Mokslinė teorija numato, kad susilaukus daugiau palikuonių, gyvenimo trukmė sutrumpėja, taip pat ir žmonių. Tačiau, nepaisant kelių šimtų metų tyrimų, nėra vienareikšmių šios sąsajos įrodymų.
Groningeno (Nyderlandai), Ekseterio (JK) ir Turku (Suomija) universiteto mokslininkai dabar įrodė, kad atšiauriomis sąlygomis biologinės reprodukcijos išlaidos išties gali sutrumpinti moterų gyvenimo trukmę. Rezultatai paskelbti m Mokslo pažanga.
1860-aisiais Suomija išgyveno keletą atšiaurių žiemų, dėl kurių buvo prastas derlius ir kilo badas. Tyrėjas Euanas Youngas iš Groningeno universiteto naudojo gyvenimo istorijos duomenis iš Suomijos parapijų įrašų, kad ištirtų šių atšiaurių sąlygų poveikį reprodukcinių pastangų ir gyvenimo trukmės ryšiui.
Iš viso Youngas ištyrė 4684 moterų duomenis per 250 metų. Moterys, kenčiančios nuo bado vaisingumo metais (19–45 m.), gyveno trumpiau, kai turėjo daugiau vaikų. Vos vieną vaiką turinčios mamos vidutiniškai pasiekė 71,6 metų, o 15 vaikų auginanti mama – 64,3 metų. Taigi kiekvienas vaikas mamos gyvenimą sutrumpino maždaug pusmečiu. Moterys, nepatyrusios bado arba patyrusios jį kitu gyvenimo etapu, nepatyrė trumpesnės gyvenimo trukmės.
Youngas sako: „Daugiau nei šimtą metų mokslininkai tyrė, kaip reprodukcija įtakoja gyvenimo trukmę, o rezultatai buvo nevienodi. Tai paskatino kai kuriuos manyti, kad reprodukcinis elgesys nėra svarbus veiksnys, lemiantis žmogaus senėjimą. Priešingai, mūsų išvados rodo, kad atšiauriomis sąlygomis dauginimosi pastangos tikrai turi įtakos gyvenimo trukmei.”