Kas iš tikrųjų vyksta smegenyse depresijos atvejais? Manoma, kad gana nežinomos smegenų ląstelės – „astrocitai” – atlieka svarbų vaidmenį. Upsalos biomedicinos centre laboratorijos mokslininkai bando daugiau sužinoti apie savo funkciją, kad padėtų suprasti, kaip išgydyti psichines ligas.
Buvo atlikta daug tyrimų apie neuronų funkciją smegenyse. Daug mažiau žinoma apie ne neuronines ląsteles smegenyse, žinomas kaip astrocitai. Sveikose smegenyse jie užtikrina tinkamą medžiagų apykaitos veikimą ir optimalų signalų perdavimą tarp neuronų.
Tačiau astrocitai taip pat gali būti susiję su liga. Pavyzdžiui, prieš diagnozuojant Alzheimerio liga sergančius pacientus smegenyse galima pastebėti padidėjusį astrocitų aktyvumą. Galvos traumos paveikto asmens reaktyvumas taip pat gali tapti pavojingai didelis.
Maria Lindskog, neurobiologijos tyrinėtoja, susidomėjo astrocitais, kai bandė nustatyti, kas vyksta smegenyse depresijos atvejais.
„Mes ištyrėme depresijos gyvūnų modelius, bet neradome nieko blogo su neuronais. Tada pradėjome nagrinėti astrocitų funkciją ir supratome, kad čia ir slypi problema. Jie ne taip efektyviai absorbavo neuromediatorių ir išskirdavo daugiau medžiagos nei buvo. normalu“, – aiškina Lindskogas. „Atrodo, tarsi smegenys veiktų per žema pavara – yra mažiau galios, bet lengviau įsibėgėti“.
Nors astrocitai keičia savo funkciją depresijos ir kitų psichinių ligų atvejais, šiuo metu nėra vaisto, kuris būtų tiesiogiai nukreiptas į juos.
Reiklus ir sunkiai tiriamas
Upsalos biomedicinos centro laboratorijoje jie bando daugiau sužinoti apie tai, kaip veikia astrocitai. Magistrantė Dunya Alzanbouri naudoja išaugintus astrocitus, kuriuos vėliau veikia įvairiomis medžiagomis. Tyrimo idėja yra sukurti aplinką, kuri imituotų sergančias smegenis. Todėl ji veikia astrocitus su medžiagomis, kurios yra tikrosiose smegenyse, pavyzdžiui, uždegimo ar streso laikotarpiais.
„Norime pamatyti, ar astrocitai gali būti transformuojami, kad taptų reaktyvesni. Tikslas yra pabandyti suprasti, kaip astrocitai yra susiję su įvairiomis ligomis, ir sukurti modelį, kuriuo galėtų remtis mokslininkai”, – aiškina magistrantūroje studijuojantis Alzanbouri. biomedicinoje ir vykdo studijų projektą Lindskogo laboratorijoje.
Tačiau astrocitus sunku tirti. Dalis jų yra tokios plonos, kad įprastu mikroskopu nesimato. Jie taip pat tampa mažiau šakoti, kai auginami, nei tada, kai jie randami tikrame smegenų audinyje. Lindskogas ir Alzanbouri paaiškina, kad ląstelės yra reiklios, todėl jas auginti sudėtinga. Tačiau yra keletas alternatyvų žmogaus astrocitams tirti.
„Gali būti lengviau gauti mėginius ir ląsteles iš žmonių, kai kalbama apie kitus kūno organus, tačiau žmogaus smegenys yra sunkesnės”, – pažymi Lindskogas.
Tikslas – suprasti astrocitų vaidmenį sergant psichinėmis ligomis
Lindskog pažymi, kad apmaudu, kiek mažai išteklių skiriama psichikos ligų tyrimams, ypač turint omenyje, kiek žmonių nukenčia ir kiek kančių tai sukelia. Ji tikisi, kad galės prisidėti prie šios srities.
„Mane skatina ir supratimas, kas vyksta, bet ir naujų psichikos ligų gydymo taikinių paieška. Su šio tipo ligomis susijusi stigma gali būti sumažinta, jei galėsime geriau paaiškinti, kas iš tikrųjų vyksta smegenyse – jei galime parodyti kad iš tikrųjų yra biologinė problema“.