Pagal siūlomas taisykles informacija apie alergenus ant alaus, vyno ir stipriųjų gėrimų butelių taptų privaloma. Nacionalinių grupių koalicija ragina JAV federalinę vyriausybę veikti dabar ir reikalauti visų alaus, vyno ir distiliuoto alkoholio produktų sudedamųjų dalių skaidrumo.
Alkoholio ir tabako mokesčių ir prekybos biuras (TTB) išsiuntė Baltiesiems rūmams peržiūrėti naujas siūlomas taisykles dėl alergenų, alkoholio kiekio ir mitybos bei sudedamųjų dalių.
„Maistui alergiškiems žmonėms prieiga prie informacijos apie tai, kas yra mūsų maiste ir gėrimuose, gali būti gyvybės ir mirties klausimas“, – „Alergic Living“ pasakoja Eva Greenthal. Ji yra Viešųjų interesų mokslo centro (CSPI) vyresnioji politikos mokslininkė.
Greenthal pažymi, kad alaus, alkoholinių gėrimų, vyno ir gerti paruoštų kokteilių sudedamosios dalys dažnai yra alergenų arba glitimo, kaip ir maiste bei nealkoholiniuose gėrimuose. „TTB turi reikalauti šios informacijos alkoholio etiketėse, kad apsaugotų visuomenės sveikatą ir saugumą“, – sako ji.
Federalinis maisto, vaistų ir kosmetikos įstatymas reikalauja, kad supakuoti maisto produktai būtų aiškiai pažymėti 9 populiariausius alergenus, o Maisto ir vaistų administracija vykdo įstatymą. Tačiau TTB, o ne FDA, reguliuoja alkoholinius gėrimus Jungtinėse Valstijose.
Alkoholio ir tabako biuras 2006 m. sukūrė laikinąsias taisykles dėl „savanoriško“ didžiausių alergenų ženklinimo ant alkoholio. Tačiau CSPI tyrimai rodo, kad keli alkoholio prekių ženklai pateikia tokią informaciją savo etiketėse.
Alergijos šalininkai tikisi, kad naujieji TTB „reikalingi“ reglamentai pagaliau suteiks alergenų ir ingredientų skaidrumo perkant alkoholį.
„Mūsų bendruomenė remiasi ir priklauso nuo maisto alergenų ženklinimo, kad galėtų saugiai pirkti ir vartoti maistą“, – sako mokslų daktaras Sung Poblete. Ne pelno organizacijos FARE (Maisto alergijos tyrimų ir švietimo) generalinis direktorius pažymi: „Jie nusipelno teisės turėti tokią pačią informaciją apie alkoholinius gėrimus“.
Alkoholio alergenų etiketės: kiti žingsniai
Siekdama ilgalaikių pastangų, kad standartizuotas alkoholio ženklinimas būtų privalomas, CSPI bendradarbiauja su FARE, Amerikos astmos ir alergijos fondu (AAFA), Amerikos vartotojų federacija ir Nacionaline vartotojų lyga.
2024 m. rugsėjo 19 d. kiekvienos grupės atstovai virtualiai susitiko su Baltųjų rūmų informacijos ir reguliavimo reikalų biuru (OIRA), kad aptartų siūlomus alkoholio etiketės reikalavimus.
Kadangi tokio ženklinimo nėra, maistui alergiškiems vartotojams šiuo metu sunku išvengti jų sukeliamų veiksnių, sako Melanie Carver. AAFA vyriausiasis misijos pareigūnas pasakoja Allergic Living: „Tai leidžia žmonėms, sergantiems alergija maistu, spėlioti arba labai stengtis nustatyti, ar alkoholio produktuose yra galimo alergeno“.
Advokatų grupės siekia, kad Baltieji rūmai paskelbtų TTB siūlomas taisykles dar nepasibaigus Bideno administracijos kadencijai. Jie nekantrauja pamatyti, kaip biuras sprendžia alergenų ir sudedamųjų dalių ženklinimo problemas.
