Neseniai važiuodama į kliniką, kurioje specializuojasi geriatrinėje medicinoje, suvirpėjau, kai išgirdau, kaip jaunas radijo diktorius senus žmones vadina „peruokliu“, menkinimu, reiškiančiu kvailą.
Man, kaip gydytojui, daugiau nei 30 metų išsamiai tyrinėjančiam senėjimo ir su amžiumi susijusias ligas, tai yra senėjimo garsas.
Šypsena iš karto pabrėžė, kaip lengvai visuomenė laiko amžių vieninteliu asmens veiklos matu, o ne gebėjimu aiškiai mąstyti, priimti sprendimus ir atlikti kasdienes užduotis.
Senėjimas ir protinis aštrumas
Įtampa tarp amžiaus ir funkcijų neabejotinai išryškėjo pasaulinėje arenoje per 2024 m. JAV prezidento rinkimų kampaniją. Prieš prezidentui Joe Bidenui pasitraukus iš rinkimų 2024 m. liepos mėn., nacionalinio žurnalo rašytojas paklausė mano eksperto nuomonės, ar vienas ar abu kandidatai į prezidentus turi demencijos požymių.
Mano atsakymas buvo toks, kad negaliu padaryti tokio sprendimo, jei neatlikta neuropsichiatrinių tyrimų, kai kurių laboratorinių tyrimų ir išsamaus geriatrinio įvertinimo. Šiuo įvertinimu matuojama paciento fizinė ir psichinė sveikata, įvertinamas jo gebėjimas atlikti kasdienes užduotis ir gyventi savarankiškai.
Tada žurnalistas paklausė, ar vyresnio amžiaus žmonės gali būti jautresni nuovargio, streso ir kitokio psichologinio spaudimo, kuris gali atsispindėti pakitusioje žodinėje veikloje, poveikiui.
Mano atsakymas buvo teigiamas, ir pateikiau pavyzdžius, kaip senstančios smegenys, veikiamos per prievartą, gali prarasti mintis arba įsitraukti į pernelyg ilgas pauzes ar nesusijusias temas.
Be to, mūsų organų gebėjimas savarankiškai reguliuotis ir išlaikyti stabilumą, žinomas kaip homeostazė, senstant mažėja. Kitaip tariant, mūsų kūnas neatsigauna nuo stresinių situacijų taip, kaip tada, kai buvome jauni. Pavyzdžiui, vyresnio amžiaus žmogui atsigauti po reaktyvinio atsilikimo gali prireikti du ar tris kartus ilgiau nei vidutinio amžiaus žmogui.
Senstančių smegenų mįslė
Nors kiekvienas organas sensta skirtingu greičiu, gerontologai dabar gali tiksliau įvertinti, kaip žmogaus biologinis amžius gali skirtis nuo chronologinio amžiaus. Biologinis amžius reiškia fiziologinį, biocheminį ar molekulinį profilį, kuris keičiasi su amžiumi. Šis pokytis gali būti lėtesnis arba greitesnis, priklausomai nuo genetikos, bet daugiausia nuo gyvenimo būdo ir aplinkos veiksnių.
Rezultatai dažnai stebina. Vienas 2021 m. atliktas tyrimas rodo, kad beveik pusė 38 metų dalyvių buvo penkeriais metais vyresni nei jų tikrasis amžius, o kita pusė buvo net penkeriais metais jaunesni.
Tačiau apskritai, nesant neurodegeneracinės ligos, senstančios smegenys veikia gerai. Tyrimai rodo ir gerus, ir nelabai gerus pokyčius; geri pokyčiai apima pritaikymą, pavyzdžiui, naujas mokymosi strategijas, pvz., pastabų naudojimą atminčiai papildyti.
Tarp mažiau pageidaujamų pakeitimų gali būti ilgesnis reakcijos laikas ir sumažėjęs informacijos apdorojimas – kitaip tariant, senstant užduočiai atlikti gali prireikti ilgiau. Kai kurie vyresni suaugusieji taip pat gali prarasti aukšto dažnio klausą ir praleisti kai kuriuos pokalbio taškus, ypač perpildytoje aplinkoje.
