Tai svajonė tų, kurie kenčia nuo alopecijos, t. y. negrįžtamo plaukų slinkimo: turėti galimybę grįžti prie praeities plaukų, neapsiribojant intervencijomis į problemos „simptomus“ arba nesiimant labiau invazinių gydymo būdų, tokių kaip transplantacija. Tačiau nauji tyrimai teikia vilties: iš tikrųjų buvo atrastas baltymas, susijęs su plaukų slinkimo procesu ir galintis jį pakeisti.
Alopecija yra ne tik estetinė problema
Žurnale „Nature Communications“ paskelbtame tyrime buvo tiriami alopecijos mechanizmai, kurie, kaip paaiškinta MSD vadove (vienas iš autoritetingiausių ir naudojamų medicininės informacijos šaltinių pasaulyje), apibrėžiamas kaip „plaukų slinkimas bet kurioje kūno vietoje. Plaukų slinkimas dažnai sukelia didelį diskomfortą pacientui tiek estetiniu, tiek psichologiniu požiūriu, tačiau tai gali būti ir svarbus sisteminės patologijos požymis“. Visų pirma, plaukų arba plaukų folikulų slinkimas gali pasireikšti palaipsniui – ypač pradedant nuo viršugalvio, kai atsiranda plikų dėmių – arba staigiai, susiję su traumuojančiais išoriniais įvykiais, tokiais kaip stresas, netektys, nelaimingi atsitikimai ir kt.
Dviejų tipų alopecija
Specialistai išskiria du alopecijos tipus: žandikaulio alopeciją, kuri yra plauko folikulo sunaikinimo pasekmė ir kuri atsiranda, kai pastarasis yra nepataisomai pažeistas ir pakeičiamas pluoštiniu audiniu; neranduojantis atsiranda dėl procesų, kurie mažina arba lėtina plaukų augimą nepataisomai nepažeidžiant plauko svogūnėlio. Abiem atvejais poveikis nukentėjusiems asmenims gali būti labai neigiamas, ypač psichologiniu požiūriu, nes dažnai sukelia gėdą ar gėdą, ypač moterims. Androgeninės alopecijos atveju, kuri laikoma paveldima liga, susijusia su hormono dihidrotestosterono veikimu, duomenys rodo, kad juo gali sirgti daugiau nei 70 % vyrų (vyrų tipo alopecija) ir 57 % visų moterų (moterų plaukų slinkimas), vyresniems nei 80 metų.
Nauji MCL-1 baltymo tyrimai ir atradimas
Atsižvelgiant į šiuos skaičius, naujų tyrimų rezultatai nuteikia optimistiškai. Tiesą sakant, mokslininkai ištyrė, kas atsitinka esant alopecijai, ląstelių lygiu, atrasdami pagrindinį dviejų baltymų vaidmenį. Vienas iš jų yra MCL-1, kuris veikia kaip apsauga nuo savęs sunaikinimo, kurį patiria plaukų folikulų kamieninės ląstelės. Jei baltymas sugenda, kamieninės ląstelės negali užbaigti ataugimo fazės, o tai, kaip pažymi tyrėjai, reiškia didelį įtampą DNR ir ląstelės energetiniame lygmenyje. Tačiau tai, kas suaktyvina savęs naikinimo mechanizmą, yra P53 baltymas.
Baltymų pusiausvyra: kas atsitiks, jei ji bus prarasta
Tyrinėdami žiurkes, mokslininkai pastebėjo, kad susidūrus su plaukų slinkimu (kuris pats savaime nėra negrįžtamas, bet gali tapti tokiu dideliu DNR pažeidimu ankstyvosiose ataugimo stadijose), baltymas P53 sukelia folikulų kamienines ląsteles „savižudybei“, o tai neužbaigia plaukų ar kailio regeneracijos. Tačiau šį reiškinį neutralizuoja baltymas MCL-1: jei jo trūksta, plaukai nebeatauga, o jei abu baltymai yra esminėje pusiausvyroje, gali atsirasti atauga. Kai mokslininkai jėga pašalino ir MCL-1, ir P53, plaukų augimas atsinaujino.
Kaip pakeisti plaukų slinkimo procesą
Ištyrę visus procesus, susijusius su folikulų regeneracija kaip visumą, mokslininkai nustatė sudėtingą tinklą, reguliuojantį baltymų pusiausvyrą ir ypač signalizacijos kelio, vadinamo ERBB, vaidmenį, kuris galėtų padidinti MCL-1 gamybą ir taip pakeisti kamieninių ląstelių savaiminio naikinimo mechanizmą, leidžiantį baigti kurti naujus folikulus. Todėl, blokuojant ERBB, buvo pastebėta, kad MCL-1 lygis mažėja, užkertant kelią ataugimui. Todėl mokslininkai daro išvadą, kad veikiant taip, kad būtų skatinamas MCL-1 buvimas ir veikimas, būtų galima atkurti kamieninių ląstelių aktyvumą ir sustabdyti plaukų slinkimo procesą.
Atvirkštinis mechanizmas: kai atsiranda alopecija
Priešingai, jei padaugėja baltymų, dalyvaujančių ląstelių mirtyje, plaukų ataugimas nebeįmanomas. Konkrečiai, mokslininkai išanalizavo, kaip BAK baltymas, kuris veikia kaip pagrindinis ląstelių savęs naikinimo proceso vykdytojas, pašalintas leidžia normaliai augti plaukams, net jei nėra MCL-1. Ląstelių atradimai buvo labai įdomūs šios srities ekspertams, nes jie atspindi naują požiūrį į alopecijos problemą. Iki šiol gydymas buvo sutelktas į hormonų, imuninės sistemos ar kraujotakos vaidmenį ir veikimą. Tačiau šis naujas tyrimas buvo sutelktas į kamieninių ląstelių išgyvenamumą regeneracijos fazės metu. Svarbus atradimas, ypač 2% pasaulio gyventojų, sergančių autoimunine alopecija.