Atradimas Somersetėje
Įsivaizduokite, kad vaikštote palei paplūdimį Somersetėje, JK, ir aptinkate žandikaulį, toks didelis, kad atrodo kaip iš filmo „Jurassic Park“. Tai nėra kino scena – tai tikra paleontologinė atradimo istorija, kuri pakeitė mūsų supratimą apie senovinius jūrų gyvūnus. Prieš aštuonerius metus fosilijų ieškotojas Paul de la Salle rado didžiulį, keistai formuotą žandikaulį Lilstock pakrantėje, Somersetėje. Šis neišsamus fosilija buvo identifikuota kaip milžiniško jūrų reptilijos apatinio žandikaulio dalis. Tačiau be papildomų radinių mokslininkai, įskaitant de la Salle, nedrįso skelbti, kad tai nauja rūšis. Jų kantrybė atsipirko 2020 metais, kai kitas žandikaulis buvo atrastas netoliese mėgėjų fosilijų ieškotojų Justin Reynolds ir jo 11-metės dukros Ruby. Šis radinys paskatino naujienų tyrimą, kuris neseniai buvo paskelbtas žurnale PLOS One.
Naujo Milžino Identifikavimas
Komanda, kurioje buvo tiek patyrusių, tiek mėgėjų paleontologų, dirbo, kad sudėliotų žandikaulius, kuriuos jie rado iš tos pačios epochos, bet skirtingų individų. Šios fosilijos, rastos apie 10 kilometrų nuo pradinės vietos Blue Anchor, parodė, kad šie gyvūnai buvo apie 25% didesni nei anksčiau žinomas milžiniškas ichthyosauras, Shonisaurus sikanniensis. Po išsamių tyrimų ir palyginimų su kitais ichthyosaurų radiniais, komanda nusprendė, kad atrado ne tik naują rūšį, bet ir naują gentį. Jie ją pavadino Ichthyotitan severnensis, arba „Severno upės milžiniškas žuvis“, nurodydami į netoliese esančią Severno upę.
Jūrų Pasaulio Milžinai
Ichthyotitan severnensis dydis yra įvertintas kaip apie 26 metrus ilgio, maždaug kaip mėlynoji balaenė. Šis įvertinimas pagrįstas paprastais skalavimo faktoriais, dažnai naudojamais paleontologijoje. Nepaisant ribotų išlikusių liekanų, unikalios žandikaulių savybės buvo pakankamos atskirti šią rūšį nuo kitų.
Atradimo Reikšmė
Šis atradimas yra ypač svarbus, nes jis yra prieš kelis milijonus metų prieš globalinį išnykimo įvykį – įvykį, kuris amžinai pakeitė Žemės vandenynų biologinę įvairovę. Fosilijos rodo, kad Ichthyotitan priklausė Shastasauridae šeimai, kuri išnyko vėlyvojo Triaso masinio išnykimo metu. Šis laikotarpis buvo pažymėtas reikšminga vulkanine veikla, galinčia sukelti staigius anglies dvideginio lygio šuolius.
Bendruomenės Įtaka Paleontologijoje
Įkvepianti šios istorijos dalis yra bendruomenės įsitraukimo svarba moksliniams atradimams. Justin ir Ruby Reynolds, neturėdami oficialaus paleontologijos išsilavinimo, padarė esminį indėlį į šį atradimą. Ruby, dabar paskelbta mokslininke, rado ir padėjo identifikuoti senovės milžiną būdama tik paauglė. Tai pabrėžia mintį, kad kiekvienas, turintis aštrų žvilgsnį ir šiek tiek sėkmės, gali padaryti svarbius mokslinius atradimus.
Apmąstymai apie Praeities Milžinus
Nuostabu galvoti apie milžiniškus reptilus, panašius į didžiausius šiandienos žinduolius, plaukiančius jūrose, kurios kadaise dengė tai, kas dabar yra Britų Salos. Šie žandikauliai ne tik suteikia žvilgsnį į mūsų planetos tolimą praeitį, bet ir primena, kad galbūt dar daug paslapčių laukia, kol bus atrastos mūsų pakrantėse. Šis atradimas ne tik prideda naują skyrių jūrų paleontologijos knygai, bet ir tarnauja kaip galingas priminimas apie neblėstančią gamtos pasaulio paslaptį ir netikėtus būdus, kaip ji gali susikirsti su mūsų kasdieniu gyvenimu.