Neuromokslininkai iš RIKEN atrado poveikį, kurį skirtingos makakų beždžionių priekinės žievės sritys turi skirtingam laikui, per kurį joms reikia atlikti užduotis, susijusias su greitų sprendimų priėmimu. Ši informacija gali padėti pritaikyti reabilitaciją žmonėms, patyrusiems priekinės žievės sužalojimus.
Mums dažnai reikia atlikti užduotis, dėl kurių reikia greitai priimti sprendimą. Laikas, kurio reikia kiekvienai užduočiai atlikti, jaunam žmogui yra gana pastovus, tačiau vyresnio amžiaus žmogui jis gali labai skirtis tarp užduočių.
„Sveiki jauni žmonės, atlikdami šias užduotis, paprastai turi nuolat aukštus rezultatus“, – aiškina Keiji Tanaka iš RIKEN smegenų mokslo centro. „Tačiau senstant jis tampa vis nenuoseklesnis – kartais dirbate gerai, o kartais prastai. Šis kintamumas pasireiškia per trumpą kelių minučių laikotarpį.”
Ši savybė turi svarbių padarinių kasdieniame gyvenime. Pavyzdžiui, jis gali būti naudojamas nuspėti pagyvenusių žmonių mirtingumą nuo visų priežasčių. „Tai taip pat pagrindinė visuomenės problema“, – sako Tanaka. „Norime, kad darbuotojai būtų nuoseklūs.
Tačiau kintamumo priežastis nebuvo labai ištirta. Manoma, kad dalyvauja prefrontalinė žievė – smegenų sritis, atsakinga už daugelį mūsų aukštesnių pažinimo funkcijų. „Tai metrika, kuri blogėja senstant, bet ir pažeidžiant smegenis, ypač prefrontalinėje žievėje“, – pažymi Tanaka. „Bet nieko daugiau nėra žinoma.”
Siekdamas išsiaiškinti, kokį poveikį skirtingos prefrontalinės žievės sritys turi kintamumui, Tanaka ir du bendradarbiai atliko eksperimentus su 21 makaka beždžione. Jų darbai publikuojami žurnale Gamtos komunikacijos.
Jie išmokė beždžiones atlikti užduotis, kurių metu buvo pasirinktas stimulas, kurio spalva arba forma yra tokia pati kaip ir tikslinis dirgiklis. Kad beždžionėms viskas būtų sudėtingiau, mokslininkai pakeitė taisykles (tos pačios spalvos arba tos pačios formos) pusiaukelėje.
Tada komanda sugadino arba pažeidė skirtingas prefrontalinės žievės sritis ir stebėjo, kokį poveikį tai turėjo beždžionių našumui atliekant bandymus.
Jie nustatė, kad reakcijos laiko kintamumas sumažėjo pažeidžiant vieną sritį (priekinę cingulinę žievę), o padidėjo, kai pažeidžiama kita sritis (orbitofrontalinė žievė). Pažeidimai dviejose kitose prefrontalinėse srityse (frontopolinėje žievėje ir vidurinėje dorsolaterinėje prefrontalinėje žievėje) turėjo mažai įtakos reakcijos laiko kintamumui.
Šios išvados suteikia vertingų įžvalgų apie tai, kaip įvairios prefrontalinės žievės dalys veikia priimant sprendimus, sako Tanaka.