Dabar jau daugiau nei ketverius metus gyvename su COVID. Nors dar reikia daug sužinoti apie SARS-CoV-2 (virusą, sukeliantį COVID), bent vienas dalykas atrodo aiškus: jis čia, kad pasiliks.
Nuo pradinio Uhano varianto iki delta, omikrono ir kelių kitų tarp jų virusas toliau vystėsi.
Nauji variantai paskatino pasikartojančias infekcijos bangas ir metė iššūkį gydytojams bei mokslininkams, siekiantiems suprasti šį besikeičiantį viruso elgesį.
Dabar susiduriame su nauja variantų grupe, vadinamaisiais „FLiRT“ variantais, kurie, atrodo, prisideda prie didėjančios COVID infekcijų bangos Australijoje ir kitur. Taigi iš kur jie atsirado ir ar jie kelia susirūpinimą?
Omikrono palikuonis
FLiRT variantai yra JN.1 subvariantų grupė iš omikroninės linijos.
JN.1 buvo aptiktas 2023 m. rugpjūčio mėn., o Pasaulio sveikatos organizacija paskelbė jį dominančiu variantu 2023 m. gruodį. Iki 2024 m. pradžios jis tapo dominuojančiu variantu Australijoje ir daugelyje likusių pasaulio šalių, sukeldamas dideles infekcijų bangas. .
Atsiradus naujiems variantams, mokslininkai stengiasi suprasti galimą jų poveikį. Tai apima jų genų sekos nustatymą ir jų galimybės perduoti, užkrėsti ir sukelti ligas įvertinimą.
2023 m. pabaigoje mokslininkai Jungtinių Valstijų nuotekose aptiko daugybę JN.1 subvariantų. Nuo tada šie JN.1 subvariantai, įskaitant KP.1.1, KP.2 ir KP.3, atsirado ir tapo dažnesni visame pasaulyje.
Bet kodėl toks pavadinimas FLiRT? Šių subvariantų seka atskleidė daugybę naujų viruso smaigalio baltymo mutacijų, įskaitant F456L, V1104L ir R346T. Pavadinimas FLiRT buvo sugalvotas sujungus šių mutacijų raides.
Smailių baltymas yra labai svarbus SARS-CoV-2 paviršiaus baltymas, suteikiantis virusui smailią formą ir kurį jis naudoja prisijungdamas prie mūsų ląstelių. Aminorūgštys yra pagrindiniai statybiniai blokai, kurie susijungia ir sudaro baltymus, o smailių baltymų ilgis yra 1 273 aminorūgštys.
Skaičiai nurodo mutacijų vietą smaigalio baltyme, o raidės nurodo aminorūgščių mutaciją. Pavyzdžiui, F456L reiškia pasikeitimą iš F (aminorūgštis, vadinama fenilalaninu) į L (aminorūgštis leucinas) 456 padėtyje.
Ką mes žinome apie FLiRT ypatybes?
Spygliuočių baltymo regionai, kuriuose buvo aptiktos mutacijos, yra svarbūs dėl dviejų pagrindinių priežasčių. Pirmasis yra antikūnų surišimas, kuris turi įtakos tam, kiek imuninė sistema gali atpažinti ir neutralizuoti virusą. Antrasis yra viruso prisijungimas prie šeimininkų ląstelių, o tai reikalinga infekcijai sukelti.
Šie veiksniai paaiškina, kodėl kai kurie ekspertai teigė, kad FLiRT subvariantai gali būti labiau perduodami nei ankstesni COVID variantai.
Taip pat yra labai ankstyvų pasiūlymų, kad FLiRT subvariantai galėtų geriau išvengti imuniteto nuo ankstesnių infekcijų ir vakcinacijos nei tėvų JN.1 variantas. Tačiau šis tyrimas dar turi būti recenzuotas (nepriklausomai patikrintas kitų tyrėjų).
Daugiau teigiamų naujienų yra tai, kad nėra įrodymų, kad FLiRT variantai sukelia sunkesnę ligą nei ankstesni variantai. Vis dėlto tai nereiškia, kad užsikrėsti COVID infekcija, kurią sukelia FLiRT, yra nerizikinga.
Tačiau apskritai dar labai anksti paskelbti šių naujų FLiRT subvariantų tyrimai. Mums reikės recenzuotų duomenų, kad suprastume daugiau apie FLiRT ypatybes.
FLiRT kilimas
JAV FLiRT aplenkė pradinį JN.1 variantą kaip dominuojančią padermę. Naujausi JAV duomenys rodo, kad originalus JN.1 sudaro mažiau nei 16 % atvejų.
Nors FLiRT subvariantai Australijoje buvo aptikti visai neseniai, atrodo, kad jie vis labiau traukiasi. Pavyzdžiui, NSW Health duomenys iki gegužės vidurio parodė, kad KP.2 ir KP.3 mėginių dalis toliau didėjo.
Kitose pasaulio dalyse, pavyzdžiui, Jungtinėje Karalystėje, FLiRT subvariantai taip pat auga.
Australijoje, toliau mažėjant temperatūrai ir artėjant žiemos mėnesiams, kvėpavimo takų virusų cirkuliacija dažniausiai didėja, o susirgimų skaičius yra didžiausias.
Taigi tikimasi, kad COVID atvejų skaičius augs. O kadangi FLiRT subvariantai rodo padidėjusį „tinkamumą“, o tai reiškia, kad jie kelia stipresnį iššūkį mūsų organizmo imuninei apsaugai, gali būti, kad jie greitai perims Australijoje cirkuliuojančius dominuojančius subvariantus.
Kaip galiu likti apsaugotas?
Kadangi FLiRT variantai yra kilę iš omicron, dabartinis Australijoje siūlomas stiprintuvas nuo omicron XBB.1.5 greičiausiai pasiūlys didelę apsaugą. Nors negarantuojama, kad išvengsite užsikrėtimo, COVID vakcinos ir toliau užtikrina stiprią apsaugą nuo sunkių ligų. Taigi, jei atitinkate reikalavimus, apsvarstykite galimybę įsigyti stiprintuvą, kad apsisaugotumėte šią žiemą.
SARS-CoV-2 dabar yra endeminis virusas, todėl jis ir toliau plis visame pasaulyje. Norėdami tai padaryti, virusas mutuoja (dažniausiai tik šiek tiek), kad išgyventų.
Naujieji FLiRT subvariantai yra puikūs to pavyzdžiai, kai virusas pakankamai mutuoja, kad toliau cirkuliuotų ir sukeltų ligas. Kol kas nėra jokių užuominų, kad šie subvariantai sukelia sunkesnę ligą. Labiau tikėtina, kad dėl jų žmonės vėl užsikrės COVID.
Nors šiuo metu turima informacija nesuteikia mums didelio nerimo dėl FLiRT variantų, vis dėlto vėl susiduriame su didėjančiomis COVID infekcijomis. Ir mes žinome, kad vyresnio amžiaus arba pažeidžiami žmonės, pavyzdžiui, dėl sveikatos sutrikimų, pažeidžiančių jų imuninę sistemą, ir toliau turi didesnę riziką.