Kai alkoholio taisyklių projektai bus paskelbti, jie bus paskelbti Federaliniame registre kaip „siūlomos taisyklės“. Ten bet kuris visuomenės narys galės teikti pastabas. Tada TTB peržiūrės visus komentarus ir sukurs galutinę taisyklę. Procesas gali trukti vienerius ar daugiau metų. Paskelbus galutinę taisyklę, ženklinimo politika įsigalios.
Vartotojai, norintys išreikšti paramą skaidriam alkoholio ženklinimui ir dalintis asmeninėmis istorijomis, gali suplanuoti susitikimus su Baltaisiais rūmais, sako Greenthal. Bendruomenės nariai gali užsiregistruoti čia, kad surengtų susitikimą apie alergenų ženklinimą.
Ji sako, kad ateinančios kelios savaitės yra lemiamas laikotarpis, turintis įtakos vyriausybės sprendimui, kaip judėti į priekį.
Alkoholio alergenų etiketės: ant butelio
OIRA posėdyje vartotojų grupės pabrėžė, kad ant gėrimų talpyklos turi būti ženklinimo informacija – nuo ingredientų iki kalorijų, alergenų ir alkoholio kiekio.
Kai kurios pramonės suinteresuotosios šalys atsitraukė. Greenthal teigia, kad jie nurodo vietos trūkumą jų etiketėse arba papildomas naujų etikečių išlaidas.
Tačiau advokatai tvirtina, kad įmonės, gaminančios tam tikrų rūšių alkoholį, pvz., „kietąjį sidrą“, sugebėjo laikytis FDA maisto alergenų ženklinimo reikalavimų. (Tie gėrimai patenka į FDA kompetenciją, nes juose yra 7 procentai ar mažiau alkoholio.) Be to, alkoholio įmonės jau kelerius metus laikosi privalomo ženklinimo, kuriame nurodoma, kai alkoholiniame gėrime „yra sulfitų“.
„Argumentai iš pramonės, pavyzdžiui, per maža etiketės erdvė, yra ginčytini“, – sako FARE Poblete.
Grupės taip pat ragina neleisti gamintojams įtraukti informaciją tik į svetainę, pasiekiamą naudojant interneto nuorodą arba QR kodą. Talpyklos etiketė „užtikrina, kad visi vartotojai, nepaisant technologijų prieigos ar įgūdžių, galėtų suprasti informaciją ir priimti sprendimus, kad apsaugotų savo sveikatą“, – sako AAFA Carver.
„Ženklinimas ant pakuotės yra niekam tikęs“, – sako Greenthal. „Tai, kaip svarbi informacija perduodama apie kiekvieną kitą mūsų vartojamą produktą.
Susirūpinimas dėl vartotojų maisto alergijos
Pastangos dėl privalomų alkoholio alergenų etikečių buvo atnaujintos 2024 m. sausio mėn., kai TTB klausymosi sesijose siekė gauti atsiliepimų apie siūlomus reikalavimus. Atsakant į Federalinio registro svetainę buvo pateikta daugiau nei 5000 komentarų.
Biuro prašymas pateikti pastabas buvo pateiktas po 2022 m. vasario mėn. Iždo valdybos pranešimo „Konkurencija alaus, vyno ir spiritinių gėrimų rinkose“. Ataskaitoje kaip susirūpinimą kelia tai, kad nebuvo imtasi veiksmų įgyvendinant pasiūlymus dėl privalomo alergenų ženklinimo ant alkoholinių gėrimų. Ji rekomendavo TTB „atgaivinti arba pradėti rengti taisykles, siūlančias sudedamųjų dalių ženklinimą ir privalomą informaciją apie alkoholio kiekį, maistingumą ir tinkamus porcijų dydžius“.
Advokatūros grupės pateikė pastabas, palaikančias privalomą ženklinimą, ir skatino visuomenės indėlį. AAFA paklausė maisto alergijos bendruomenės narių apie jų patirtį su alergenais alkoholyje ir sulaukė įvairių atsakymų.
