Nauji tyrimai, paskelbti Amerikos psichiatrijos žurnalas suteikia naujų molekulinių įžvalgų apie habenulos, žirnio dydžio smegenų srities, padedančios reguliuoti motyvaciją ir nuotaiką, vaidmenį prisidedant prie šizofrenijos rizikos. Liebero smegenų vystymosi instituto ir Johno Hopkinso mokslininkų komanda nustatė, kad daugelis su šizofrenija susijusių molekulinių pokyčių yra būdingi šiam regionui, o tai rodo, kad habenula gali būti potencialus būsimojo gydymo tikslas.
Šizofrenija yra paveldimas sutrikimas, prie kurio prisideda kelių genetinių variantų derinys. Šiuo tyrimu buvo siekiama suprasti, kaip molekuliniai pokyčiai smegenų habenulos srityje prisideda prie šizofrenijos vystymosi. Autoriai pažymi, kad jie sutelkė dėmesį į habenulą dėl jos „ryškėjančio vaidmens psichikos sutrikimuose ir funkcinės įtakos neurotransmiterių sistemoms, paveiktoms šizofrenijos atveju“.
Tyrimo grupė, vadovaujama mokslų daktaro Ege A. Yalcinbas, naudojo pažangiausius molekulinius metodus pomirtinėms žmogaus smegenims analizuoti, todėl buvo sukurtas pirmasis žmogaus habenulės (Hb) ląstelėje ir ląstelės viduje genų ekspresijos žemėlapis. Tada jie palygino 35 asmenų, sergančių šizofrenija, ir 33 nepsichiatrinių donorų smegenų audinius.
Jų analizė nustatė daugybę genų, kurie parodė su šizofrenija susijusius ekspresijos pokyčius, ir daugelis iš jų buvo unikalūs habenula regionui. Be to, įrodyta, kad 16 genų, kurių ekspresijos modeliai pasikeitė, sutapo su genais, yra susiję su šizofrenijos išsivystymo rizika. Autoriai teigia, kad rezultatai „pateikia įrodymų, kad Hb prisideda prie genetinės šizofrenijos architektūros“.
Jie taip pat aptiko genų, susijusių su priklausomybe nuo nikotino habenuloje, o tai yra reikšminga dėl labai padidėjusios šizofrenija sergančių žmonių rūkymo rizikos.
„Šis darbas yra svarbus, nes jis atskleidė specifinių genų ekspresijos pokyčius habenuloje, palyginti nepakankamai ištirtame smegenų regione, kurie gali būti susiję su šizofrenijos patofiziologija ir (arba) etiologija”, – sakė AJP vyriausiasis redaktorius Ned Kalin, MD.
Autoriai siūlo atlikti papildomus tyrimus ir pripažįsta keletą tyrimo apribojimų, įskaitant tai, kad jis negali nustatyti priežasties ir pasekmės, ir įtraukė nedidelę imtį iš Europos kilmės vyrų.