Septintasis Julijos Child serialo „Prancūzų šefas“ – pirmojo spalvoto televizijos serialo – sezonas atskleidė, kaip spalva gali pakeisti valgymo patirtį. Nors Childas sužavėjo publiką nespalvotai, pamačius spalvotą „Bouillabaisse à la Marseillaise“ patirtis tapo tiesiog linksma ir skanu.
Esu psichologė, tirianti regėjimo gebėjimus. Mano darbas, atlikdamas nuodugnią mokslinių tyrimų kelionę į individualius maisto atpažinimo skirtumus, atskleidė unikalų spalvos vaidmenį emocinėje reakcijoje į maistą.
Žmonės skiriasi savo gebėjimais atpažinti maistą
Ši kelionė prasidėjo, kai mano mokiniai ir aš įvertinome, kaip skiriasi žmonių gebėjimas atpažinti paruošto maisto vaizdus. Per pastaruosius 20 metų mes ir kiti tyrinėtojai sužinojome, kad žmonės labiau skiriasi, nei iš pradžių buvo įtariama, kaip gerai jie atpažįsta ir atpažįsta objektus, pavyzdžiui, paukščius, automobilius ar net veidus.
Atrodo akivaizdu, kad kai kurie žmonės daugiau nei kiti žino apie paukščius ar automobilius. Tačiau įdomu tai, kad veido atpažinimo gebėjimai skiriasi, nors beveik kiekvienas regintis žmogus turi patirties matydamas veidus.
Patirtis su maistu taip pat universali. Mums buvo įdomu, kiek žmonių gebėjimas atpažinti maisto produktus skirsis. Mūsų bandymai tiesiog prašo žmonių suderinti to paties patiekalo vaizdus su panašiais arba rasti keistą patiekalą tarp kitų. Žmonės labai skiriasi šiomis užduotimis, o kai kurie iš šių skirtumų paaiškinami bendru gebėjimu atpažinti bet kokius objektus.
Tačiau dalis maisto atpažinimo skirtumų tarp žmonių nebuvo paaiškinti šiuo bendru gebėjimu. Vietoj to, mes spėliojome, kad šis kintamumas gali būti susijęs su žmonių požiūriu į naujus maisto produktus. Žmonės, kurie tvirtai pritaria tokiems teiginiams kaip „aš nepasitikiu naujais maisto produktais“ arba „aš labai domėjausi maistu, kurį valgau“, turi vadinamąją maisto neofobiją. Tai gali lemti prastą mitybos kokybę, o tai lemia mitybos trūkumus ir didesnę lėtinių ligų riziką.
Kaip ir numatėme, išrankūs valgytojai surinko prasčiausius maisto atpažinimo testus: maisto neofobija neigiamai koreliuoja su maisto atpažinimo gebėjimu.
Spalva maisto neofobiją sieja su pripažinimu
Kol skelbėme savo rezultatus, kiti mokslininkai diskutavo apie naujas išvadas apie tai, kaip smegenys reaguoja į maistą ir spalvas. Įvairios tyrimų grupės nustatė smegenų sritis regėjimo sistemoje, kurios pirmiausia reagavo į maisto vaizdus. Pavyzdžiui, pažvelgus į dubenį makaronų, šios smegenų sritys suaktyvintų, bet ne į virvelių krūvą.
Moksliniai nesutarimai buvo susiję su tuo, ką reiškia nustatyti maisto selektyvumą tose smegenų srityse, kurios jau žinomos dėl savo reagavimo į spalvą.
Viena grupė pasiūlė, kad šios smegenų dalys reaguotų į spalvą, nes jos specializuojasi atpažinti maistą. Kita grupė teigė, kad spalva nėra labai svarbi smegenų reakcijai į maistą. Jie netgi parodė, kad gali gauti panašų smegenų aktyvumą, kai žmonės žiūrėjo į pilkos spalvos maisto vaizdus.
