Depresija, pripažinta pagrindine negalios priežastimi visame pasaulyje, per visą gyvenimą suserga beveik kas šeštas žmogus. Nepaisant dešimtmečius trukusių tyrimų, daug kas nežinoma apie biologinius mechanizmus, kuriais grindžiama ši sekinanti būklė.
Profesorius Razas Yirmiya, novatoriškas tyrėjas uždegimo ir depresijos srityje iš Jeruzalės hebrajų universiteto Psichologijos katedros, neseniai paskelbė išsamią apžvalgą. Smegenys, elgesys ir imunitetassiūlantis naujas įžvalgas, kurios meta iššūkį seniems įsitikinimams ir atveria kelius į asmeninį gydymą.
Tradicinės depresijos teorijos daugiausia dėmesio skiria neurotransmiteriams, tokiems kaip serotoninas ir norepinefrinas, o tai rodo, kad šių smegenų cheminių medžiagų trūkumas gali sukelti depresijos simptomus. Nors šios teorijos buvo plačiai pripažintos, jos nepaaiškino, kodėl didelė dalis pacientų nereaguoja į įprastinius antidepresantus. Per pastaruosius 30 metų profesoriaus Yirmiya tyrimai kartu su kitų darbais parodė kitą kaltininką: lėtinį uždegimą tiek kūne, tiek smegenyse.
„Daugeliui žmonių depresija atsiranda dėl uždegiminių procesų”, – aiškina profesorius Yirmiya, kuris buvo vienas iš pirmųjų mokslininkų, kurie 1990-aisiais nustatė ryšį tarp imuninės sistemos disfunkcijos ir depresijos. Savo naujausioje apžvalgoje jis atidžiai išanalizavo 100 dažniausiai cituojamų straipsnių šioje srityje, sukurdamas tai, ką jis vadina „panoraminiu vaizdu“ apie sudėtingą uždegimo ir depresijos simptomų sąveiką.
Devintajame dešimtmetyje atlikti tyrimai parodė, kad depresija sergančių asmenų imuninė funkcija dažnai būna susilpnėjusi. Keista, bet buvo nustatyta, kad tam tikri imuninę sistemą stiprinantys vėžio ir hepatito gydymo būdai, sukeliantys uždegiminį atsaką, sukelia sunkius depresijos simptomus pacientams, o tai leidžia pažvelgti į imuninės sistemos vaidmenį psichikos sveikatai.
Paties Yirmiya eksperimentai taip pat nustatė mechaninį ryšį tarp uždegimo ir nuotaikos, parodydami, kad sveiki asmenys, švirkščiami mažomis imuninę sistemą stimuliuojančių medžiagų dozėmis, turi laikiną depresinę būseną, kurios galima išvengti gydant priešuždegiminiais arba įprastiniais antidepresantais.
Profesorius Yirmiya ir jo kolegos taip pat parodė, kad stresas – dažnai pagrindinis depresijos veiksnys – gali paskatinti uždegiminius procesus, paveikti smegenų mikroglijos ląsteles, kurios yra smegenų imuninės sistemos atstovai. Jų naujausi išvados atskleidžia, kad su stresu susiję uždegiminiai atsakai iš pradžių gali suaktyvinti mikrogliją, tačiau užsitęsęs stresas galiausiai jas išsekina ir pažeidžia, taip palaikydamas arba pablogindamas depresiją.
„Šis dinaminis mikroglijos aktyvacijos ir degeneracijos ciklas atspindi pačios depresijos progresavimą”, – sako Yirmiya.
Apžvalgoje taip pat pabrėžiami tyrimai, kuriuose teigiama, kad konkrečios grupės, pvz., pagyvenę asmenys, sergantys fizinėmis ligomis, asmenys, patyrę ankstyvos vaikystės nelaimių, ir pacientai, sergantys gydymui atsparia depresija, yra ypač jautrūs su uždegimu susijusiai depresijai. Išvados atskleidžia, kad tam tikriems pacientams reikalingas priešuždegiminis gydymas, o kitiems pacientams – mikrogliją didinantis gydymas, o tai rodo, kad individualizuotas požiūris į gydymą gali pasirodyti veiksmingesnis nei tradicinis visiems tinkamas antidepresantų gydymas.
Profesorius Yirmiya daro išvadą: „Pastarųjų trijų dešimtmečių tyrimų išvados pabrėžia svarbų imuninės sistemos vaidmenį gydant depresiją. Žengiant į priekį, individualizuotas medicinos požiūris – gydymo pritaikymas pagal specifinį paciento uždegimo profilį – suteikia vilties milijonams sergančiųjų, kurie Nedidelis palengvėjimas naudojant standartinius gydymo būdus, mes ne tik gydome simptomus;
Šis tyrimas ne tik atskleidžia depresijos kilmę, bet ir nustato ateities gydymo metodus, ypač tuos, kurie nukreipti į imuninę sistemą. Atlikdamas tolesnį tyrimą, profesorius Yirmiya siekia įkvėpti naują gydymo bangą, skirtą žmonėms, sergantiems depresija, pakeisti neviltį viltimi.