Neseniai paskelbtame leidinyje Nature Reviews Neuroscienceprofesorius Frankas Van Overwalle'as iš Vrije Universiteit Briuselio (VUB) smegenų, kūno ir pažinimo tyrimų grupės atskleidžia dažnai nepastebimą smegenėlių vaidmenį tiek motoriniuose, tiek socialiniuose pažinimo procesuose. Jo tyrimai prisideda prie augančio poslinkio neurologijos srityje, kuri tradiciškai buvo sutelkta į smegenis.
Dešimtmečius smegenėlės pirmiausia buvo siejamos su motorine koordinacija. „Žmonės, turintys smegenėlių anomalijų, dažnai patiria motorinių problemų“, – aiškina Van Overwalle. „Pavyzdžiui, jiems sunku pirštu sklandžiai liesti nosį. Šie sunkumai pabrėžia esminį smegenėlių vaidmenį tobulinant motorinius judesius.”
Tačiau Van Overwalle'o tyrimai apima ne tik motorines funkcijas, bet ir tiria smegenėlių įsitraukimą į socialinius ir pažintinius gebėjimus. Jo išvados atskleidžia, kad smegenėlių anomalijos ne tik sukelia motorinių sutrikimų, bet ir yra susijusios su emociniais ir elgesio sutrikimais. Jis remiasi autizmu sergančių asmenų tyrimais, parodydamas, kaip neinvaziniai smegenų stimuliavimo metodai, tokie kaip magnetinė stimuliacija, gali pagerinti socialinių užduočių atlikimą.
„Pastebėjome, kad autizmu sergančių žmonių pažinimo užduočių seka pagerėjo naudojant magnetinę stimuliaciją“, – sako Van Overwalle. „Dabar bandome atlikti sudėtingesnes užduotis, kad išsiaiškintume, ar šis poveikis gali būti dar labiau sustiprintas, o pagrindinis tikslas yra sukurti praktinius autizmu sergančių žmonių gydymo būdus.
Pastebimas laimėjimas yra transkranijinės elektrinės stimuliacijos (tES) naudojimas – labiau prieinama ir prieinamesnė technika, palyginti su magnetine stimuliacija. Nors tES poveikis vis dar ribotas, tyrėjų grupė yra pasiryžusi tolesnei plėtrai, matydama jos plataus taikymo galimybes ateityje.
Šis tyrimas suteikia naują požiūrį į smegenėlių vaidmenį ir atveria kelią naujiems psichikos ir neurologinių būklių, tokių kaip autizmo spektro sutrikimai, gydymui. „Tikimės toliau tobulinti šiuos metodus, kad pagerintume autizmu sergančių žmonių socialines ir pažinimo funkcijas“, – daro išvadą Van Overwalle.