Ar gali būti, kad spalva nebuvo labai svarbi maisto atpažinimui, tačiau vis tiek vaidino ypatingą vaidmenį? Nusprendėme pakartoti savo pradinį tyrimą su maisto vaizdais pilkos spalvos skalėje.
Rezultatus galėjo nuspėti pati Child: be spalvos žmonės nenuostabu padarė dar keletą klaidų ir skirtingus patiekalus laikė tos pačios rūšies maistu, tačiau skirtumai tarp žmonių buvo nepakitę. Tie, kurių bendrieji regėjimo gebėjimai buvo geresni, su maistu sekėsi geriau, ir mes vėl radome specifinį maisto gebėjimą, kuris viršija šį bendrą poveikį.
Tačiau mes nustatėme vieną spalvos pašalinimo poveikį: maisto neofobija nebebuvo koreliuojama su maisto atpažinimo gebėjimu. Atrodė, kad bet koks pranašumas, kurį nuotykių ieškotojai įgijo prieš išrankius valgytojus, priklausytų nuo spalvos.
Remdamiesi šiais rezultatais, pasiūlėme du atskirus maisto produktų atpažinimo gebėjimo komponentus. Vienas yra nepriklausomas nuo spalvos ir paaiškina, kodėl eksperimentų su spalva ir be spalvos rezultatai yra tokie patys. Kitas, susijęs su emocinėmis reakcijomis, pagrįstas spalva ir patvirtintas išvadomis, kad maisto neofobija yra susijusi tik su maisto atpažinimu, kai maistas pasirodo spalvos.
Tada padarėme visiškai naują prognozę: ar daltonikai – vyrai, iš tikrųjų, nes daltonizmas paveikia 16 kartų daugiau vyrų nei moterų – bus mažiau neofobiški maistui nei tie, kurių spalvų suvokimas normalus? Kadangi daltonikas valgo ribotos spalvos maistą, kai kurie signalai, keliantys vėliavas apie šviežumą, saugumą ar kitaip skatinantys nerimą dėl naujo maisto, gali būti riboti.
Dalyvius, įskaitant vyrus, įdarbinome internetu, remdamiesi tuo, kaip jie atsakė į vieną klausimą apie daltoniškumą, kuris buvo palaidotas ilgoje atrankos anketoje. Mūsų dalyviai nenutuokė, kad mus domina daltonizmas, kai paprašėme jų užpildyti maisto neofobijos skalę, pagal kurią matuojamas žmonių atsparumas naujiems maisto produktams.
Mes nustatėme, kad daltonikai iš tiesų buvo mažiau neofobiški maistui nei daltonikai. Šią išvadą pakartojome kitame tyrime, kuriame daltonikai taip pat pranešė apie mažesnį pasibjaurėjimą maistu. Atrodo, kad pasaulio matymas su riboto spalvų gomuriu sumažina emocijomis pagrįstą pasipriešinimą naujiems maisto produktams.
Spalvos ir emocinės reakcijos į maistą
Mūsų tyrimas iš esmės atitinka kitas išvadas. Spalva gali padėti nuspręsti, ar maistas yra virtas, ar produktai prinokę ar supuvę, o žmonės linkę valgyti su įvairiais spalvingais maisto produktais. Kiti tyrimai rodo, kad spalva gali turėti įtakos maisto skoniui. Kai kurie biologai teigė, kad augalų spalva ir gyvūnų gebėjimas ją aptikti išsivystė kartu.
Spalvos vaidmuo emociniame atsake į maistą atveria naujų būdų, kaip spręsti ekstremalius maisto neofobijos atvejus. Tyrėjai sužinoję daugiau apie sudėtingą spalvų suvokimo ir maisto ryšį, galime sukurti tikslines intervencijas mitybos įpročiams pagerinti. Kaip ir spalvingi Julia Child patiekalai, spalvų galios supratimas ir panaudojimas gali pagerinti maisto vertinimą ir malonumą.