Naujausi grėsmės visuomenės sveikatai, pvz., COVID, ir dabartinis paukščių gripo protrūkis Viktorijoje rodo, kad negalime atskirti žmonių sveikatos nuo natūralios aplinkos. Mūsų tyrimas, nagrinėjantis ryšį tarp švino poveikio naminiams žvirbliams ir vaikams, yra dar vienas blaivus priminimas apie šią bendrą sveikatos naštą.
Paukščiai ilgą laiką buvo laikomi aplinkos sveikatos sargybiniais, todėl patarlė vadinama „kanarėlė anglių kasykloje“. Miesto žvirbliai yra ypač naudingi sargybiniai, nes jie linkę gyventi tose pačiose vietose kaip ir žmonės.
Mūsų tyrime pagrindinis dėmesys buvo skiriamas švino kasybos miestams Broken Hill Naujajame Pietų Velse ir Mount Isa Kvinslande, kur švino poveikis vaikams yra pagrindinis sveikatos susirūpinimas.
Mes nustatėme, kad švino kiekis žvirblių kraujyje buvo nuspėjamas švino kiekio kraujyje rodiklis vaikams. Išvados rodo, kaip svarbu atkreipti dėmesį į aplinkos ir mus supančių gyvūnų sveikatą.
Žvirbliai: mūsų nuolatiniai palydovai
Naminis žvirblis yra introdukuota rūšis į Australiją. Jie gyvena didžiojoje Rytų Australijos dalyje ir didžiojoje šiaurinės teritorijos bei Pietų Australijos dalyje. Jie ypač paplitę ten, kur gyvena žmonės.
Žvirblių namų arealas yra panašus į mažo miesto kvartalo dydį. Dauguma teršalų, kuriuos jie paima, yra iš šio diapazono, todėl tikėjomės, kad žvirblių poveikio modeliai atspindės toje pačioje vietovėje gyvenančių vaikų poveikį.
Naminių žvirblių ir vaikų fiziologija, žinoma, labai skiriasi. Tačiau jų elgesys daro juos panašiai jautrius švino poveikiui.
Abu yra veikiami švino dirvožemyje ir dulkėse; vaikas šliaužiodamas ir žaisdamas, žvirblis ieškodamas maisto. Abu jie taip pat rodomi tam tikroje teritorijoje – paprastai namuose, kieme ar artimiausioje kaimynystėje.
Ką radome
Broken Hill mieste matavome švino kiekį šimtų žvirblių kraujo mėginiuose, paimtuose daugiau nei 40 vietų. Tada paukščiai buvo paleisti.
Mes palyginome savo duomenis su naujausiais duomenimis apie vaikų švino kiekį kraujyje Broken Hill. Mes nustatėme, kad švino kiekis žvirblių kraujyje buvo daug didesnis nei vaikų. Tai nestebina. Žvirbliai maitinasi dirvoje, o tai yra svarbus švino taršos šaltinis.
Tačiau nustebino stiprus ryšys tarp žvirblių ir netoliese gyvenančių vaikų švino poveikio. Kai švino kiekis kraujyje buvo didžiausias žvirblių, jis buvo didžiausias ir vaikams.
Tai iškėlė įdomų klausimą. Ar žvirbliai gali būti naudojami siekiant numatyti švino poveikio žmonėms pavojų? Išbandėme šią idėją Mount Isa, kitame švino kasybos mieste, kurio natūrali aplinka panaši į Broken Hill.
Išbandėme švino kiekį žvirbliuose prie Mount Isa ir panaudojome rezultatus, kad prognozuotume švino kiekį netoliese esančiuose vaikams. Remiantis žvirblių duomenimis, tikėjomės, kad maždaug ketvirtadalyje Isa kalno vaikų švino kiekis kraujyje viršys Australijos intervencijos gaires.
Mūsų prognozė buvo teisinga. Naujausi duomenys rodo, kad maždaug ketvirtadalis Isa kalno vaikų viršijo šią gairę 2016–2018 m.
Kas slypi už šių nuorodų?
Kitas žingsnis buvo patvirtinti, kad žvirbliai ir vaikai buvo veikiami švino iš tų pačių šaltinių aplinkoje. Tai galima nustatyti tiriant švino izotopus arba atomų tipus, esančius kraujyje ir aplinkoje.
Mes išmatavome šiuos izotopus žvirblių kraujo mėginiuose ir nustatėme, kad dauguma švino yra iš Broken Hill rūdos telkinio. Kaip ir tikėtasi, didžiausias rūdos švino indėlis (daugiau nei 80 %) buvo aptiktas žvirbliuose, sugautuose netoli kasybos operacijų, kur švino emisija buvo didžiausia. Tai mažėjo didėjant atstumui nuo operacijų.
Ankstesni „Broken Hill“ tyrimai atskleidė tas pačias tendencijas vaikams – reikšmingas švino komponentas atsirado iš Broken Hill rūdos vaikams, kurių kraujyje yra padidėjęs švino kiekis.
Tačiau taip pat radome įrodymų, kad bent jau Broken Hill mieste ryšys tarp švino poveikio vaikams ir žvirbliams nebuvo toks stiprus, koks galėjo būti kažkada.
Per pastaruosius tris dešimtmečius įvairios tikslinės aplinkosaugos intervencijos efektyviai sumažino švino kiekį kraujyje Broken Hill bendruomenėje. Tai lėmė didesnį švino poveikio vietos vaikams skirtumą.
Neseniai atliktas stebėjimas rodo, kad vaikai, gyvenantys toje pačioje kaimynystėje ir net toje pačioje gatvėje, dažnai turi labai skirtingą švino kiekį kraujyje. Tai retai pasitaikydavo iš vienos vietos sugautiems žvirbliams.
Kodėl? Galbūt todėl, kad žvirbliai yra aktyvūs daug didesniame plote nei vaikai. Taigi tikslingos pastangos sumažinti švino poveikį vaikams, pavyzdžiui, sutvarkyti jų namų aplinką, turi mažai įtakos žvirbliams.
Žvirbliai taip pat yra žinomi pažeidėjai. Kasybos žemė, tušti sklypai, kiemai ir lubų ertmės; nieko nėra užribyje. Šios erdvės kelia ribotą pavojų žmonėms ir iš esmės išvengė visų švino ištaisymo priemonių. Tačiau jie vis dar užima daug žemės ir tikriausiai yra nuolatinis gyvūnų, pavyzdžiui, žvirblių, poveikio šaltinis.
Taigi, nors intervencijos sumažino švino poveikį vaikams, žvirbliai rodo, kad užterštumas švinu Broken Hill ir toliau plačiai paplitęs.
Ką tai reiškia žmonėms
Mūsų tyrimai atskleidžia glaudžius ryšius tarp žmonių ir gyvūnų sveikatos užterštoje miesto aplinkoje. Bet tai dar ne visos blogos naujienos. Paukščių mirties ir ligų protrūkiai gali paskatinti imtis veiksmų, kad būtų išvengta žalos žmonėms.
Pavyzdžiui, Vakarų Australijos uostamiestyje Esperance 2006 m. masinės paukščių žūtys buvo atsektos dėl apsinuodijimo švinu iš netoliese esančių rūdos atsargų. Po to buvo atliktas valymas, užkertantis kelią bendruomenės sveikatai.
Galbūt dar svarbiau yra tai, kad mūsų tyrimai rodo, kad žmonės nėra atskirti nuo aplinkos ir mus supančių gyvūnų – ir mes negalime išvengti pasekmių, kai keičiamos ar sunaikinamos natūralios sistemos.