Kai žmonės galvoja apie olimpinius sportininkus, jie dažnai galvoja apie nugalėtojus. Tačiau varžymasis dėl olimpinio medalio yra nenuspėjamas siekis, dėl kurio dauguma nusivilia.
Sėkmę galima pasiekti tik specialiai treniruojant greitį ir jėgą, taip pat įvaldžius techniką. Tačiau šios treniruotės turi būti suderintos su didžiausia sportininko baime – sportine trauma.
Kalbant apie raumenų ir kaulų sistemos sveikatą bei traumų riziką, galima teigti, kad mankšta (fizinis aktyvumas sveikatai palaikyti) yra naudingas, o sportas (varžybinė fizinė veikla, reguliuojama taisyklių rinkiniu) gali netikti, nes kelia didesnį krūvį. ant apatinių kūno struktūrų (raumenų, kaulų ir raiščių).
Metant ieties, priekinėje kojoje užfiksuotos jėgos, viršijančios septynis kūno svorį. O gimnastai treniruotėse atlieka šimtus pakartojimų judesių, kurie per riešus ir alkūnes taiko didesnę jėgą nei jų kūno svoris. Kai kūno laikančiosios konstrukcijos yra veikiamos šių jėgų, technikos klaida gali lengvai susižaloti.
2007 m. atliktas sporto traumų, patirtų varžybose ar treniruotėse per 2007 m. pasaulio lengvosios atletikos čempionatą, tyrimas parodė, kad beveik 10 % sportininkų pranešė apie traumas, iš kurių 71 % įvyko per varžybas. Panašus tyrimas apie 2008 m. olimpines žaidynes pranešė, kad 11 % sportininkų buvo sužeisti, o 2012 m. Londono, 2016 m. Rio de Žaneiro ir 2020 m. Tokijo olimpinėse žaidynėse rezultatai buvo panašūs. Tačiau kai kuriose sporto šakose traumų skaičius yra daug didesnis. 2018 metų jaunimo olimpinėse žaidynėse 43% regbininkų buvo sužeisti.
Sportinės traumos skirstomos į dvi kategorijas: ūminės (arba momentinės) ir pernelyg didelės. Ūmių sužalojimų skaičius yra maždaug dvigubai didesnis nei per didelis naudojimas, o ūmūs sužalojimai dažniausiai atsiranda dėl vienkartinio keisto įvykio, pvz., raiščių plyšimo nusileidžiant arba raumenų perkrova, sukelianti šlaunies plyšimą.
Dalyviai turi skirti savo gyvenimo metus, kad padėtų jėgų pamatus, kad jų kūnas galėtų susidoroti su fiziniais varžybų reikalavimais ir sukurti jėgas bei judesius, kurių reikia sėkmei sporte. Pavyzdžiui, treniruoti sprinteriai iš savo keturgalvių raumenų sukuria žymiai didesnę jėgą nei bendra populiacija (beveik pusantro karto daugiau), o buvo įrodyta, kad olimpiniai sprinteriai turi proporcingai didesnę raumenų apimtį, padedančią sprintuoti, pvz. Tiesioji šlaunikaulisraumuo, kuris yra keturgalvio raumens dalis.
Olimpiniai gimnastai dažnai pradeda treniruotis ir varžytis dar nesulaukę paauglystės, o gimnastikos taisyklėse dabar nurodoma, kad jie negali dalyvauti olimpinėse žaidynėse, kol jiems sukaks 16 metų.
Daugelyje sporto šakų fizinis pasiruošimas varžyboms remiasi raumenų adaptacijos principais, siekiant padidinti raumenų dydį, jėgą ir galią. Norint padidinti raumens dydį (vadinamą hipertrofija), raumuo turi būti perkrautas. Dėl perkrovos atsiranda atskirų raumenų skaidulų plyšimų, kurios, gijimo proceso metu per kitas dienas, padidina raumens dydį ir stiprumą.
