Mes žinome. Kai žmogus serga Alzheimerio liga, laikui bėgant jis praranda atskaitos taškus savo gyvenime. Suprastėja atmintis, dėl patologijos jausmai tampa tolimesni. Tačiau yra ir kitas aspektas, kad „rūkas“, kuris palaipsniui nusėda ant smegenų, linkęs pablogėti.
Dažnai ir laikui bėgant situacijai dar labiau pablogėjus, darosi sunku susiorientuoti. Ir būtent šia prasme tyrimai sieja Alzheimerio ligą ir jos pablogėjimą su stresu, ta prasme, kad pastarasis per išsiskiriantį kortizolio perteklių gali paveikti savotišką „GPS“, kurį nervų sistema naudoja orientuodama kūną erdvėje.
Trumpai tariant: stresas apsunkina organizmo „navigatorių“, o tai turi rimtų pasekmių žmogaus savijautai. Šia prasme kortizolis, kurį smegenys išskiria antinksčiai, skatina uždegiminių citokinų, kurie sukelia poveikį jautrioms smegenų vietoms, gamybą. Tai ypač svarbu moterims. Ir nereikia pamiršti, kad susidūrę su stresu vyrai ir moterys nėra lygūs.
Vyrų nervų reakcija yra stabilesnė, o moterų tam įtakos turi hormonų ciklo fazė. Be to, moters smegenyse yra didesnis pilkosios medžiagos procentas, taigi ir daugiau nervinių jungčių.
Ląstelės po ugnimi
PLOS biologijoje pateikta analizė ypač pabrėžia, kaip kortizolis pažeidžia tinklinių ląstelių, kurios vaidina lemiamą vaidmenį orientuojantis į erdvę, funkciją. Tyrimą atliko kai kurie mokslininkai iš Bochumo Rūro universiteto (Vokietija), vadovaujami Osmano Akano.
Dalyvavo 40 tiriamųjų, kurie atliko virtualios navigacijos eksperimentą, o jų smegenų veikla buvo registruojama naudojant magnetinio rezonanso tomografiją. Tiriamieji, kurie prieš eksperimentą vartojo kortizolį, gavo blogesnius rezultatus ir neigiamai paveikė tinklines ląsteles.
Trumpai tariant, šio tyrimo dėka galime aiškiai matyti, kaip stresas veikia žmogaus elgesį ir mąstymą ir, svarbiausia, kaip kortizolis keičia smegenų grandines, atsakingas už navigaciją.
Eksperimente dalyvavo keturiasdešimt sveikų vyrų, kiekvienas dviem skirtingomis dienomis. Per vieną dieną tiriamieji gavo 20 miligramų kortizolio; antrą dieną jie gavo placebą. Abi dienas jie atliko orientacijos testą, o jų smegenų veikla buvo registruojama naudojant MRT.
Atliekant testą, tiriamieji buvo patalpinti į didžiulį virtualų pievos kraštovaizdį, kur jie turėjo judėti link kelių medžių iš eilės, kurie jiems atvykus išnyko. Tada jie turėjo rasti tiesioginį maršrutą atgal į pradinį tašką, nenurodydami, kur maršrutas gali būti.
Vienoje bandymo dalyje aplinka buvo visiškai be nuolatinių orientyrų, o medžiai buvo vieninteliai laikini taikiniai. Kitoje dalyje nuolatinis orientyras buvo švyturys. Kortizolis žymiai pablogino dalyvių orientaciją. Palyginti su rezultatais, gautais išgėrus placebą, jie padarė daug daugiau klaidų ieškodami kelionės tikslo, nepaisant erdvinių orientyrų ar maršruto sudėtingumo.
Kortizolio įtaka taip pat buvo akivaizdi funkcinio magnetinio rezonanso tomografijos įrašuose. Trūkstant kortizolio, entorinalinės žievės nervinių ląstelių pogrupis paprastai aktyvuojasi tinklelio pavidalu atliekant erdvinės orientacijos užduotis, kaip žmogaus vidinė GPS sistema.
Dėl kortizolio šių ląstelių aktyvumas tapo mažiau apibrėžtas. Visų pirma, naviguojant aplinkoje be atskaitos taškų, ląstelės buvo praktiškai neaktyvios.
Tyrėjai pažymėjo, kad kortizolis taip pat padidino aktyvumą kitoje smegenų srityje – uodegos branduolyje. Reikia pasakyti, kad entorininė žievė yra viena iš pirmųjų smegenų sričių, kurią paveikė Alzheimerio liga. „Atsižvelgiant į tai, kad lėtinis stresas yra demencijos rizikos veiksnys, tyrimas atskleidžia esminį mechanizmą, per kurį streso hormonai destabilizuoja šį jautrų regioną“, – rašoma Akan universiteto pranešime.