl pramogos. .
Tiesa, iš to mažai naudos. Tačiau kai vis daugiau vaikų eina po peiliu, galbūt tėvai ir treneriai pagaliau pradės klausytis.