Tačiau net dauguma tų pokyčių yra subtilūs ir tikrai neriboja mokymosi ir vykdomosios funkcijos – tai yra gebėjimo išsikelti ir pasiekti tikslus, spręsti problemas, reguliuoti emocijas ir apskritai normaliai funkcionuoti.
Vis dėlto mokslininkai pradeda atpažinti „niekieno šalį“ tarp normalaus smegenų senėjimo ir vėlyvųjų smegenų ligų. Pavyzdžiui, periodiniai atminties sutrikimai gali būti pripažinti lengvu pažinimo sutrikimu, kuris gali būti kelio išsišakojimas, pusė šių situacijų progresuoja į demenciją, o kita pusė gerėja arba nepablogėja. Tinkamai kontroliuodami kraujospūdį, reguliariai mankštindamiesi ir ugdydami pažinimo veiklą, daugelis žmonių pagerėjo.
Kognityvinis silpnumas
Fiziniam silpnumui pirmiausia būdingas lėtumas, silpnumas ir nuovargis. Tačiau tai, kas dabar vadinama „kognityviniu silpnumu“, yra susijusi su padidėjusiu jautrumu streso veiksniams ir mažesniu gebėjimu atsigauti po fizinio ar psichinio streso.
Nors pažinimo silpnumas nėra demencija, jis yra galimas demencijos pirmtakas, kai pacientams pasireiškia subtilūs, bet akivaizdūs pažinimo pokyčiai.
Tai sritis, kurios daugelis gydytojų, net ir kasdien dirbančių šioje srityje, iki galo nesupranta. Daugelis jų nepakankamai įsigilina į tuos subtilius vyresnio amžiaus pacientų išreikštus pokyčius. Iš tiesų, vienas tyrimas parodė, kad kaimo pirminės sveikatos priežiūros gydytojai nepakankamai pripažino savo pacientų demenciją.
Pirminėje sveikatos priežiūros sistemoje trūksta pakankamo pažinimo sutrikimų patikrinimo. Be to, Medicare dar neturi pažinimo silpnumo diagnostikos kodo. Štai kodėl vyresnio amžiaus žmonių sveikatos priežiūros optimizavimo šalininkai skatina įprastinį geriatrijos 4M naudojimą klinikinėje praktikoje visiems 65 metų ir vyresniems: vaistus, psichiką, mobilumą ir tai, kas svarbu. Mintavimas reiškia protą, o tai, kas svarbu, yra susijusi su tuo, kas svarbiausia vyresnio amžiaus žmonėms.
Tai apima bent vieną metinį demencijos patikrinimą ir reguliarų depresijos, kuri gali būti prieš demenciją, patikrinimą.
Dalykai, kuriuos galite padaryti
Galbūt svarbiausias klausimas: ką mes visi galime padaryti, kad apsaugotume savo smegenis ir kūną nuo neigiamo senėjimo ir ligų poveikio, kai senstame?
Fizinis aktyvumas, pažinimo stimuliavimas ir gera kraujospūdžio kontrolė yra pagrindinės intervencijos, padedančios išvengti dažniausiai pasitaikančios Alzheimerio ligos formos.
Tyrimai rodo, kad mažai mėsos turinčios Viduržemio jūros regiono dietos arba Azijos Indijos dietos su prieskoniais, tokiais kaip ciberžolė, apsaugo nuo smegenų senėjimo. Viena nauja geriatrijos koncepcija yra ta, kad senėjimo lėtėjimas arba keitimas gali apeiti demenciją ir kitas ligas. Dabartiniai senėjimo sulėtinimo metodai apima pratimus ir kalorijų apribojimą arba badavimą. Dar kiti ieško geriamųjų papildų ar alternatyvių vaistų.
Nors pati senatvė neturėtų būti veiksnys, ribojantis žmonių tarnybą kitiems, buvę prezidentai ir senatoriai, eidami savo pareigas, parodė pažinimo sutrikimo ir silpnumo požymius.
Nacionalinė diskusija apie prezidentą Bideną ir buvusį prezidentą bei kandidatą į prezidentus Donaldo Trumpo protinį aštrumą gali paskatinti platesnį pokalbį apie senėjimą, pažinimo sutrikimus ir demenciją, taip pat apie tai, ką kiekvienas iš mūsų galime padaryti, kad sumažintume tikimybę susirgti pažinimo problemomis. vėlyvas gyvenimas.