Įsivaizduokite skrydį greičiau nei bet kuris žmogaus sukurtas objektas kada nors skriejo – tai nėra scena iš mokslinės fantastikos filmo, tai realybė, kurios siekia NASA Parkerio saulės zondas, ir tai gali įvykti jau šių metų pabaigoje. Po savo artimiausio prasilenkimo su Saule kovo 30 dieną, zondas dabar ruošiasi rekordinėms gruodžio 24 dienos lenktynėms, kurios žada sumušti ankstesnius artumo ir greičio rekordus.
Kelionė link Saulės
19-ojo savo orbitos metu Parkerio saulės zondas praskriejo 7,26 milijonų kilometrų atstumu nuo Saulės paviršiaus. Šis drąsus manevras pakartojo ankstesnį rekordinį prasilenkimą, parodant zondo patikimumą ir Johnso Hopkinso Taikomųjų fizikos laboratorijos, kur jis buvo sukurtas, inžinierių meistriškumą.
Vis dėlto, tai yra tik pradžia. Mokslininkai ir kosmoso entuziastai laukia artėjančio lapkričio 6 dienos, kai zondas panaudos Veneros gravitacinę jėgą, kad gruodžio 24 dieną pasiektų tik 6,12 milijonų kilometrų atstumą nuo Saulės. Šis artimesnis prasilenkimas ne tik pagerins rekordus, bet ir padidins zondo greitį iki neįtikėtino 692 000 kilometrų per valandą.
Greitėjimas per Saulės sistemą
Parkerio saulės zondas jau yra pasiekęs 635 266 kilometrų per valandą greitį per savo ankstesnį artimą prasilenkimą. Būsimas bandymas žada dar labiau padidinti šį greitį. Palyginimui, tokiu greičiu iš Niujorko į Londoną būtų galima nusigauti per maždaug 30 sekundžių – neįtikėtinas greitis!
Balandžio 2 dieną buvo sėkmingai užmegztas ryšys su zondu, patvirtinant jo gerą būklę ir pasirengimą istorinei misijai. Ši misija nėra vien dėl rekordų ar adrenalino; ji yra esminė siekiant geriau suprasti mūsų Saulę.
Saulės paslapčių atskleidimas
Parkerio saulės zondas renka neįkainojamus duomenis mokslininkams. Nepaisydamas intensyvios šilumos ir spinduliuotės prie Saulės, zondas renka detalią informaciją apie Saulės atmosferą, magnetinius laukus ir saulės vėją. Šie duomenys yra labai svarbūs ne tik akademiniu požiūriu, bet ir prognozuojant kosminius orus, kurie gali turėti didelį poveikį Žemės technologijoms ir elektros tinklams.
Pasiruošimas Parkerio saulės zondo istoriniam skrydžiui primena mūsų nuolatinį siekį suprasti kosmosą ir savo vietą jame. Kiekvienas rekordas priartina mus ne tik prie mūsų Saulės, bet ir prie begalinio, paslaptingo visatos supratimo.