Kai kurie žmonės pastebėjo, kaip daug laiko gali užtrukti gauti tikslią informaciją apie galimus alergenus alkoholio produktuose. Kiti išreiškė susirūpinimą dėl to, kad maistui alergiški vaikai sulauks leistino alkoholio vartojimo amžiaus ir negalės saugiai vartoti alkoholio. „Kaip dviejų vaikų mama, netrukus eisianti į koledžą, esu labai susirūpinusi dėl tinkamo ženklinimo trūkumo.
Kiti alergenus savo gėrimuose atrado tik po reakcijos. „Siekiant apsaugoti vartotojus, alkoholis turi būti aiškiai paženklintas, kaip ir maistas“, – rašė vienas sekėjas.
Maistui alergiška FARE atstovė Poblete teigia, kad dėl informacijos stokos ji taip pat atsargiai vartoja alkoholinius gėrimus. „Dėl patirties, kurią turėjau, nevartoju alkoholinių gėrimų, kai nežinau, kas juose yra“, – sako ji. „Yra daug žmonių, tokių kaip aš, kurie linkę vengti gėrimų, kurių sudedamosios dalys nėra skaidrios.
CSPI alkoholio skaidrumas Apklausa
2024 m. kovo mėn. CSPI atliko nacionalinį tyrimą, siekdama išsiaiškinti, ar suaugusieji mano, kad skaidrios alkoholio sudedamųjų dalių etiketės būtų naudingos. Apklausa, kurioje dalyvavo 1 509 suaugusieji, parodė, kad dauguma pritaria politikai, pagal kurią alkoholio etiketėse reikalaujama nurodyti ingredientus ir alergenus.
Pavyzdžiui, 65 procentai respondentų labai ar šiek tiek palaiko privalomą informaciją apie alergenus gėrimų etiketėse. Daugiau nei 75 procentai teigė, kad pirmenybę teiktų informacijai apie sudedamąsias dalis ant gėrimų talpyklos, o ne per internetinę nuorodą ar QR kodą.
Greenthal tikisi, kad apklausa padės TTB įgyvendinti privalomus ženklinimo reikalavimus.
„Turime privalomai atskleisti maisto alergenus, sudedamąsias dalis ir mitybą, nes alkoholinių gėrimų pramonė nepriėmė savanoriškų priemonių“, – sako Poblete.
CSPI tyrimas tai įrodė. Tyrimas, pagrįstas 65 alaus ir 67 vyno prekių ženklais, ištyrė, ar laikomasi savanoriškų informacijos apie alergenus ir mitybos bei alkoholio kiekio standartų.
Nustatyta, kad dauguma „nenuosekliai taikė patiekimo, mitybos ar ingredientų etikečių“. Pavyzdžiui, 17 procentų alaus ir 0 procentų vynų buvo pateiktas ingredientų sąrašas. Tuo tarpu 22 procentai alaus ir 12 procentų vynų pateikia teiginius apie sudedamąsias dalis, pavyzdžiui, „be glitimo“.
„Absoliučiai svarbu, kad šis sprendimas būtų privalomas, o ne savanoriškas“, – sakė Greenthalis per rugsėjo 19 d. posėdį.
Ilgas alergenų taisyklių fojė
Dar 2003 m. CSPI ir kitos grupės pateikė piliečių peticiją, prašydamos privalomų alkoholio etikečių, kuriose būtų atskleista informacija apie sudedamąsias dalis.
Poblete kritikuoja vyriausybės neveiklumą. „Prireikė 21 metų, kol buvo išleistas pasiūlytas reglamentas“, – pažymi ji. „Tai nepriimtina“.
Iki 2022 m. CSPI padavė į teismą TTB dėl to, kad nesiėmė veiksmų dėl peticijos dėl ženklinimo. Biuras atsakė susitarimu išleisti siūlomas standartizuotas alkoholio etikečių taisykles. Tačiau to dar neįvyko.
Laukdami TTB siūlomų taisyklių, advokatai ir toliau sieks raginti reguliavimo institucijas imtis veiksmų. Jie ir toliau ragins maisto alergijos bendruomenę taip pat veikti.
„Tai grįžta prie sąžiningumo – mūsų bendruomenė turi teisę žinoti, kas yra jų geriamajame butelyje“, – sako Poblete.