Tyrimas rodo, kad smegenų kamieno – smegenų „kontrolės centro“ – pažeidimas yra už ilgalaikių fizinių ir psichikos sunkios COVID-19 infekcijos padarinių.
Kembridžo ir Oksfordo universitetų mokslininkai iš Kembridžo ir Oksfordo universitetų galėjo stebėti žalingą COVID-19 poveikį smegenims, naudodami itin didelės skiriamosios gebos skaitytuvus, kurie puikiai mato gyvas smegenis.
Tyrimo grupė nuskenavo 30 žmonių, kurie pandemijos pradžioje buvo paguldyti į ligoninę dėl sunkios COVID-19 ligos, smegenis, kol dar nebuvo galima gauti vakcinų. Tyrėjai nustatė, kad COVID-19 infekcija pažeidžia smegenų kamieno sritį, susijusią su dusuliu, nuovargiu ir nerimu.
Tyrimui naudojami galingi MRT skaitytuvai, žinomi kaip 7-Tesla arba 7T skeneriai, gali išmatuoti smegenų uždegimą. Jų rezultatai paskelbti žurnale Smegenyspadės mokslininkams ir gydytojams suprasti ilgalaikį COVID-19 poveikį smegenims ir likusiai kūno daliai. Nors tyrimas buvo pradėtas anksčiau nei buvo pripažintas ilgalaikis COVID poveikis, jis padės geriau suprasti šią būklę.
Smegenų kamienas, jungiantis smegenis su nugaros smegenimis, yra daugelio pagrindinių gyvenimo funkcijų ir refleksų valdymo centras. Smegenų kamieno nervų ląstelių grupės, žinomos kaip branduoliai, yra atsakingos už pagrindinių kūno funkcijų, tokių kaip kvėpavimas, širdies susitraukimų dažnis, skausmas ir kraujospūdis, reguliavimą ir apdorojimą.
„Smegenų kamiene ir aplink jį vykstantys dalykai yra gyvybiškai svarbūs gyvenimo kokybei, tačiau gyvų žmonių smegenų kamieno branduolių uždegimo nuskaityti buvo neįmanoma dėl jų mažo dydžio ir sunkios padėties. sakė pirmoji autorė dr. Catarina Rua iš Klinikinių neurologijos katedros. „Paprastai mokslininkai gerai apžiūri smegenų kamieną tik atlikdami pomirtinę apžiūrą.
„Smegenų kamienas yra esminė jungties dėžė tarp mūsų sąmoningo aš ir to, kas vyksta mūsų kūne“, – sakė profesorius Jamesas Rowe'as, taip pat iš Klinikinių neuromokslų katedros, vienas iš tyrimo vadovų. „Gebėjimas matyti ir suprasti, kaip keičiasi smegenų kamienas reaguojant į COVID-19, padės veiksmingiau paaiškinti ir gydyti ilgalaikius padarinius.
Pirmosiomis COVID-19 pandemijos dienomis, kol nebuvo prieinamos veiksmingos vakcinos, pomirtinių pacientų, mirusių nuo sunkių COVID-19 infekcijų, tyrimai parodė jų smegenų kamienų pokyčius, įskaitant uždegimą. Manoma, kad daugelis šių pokyčių atsirado dėl imuninio atsako po infekcijos, o ne dėl tiesioginės viruso invazijos į smegenis.
„Žmonėms, kurie pandemijos pradžioje labai sirgo, pasireiškė ilgalaikiai smegenų pakitimai, kuriuos greičiausiai sukėlė imuninis atsakas į virusą. Tačiau gyviems žmonėms sunku išmatuoti šį imuninį atsaką”, – sakė Rowe. „Įprasti ligoninės tipo MRT skaitytuvai negali matyti smegenų viduje su tokia chemine ir fizine detale, kurios mums reikia.”
„Tačiau su 7T skaitytuvais dabar galime išmatuoti šias detales. Aktyvios imuninės ląstelės trukdo itin dideliam magnetiniam laukui, todėl galime aptikti, kaip jos elgiasi”, – sakė Rua. „Kembridžas buvo ypatingas, nes galėjome nuskaityti net labiausiai sergančius ir užkrečiamus pacientus pandemijos pradžioje.
Daugelis pacientų, patekusių į ligoninę pandemijos pradžioje, nurodė, kad nuovargis, dusulys ir krūtinės skausmas yra nerimą keliantys ilgai trunkantys simptomai. Tyrėjai iškėlė hipotezę, kad šie simptomai iš dalies atsirado dėl pagrindinių smegenų kamieno branduolių pažeidimo, kuris išlieka ilgai po COVID-19 infekcijos.
Tyrėjai pastebėjo, kad keli smegenų kamieno regionai, ypač pailgosios smegenys, tiltas ir vidurinės smegenys, parodė anomalijų, atitinkančių neurouždegiminį atsaką. Anomalijos atsirado praėjus kelioms savaitėms po patekimo į ligoninę ir smegenų regionuose, atsakinguose už kvėpavimo kontrolę.
„Faktas, kad matome su kvėpavimu susijusių smegenų dalių anomalijas, aiškiai rodo, kad ilgai trunkantys simptomai yra smegenų kamieno uždegimo pasekmė po COVID-19 infekcijos“, – sakė Rua. „Šis poveikis viršija amžiaus ir lyties poveikį ir yra ryškesnis tiems, kurie sirgo sunkiu COVID-19.
Be fizinio COVID-19 poveikio, 7T skaitytuvai parodė kai kuriuos psichikos ligos padarinius. Smegenų kamienas stebi dusulį, taip pat nuovargį ir nerimą. „Psichinė sveikata yra glaudžiai susijusi su smegenų sveikata, o pacientams, kurių imuninis atsakas buvo ryškiausias, taip pat buvo didesnis depresijos ir nerimo lygis“, – sakė Rowe.
„Smegenų kamieno pokyčiai, kuriuos sukelia COVID-19 infekcija, taip pat gali lemti prastus psichinės sveikatos rezultatus dėl glaudaus ryšio tarp fizinės ir psichinės sveikatos.
Tyrėjai teigia, kad rezultatai gali padėti suprasti kitas su smegenų kamieno uždegimu susijusias sąlygas, tokias kaip IS ir demencija. 7T skaitytuvai taip pat gali būti naudojami įvairių smegenų ligų gydymo būdų veiksmingumui stebėti.
„Tai buvo neįtikėtinas bendradarbiavimas pačiame pandemijos piko metu, kai bandymai buvo labai sunkūs, ir buvau nustebęs, kaip gerai veikė 7T skaitytuvai“, – sakė Rua. „Buvau tikrai sužavėtas, kaip pačiame įkarštyje daugelio skirtingų tyrėjų bendradarbiavimas susijungė taip efektyviai.