Jėgos treniruotės tiesiogine prasme stumia raumenis per lūžio tašką, kad paskatintų augimą ir ilgalaikį jėgos padidėjimą. Atliekant pramoginius pratimus, šios ašaros paprastai yra mažos ir lengvai pašalinamos kūno. Tačiau profesionalūs sportininkai, norintys maksimaliai padidinti fizinę jėgą, gali išstumti treniruotes į kraštutinumus, todėl gali susižaloti raumenys, po kurių atsigauti prireiks savaičių ar net mėnesių.
Sužalojimai dėl per didelio krūvio atsiranda dėl mikrotraumos (nedidelės žalos), kurią sukelia pasikartojantis raumenų ir kaulų sistemos apkrovimas treniruočių ar varžybų metu. 2018 m. atliktas raumenų ir kaulų sistemos traumų rizikos tyrimas parodė, kad žmonės, kurie specializuojasi tik vienoje sporto šakoje, dažniau patiria traumą dėl per didelio krūvio.
Kai įvyksta traumos, sportininkai praranda vertingą treniruočių laiką, o tai gali sukelti atrofiją (sumažintą raumenų dydį ir jėgą).
Didelės jėgos ar greičio reikalaujančiose sporto šakose nėra kitos išeities iškovoti olimpinį medalį, kaip tik treniruoti jėgos treniruotes ir daug.
Tačiau mokymai nebūtinai turi būti visiška loterija, o mūsų supratimas apie traumų riziką ir tai, kaip geriausiai ją sumažinti, nuolat keičiasi. Pavyzdžiui, sportininkai gali sumažinti traumų tikimybę vykdydami struktūrizuotą periodinę treniruočių programą. Tai apima įvairių veiklos tikslų (pvz., stabilizavimo, stiprumo ir galios) ir parengiamųjų etapų įvertinimą, siekiant užtikrinti, kad pamato stiprumas būtų nustatytas prieš sudėtingesnius etapus.
Šios fazės skirstomos į trumpalaikes (nuo dienų iki savaičių), vidutinės trukmės (nuo savaitės iki mėnesių) ir ilgalaikes (nuo mėnesių iki metų).
Treniruotėse taip pat reikia valdyti traumų rizikos veiksnius, įskaitant genetinius, tokius kaip kūno išlyginimas ar galūnių asimetrija.
Kita mokslinių tyrimų sritis, kurioje mokslininkai siekia sumažinti traumų riziką, yra judesių kintamumas, tyčiniai ir netyčiniai judesio pokyčiai, atsirandantys, kai tą pačią užduotį kartojame daug kartų.
Atrodo, kad tyrimai rodo, kad sąmoningi, nedideli judesio pokyčiai gali užkirsti kelią pernelyg dideliems sužalojimams, nes laikui bėgant perskirsto dideles jėgas raumenų audiniams. Tačiau per didelis judėjimo kintamumas gali būti tiek pat problema, tiek per mažas. Pavyzdžiui, sprinteris su dideliu žingsnio pločio kintamumu gali labiau nukristi arba neigiamai kompensuoti bandymą išlaikyti pusiausvyrą.
Trumpai tariant, olimpinį medalį galima laimėti ir be traumų, tačiau jėgų, kurių reikia norint būti elitiniu sportininku daugelyje sporto šakų, galima pasiekti tik užsiimant veikla, didinančia traumų riziką.
Sportininkai, kurių palaikymo komandos geriausiai supranta ir valdo šiuos rizikos veiksnius, skirdami sportininkams pakankamai laiko atsigauti ir neperkraudami treniruočių, turės mažiau galimybių susižeisti.
Šie mokymai yra nedidelė dalis to, kas turi veikti, kaip planuota. Kiti veiksniai, tokie kaip psichologinės reakcijos į traumas, aplinkos ir sociologiniai veiksniai bei taisyklių diktuojama technika, turi puikiai derėti, kad sportininkas užsitarnautų vietą ant prizininkų pakylos.