Vyresnio amžiaus žmonėms apatinių galūnių funkcijos sumažėjimas, būtinas vaikščiojant ir stovint, labai prisideda prie slaugos poreikio. Tyrimo grupė anksčiau pranešė apie ryšį tarp apatinių galūnių funkcijos ir ilgalaikės priežiūros poreikių. Tačiau rankų funkcija taip pat gyvybiškai svarbi atliekant kasdienes užduotis, tokias kaip maisto gaminimas, valgymas, apsirengimas ir dantų valymas.
Silpnėjant rankų funkcijoms, asmenys gali susidurti su vis didesniais sunkumais tvarkydami tokią kasdienę veiklą, todėl gali prireikti slaugos. Nepaisant to, jokiuose ankstesniuose tyrimuose nebuvo nuodugniai ištirta, kokiu mastu silpnėjanti rankų funkcija yra susijusi su ilgalaikės priežiūros poreikio rizika.
Siekdama pašalinti minėtą spragą, Tsukuba universiteto tyrimų grupė atliko tolesnį tyrimą, kuriame dalyvavo maždaug 1000 vyresnių japonų suaugusiųjų, kurie dalyvavo fizinio pasirengimo vertinimuose Kasamos mieste, Ibarakio prefektūroje. Iki 14 metų trukusio tyrimo tikslas buvo įvertinti ryšį tarp rankų funkcijos ir ilgalaikės priežiūros poreikio.
Rezultatai, paskelbti Geriatrinės medicinos ir tyrimų metraščiaiparodė, kad dalyviams, kurių rankų funkcija silpnesnė, buvo žymiai didesnė rizika, kad prireiks slaugos, nei tiems, kurių rankų funkcija buvo aukštesnė.
Pažymėtina, kad šis tyrimas buvo pirmasis pasaulyje, kuriame buvo nustatytas kreivinis dozės ir atsako santykis tarp rankos funkcijos ir slaugos poreikio. Visų pirma, rankos funkcija žemiau tam tikros ribos (pvz., mažiau nei 21 apskritimas, atliktas per 15 s) buvo susijęs su padidėjusia rizika, o aukštesnis rankų funkcijos lygis neparodė statistiškai reikšmingo rizikos sumažėjimo.
Šis tyrimas pabrėžia, kad ne tik anksčiau pabrėžta apatinių galūnių funkcija, bet ir rankų funkcija, kuri yra būtina atliekant smulkiosios motorikos užduotis kasdieniame gyvenime, yra labai svarbi norint pailginti sveiko gyvenimo trukmę.