Tyrėjų komanda sukūrė radikaliai naują metodą, skirtą seksualinės prievartos atvejų įrodymų analizei. Naujasis metodas galėtų supaprastinti teismo ekspertizę ir sumažinti DNR įrodymų apdorojimo vėlavimą.
Tyrimas aprašytas žurnale paskelbtame straipsnyje Pažangus mokslas.
Kasmet Kanadoje įvyksta beveik pusė milijono seksualinių prievartavimų, apie daug daugiau nepranešama. Naujasis požiūris galėtų sušvelninti vieną iš priežasčių, dėl kurių aukos nenori pranešti apie užpuolimus: suvokimą, kad teismo ekspertizės įrodymų analizė yra per lėta.
„Šiam tyrimui skaitėme ataskaitas ir apklausas, kuriose aukų buvo klausiama, kodėl jos nepranešė apie išpuolius“, – sako Mohamedas Elsayedas. „Ir labiausiai paplitęs atsakymas buvo, kad jie nepasitiki teisingumo sistema, o nepasitikėjimą iš dalies lėmė proceso trukmė.”
Pagrindinis autorius yra Elsayed, kuris dirbo prie šio projekto kaip savo daktaro laipsnio dalis. įgijo biomedicinos inžineriją ir dabar yra Toronto universiteto Chemijos katedros doktorantas (U of T).
Jo U of T bendraautoriai yra profesorius Aaronas Wheeleris iš Chemijos katedros, Biomedicinos inžinerijos instituto U of T ir Fluidinių technologijų tyrimų ir pritaikymo centro bei Leticia Bodo, Innis koledžo narė ir magistro laipsnis. Chemijos katedros studentas. Visi trys taip pat yra susiję su Donnelly ląstelių ir biomolekulinių tyrimų centru.
Papildomi tyrimo bendraautoriai yra Toronto Misisaugos universiteto Teismo ekspertizės departamento mokslininkai; Ontarijo teismo ekspertizės centras (CFS); ir ANDE korporacija.
„CFS ir ANDE buvo labai svarbūs kiekviename projekto žingsnyje“, – sako Wheeleris. „Taip pat esu dėkingas NSERC už numatymą sukurti „Aljanso visuomenės“ programą, kurios misija „spręsti visuomenės iššūkį, dėl kurio atsiras naujų gamtos mokslų ir inžinerinių žinių bei visuomenės poveikis“.
Teismo ekspertizės įrodymų tvarkymas seksualinės prievartos bylose yra labai techninis, kelių etapų procesas. Paprastai DNR įrodymai pirmiausia surenkami iš aukos, o tada siunčiami į gerai įrengtą teismo medicinos laboratoriją, kad kvalifikuotas technikas atliktų tyrimus. Ten mėginys pirmiausia apdorojamas, kad būtų atskirta užpuoliko DNR nuo aukos; Tada galima atlikti užpuoliko DNR analizę ir naudoti ją įtariamajam identifikuoti.
Visas procesas gali užtrukti dienas, savaites ar ilgiau. Didžiąją laiko dalį užima įrodymų gabenimas į laboratoriją; Taip pat, patekus į laboratoriją, mėginio analizės greitis priklauso nuo kitų atvejų, kuriems reikia analizės, skaičiaus.
Tyrėjai sutelkė dėmesį į pirmąjį žingsnį – dviejų asmenų DNR atskyrimą nuo vieno mėginio. Šiuo metu tai gali padaryti rankiniu būdu tik apmokyti ir patyrę ekspertai laboratorijoje; ty nėra automatinio sprendimo.
Tai, ką Elsayedas ir jo bendradarbiai sukūrė, yra dviejų asmenų DNR atskyrimo procesas, naudojant procesą, vadinamą diferencinio virškinimo technika, naudojant skaitmeninę mikrofluidiką. Naujasis požiūris sumažina dabartinius logistikos ir techninius iššūkius.
Tyrėjai supaprastino procesą, sumažindami rankinių veiksmų, reikalingų užpuoliko DNR izoliuoti, skaičių nuo 13 iki penkių. „Be to, kadangi mikroskysčių procesai paprastai būna greitesni, tikimės, kad vienas iš galimų pranašumų bus bendro reikalingo laiko sutrumpinimas“, – sako Elsayedas.
Be to, naujas požiūris gali padėti sukurti mobilųjį sprendimą, kuriam nereikia laboratorijos. Pavyzdžiui, tyrimai gali būti atliekami ligoninėje, kur auka paprastai būtų paimama seksualinės prievartos atveju – tokiu būdu pašalinamas laikas, reikalingas mėginiui pasiekti laboratoriją, ir apeinama laboratorijos eilė.
Naujasis metodas yra suderinamas su technologija, žinoma kaip greitoji DNR analizė, kuri jau naudojama antrajam asmeniui identifikuoti iš jo DNR. Pasak autorių, ilgalaikis tikslas būtų integruoti dvi technologijas, kad procesas būtų dar labiau supaprastintas.
Prieš pradedant naudoti ir įdiegti naują techniką, reikia įveikti daugybę iššūkių. Tačiau Elsayedas įsitikinęs, kad šie iššūkiai bus išspręsti, ir pasuko savo pastangas, kad ji būtų komerciškai perspektyvi ir plačiai prieinama.
„Mūsų planas yra sukurti instrumentą, kuris per penkias minutes padarytų tai, kas šiuo metu trunka 45“, – sako Elsayedas. „Ir paleisti daug daugiau mėginių nei anksčiau. Kai tai padarysime, kitas žingsnis būtų šios technologijos pristatymas teismo medicinos laboratorijoms ir ligoninėms. Tai užtruks metų, tačiau potencialas yra labai įdomus.”