Mokiniams grįžtant į mokyklą labai svarbu atpažinti nematomas kovas, su kuriomis jie gali susidurti, ypač po vasaros atostogų. Naršymas naujoje akademinėje ir socialinėje aplinkoje gali sustiprinti psichikos sveikatos iššūkius ar net sukelti naujų.
Suteikti mokiniams priemones ir emocinį raštingumą, kad jie galėtų padėti vieni kitiems ir kovoti su vienišumo jausmais, yra gyvybiškai svarbūs kuriant rūpestingumo ir atsparumo kultūrą, kuri iš tiesų gali turėti ilgalaikių pokyčių jų gerovei.
Tikrovė yra žiauri: jaunimo savižudybių skaičius per pastaruosius 15 metų nuolat augo ir šiuo metu yra antra pagrindinė vaikų nuo 10 iki 14 metų mirties priežastis, o trečia – 15–24 metų amžiaus vaikų mirties priežastis. Ši statistika yra daugiau nei tik skaičiai. man yra labai asmeniški.
Jauni suaugusieji dažniausiai pirmiausia kreipiasi į draugą, kai kovoja su savo psichine sveikata, tačiau 70 % bendraamžių nesijaučia pasiruošę teikti paramą. Bendraamžių emocinė parama nėra skirta kažkieno problemų sprendimui; tai aplinka, kurioje galima atvirai dalytis emocijomis ir ieškoti pagalbos, nebijant teismo.
Tokių saugių erdvių reikia skubiai. Daugiau nei penktadalis aukštųjų mokyklų mokinių rimtai svarstė apie savižudybę. Kolegijoje beveik 30 % studentų praneša apie sunkų psichologinį išgyvenimą, susijusį su didėjančiu vienišumo jausmu. Dabar labiau nei bet kada anksčiau jaunimui reikia saugių erdvių, kad galėtų išreikšti savo jausmus, sukurti paramos sistemas ir ugdyti emocinį raštingumą savo bendruomenėse.
Emocinė parama turi didelį poveikį psichinei sveikatai. Turėdami tinkamų žinių, jauni žmonės gali būti galingi pokyčių agentai. Bendraamžių vadovaujamos organizacijos, tokios kaip „Active Minds“, iliustruoja, kaip studentų tinklai gali sugriauti psichikos sveikatos stigmą ir sukurti pasitikėjimą bei pagarbą savo bendruomenėse. Šios sistemos moko mokinius apie psichikos sveikatos supratimą, mažina stigmą ir didina elgesį, kuris sukuria tvirtą pagrindą remiančiam tinklui.
Kadangi pusė visų psichikos sveikatos problemų prasideda sulaukus 14 metų, o 75 % – iki 24 metų – kritiniais metais, kai ryšiai tarp bendraamžių yra stipriausi – šie santykiai gali būti labai svarbūs. Norint paruošti mokinius naujiems mokslo metams, jiems reikia išteklių, reikalingų jų psichinei sveikatai ištisus metus. Nuolat registruodamiesi, siūlydami saugią erdvę ir palaikydami atvirą bendravimą, jaunuoliai gali padėti bendraamžiams, kuriems gali kilti sunkumų.
Svarbu pripažinti, kad ne visi iššūkiai patiriami vienodai. Socialinė stigma yra didelė kliūtis psichikos sveikatos priežiūrai, tačiau ji neproporcingai paveikia spalvotas bendruomenes, kuriose išankstinės nuostatos ir šališkumas sukuria didelių kliūčių gauti tinkamą paramą.
Juodieji amerikiečiai, palyginti su kitų rasinių grupių atstovais, 20% dažniau patiria psichinės sveikatos problemų ir turi didesnę savižudybės riziką. Nepaisant to, juodaodžių kolegijos studentai statistiškai rečiau gauna psichinės sveikatos diagnozę. Siekiant pašalinti šį skirtumą, būtina tikslinė parama ir kultūriškai atsakingi ištekliai siekiant užtikrinti, kad visi jaunuoliai, nepaisant jų kilmės, jaustųsi pripažinti, palaikomi ir skatinami ieškoti jiems reikalingos pagalbos.
Mokiniams grįžtant į mokyklą, labai svarbu teikti pirmenybę diskusijoms apie psichikos sveikatą, ypač dėl to, kad 67 % jaunų suaugusiųjų, turinčių psichikos sveikatos simptomų, negaus reikiamos priežiūros.